— Штаны сниму только под музыку и за деньги, — объявил он.
Олейник сдавленно хрюкнул, Стирхоф побагровел от злости.
— В изолятор, — рявкнул он. — И чтобы никакой электроники. Будет там и музыка, и приватный танец со следователем. Совсем распустились, засранцы!
В изоляторе Гейл успел пошарить в радиусе сотни метров от железного замка, отделявшего его от свободы, но нашел только кулер с водой. Электронным было примитивное меню, но никакой связи с сетью. Все остальные линии находились далеко, выглядели ненадежно и требовали отключки плюс хорошего выводящего. До приезда следователя Гейл не мог себе этого позволить.
Он попробовал ходить по камере, но без ремня брюки сползали, открывая резинку трусов, приходилось придерживать их рукой. Попутно он обдумывал полученную информацию со всех сторон, пока дежурный не гаркнул в окошко:
— Эндрюс, на выход!
Сунув руки в карманы, чтобы не потерять штаны, Гейл с независимым видом побрел за ним.
Комната оказалась маленькой, разделенной узким столом, выходившим из стены, с двух сторон от него можно было сидеть на откидных стульях. Следователь выглядел штатским, но стрижен был очень коротко, как если бы был военным или спортсменом. Висок его расчерчивал глубокий шрам, казавшийся среди белесого ежика волос вдавленной бороздой темного цвета, уходящей в сторону затылка. Гейл на секунду задумался, что могло оставить такой шрам, что-то острое и железное, треугольного сечения. Фамилия следователя была Кройс, так, по крайней мере, он представился.
— Мне не дали протокол задержания, — с порога заявил Гейл. — Я до сих пор не знаю, за что меня арестовали.
Кройс сцепил руки в замок и положил на них подбородок, внимательно глядя на Гейла.
— Я, наверное, вас очень удивлю, — сказал он, — но вы не арестованы.
Гейл плюхнулся на сиденье.
— То есть могу уйти отсюда в любой момент? — уточнил он.
— На вашем месте я не стал бы торопиться. Ради вашего же блага.
Гейл откинулся к стене и сложил руки на груди. Следователь сделал то же самое, и минуту они смотрели друг на друга в полной тишине.
— Хорошо, — Кройс коснулся ладонями поверхности стола, словно был водящим в какой-то игре. — Не будем состязаться в гляделки, давайте просто поговорим?
— О чем?
— О ком. О человеке, который прибыл с вами сегодня днем в Рамзес. Майор Эрне Лаудер. Правильно?
Гейл сделал движение плечом, означавшее согласие и недоумение по поводу глупого вопроса в равной степени.
— Как давно вы его знаете?
— Да лет восемь.
— Насколько хорошо? И хорошо ли?
— Ну… — Гейл запнулся. — Такого, наверное, не скажу, да и никто не скажет. Просто знаю.
— Значит, знаете ближе к «плохо», так? Тогда другой вопрос — где вы были последние два месяца? Ваша квартира стояла пустой приблизительно это время.
Гейл нахмурился.
— В санатории, — кратко ответил он. — Это есть в моем личном деле, подробностей не будет.
— Что делал в это время майор Лаудер?
— Откуда мне знать?
— Ну, мало ли вы с ним поддерживали общение или он навещал вас.
— Нет, не поддерживал и не навещал. Ко мне никого не пускали.
— Когда же он обратился к вам с просьбой провести его в Рамзес, если вас выписали только сегодня, а до этого к вам никого не пускали?
Ход выглядел таким грубым, что Гейл даже не удостоил Кройса усмешкой.
— Он не обращался ко мне, его назначили моим напарником сегодня днем, и мы пошли на служебную квартиру, она у нас одна на двоих, если вы не в курсе.
— Вы прилетели на Аякс несколько часов назад, на службе не были, когда успели узнать о его назначении? Это он сам вам сказал?
— Нет. — Запрет о кабинете Шепарда снова всплыл у него в памяти. — То есть да. Сам сказал.
Стопроцентной ложью не было, Шепард ведь спросил, а Лаудер ответил.
— И после этого он попросил провести его в Рамзес, — подсказал Кройс.
— Да не просил он меня ни о чем, — вспыхнул Гейл. — Я здесь живу, он теперь мой напарник, куда ему еще идти, если у него тут никого нет и он никого не знает?
— Совсем никого не знает? — сузил глаза следователь. — Это он так сказал?
— Не говорил, но… — Гейл запнулся. — Он же с Аайи, не с Аякса.
— Мы еще вернемся к этому моменту. Вы использовали свою карту для прохода на территорию сектора по собственному желанию или это была просьба майора Лаудера? Может быть, он как-то дал вам понять, что ждет от вас эту услугу?
— Мы вдвоем шли в одно место, зачем вторую карту использовать? Одной достаточно, чтобы дверь открыть и лифт вызвать.
— То есть вы сделали это сами, не спрашивая майора Лаудера о наличии у него карты?
— Это как-то не принято в отношении старших по званию.
— Хорошо. Вы прошли на территорию сектора. Ни одна душа не проявила к нему интереса и не выразила желания пообщаться поближе, увидев рядом с вами? Никто не вел себя странно? Как если бы был с ним знаком, но не хотел это афишировать?
Гейл открыл рот, чтобы отмести его предположение, но вспомнил поведение официанта и замолчал. И администратор с метрдотелем… И те люди… И это не говоря о Джибейде, упоминать которого он не собирался.
— Не знаю, — уклонился он от прямого ответа. — При мне за столом с ним никто не разговаривал.
— Вы все время были вместе или выходили из-за стола? Например, в туалет?
