Anno Domini. Том второй - [25]

И все же этого было недостаточно. Нежить тоже выработала свои методы противодействия: бронированные гиганты заслоняли своих союзников собственными телами, странная нежить в бесформенных балахонах быстро гасила пламя, а многочисленные стрелковые виды зомби засыпали снарядами позиции защитников, не давая вести прицельную стрельбу. Люди на стенах могли лишь бессильно наблюдать за неутомимым маршем нежити по двору внизу. Мертвецы огибали каменные укрытия, продирались через целые брустверы из уже упокоенных мертвецов, шли сквозь ревущий огонь, по ямам, ловушкам и упокоенным телам.

Зомби гибли десятками и сотнями, но упорно шли вперед, иногда даже пробивая себе путь прямо сквозь союзников, толпящихся вокруг каменных укрытий. И как бы ни старалась горстка обороняющих базу людей, запереть армию нежити во внутреннем дворе она оказалась не в силах.

Первые из зомби уже достигли ворот, начали скапливаться вокруг периметра базы, попытались вскарабкаться вверх по стенам, расшатать решетки на окнах. Да, задумка Картографа осуществилась - не меньше четверти мертвецов зависли вокруг камней с живым человеком внутри. Однако этого оказалось недостаточно: слишком сильной, слишком многочисленной оказалась армада нежити. И слишком целеустремленной. Редкий игрок мог выдержать тот напор, что обрушился сначала на внешнюю стену, а затем и на бойцов во дворе. Последних просто давили массой: зомби плотными рядами теснили бойца до конца ниши, а потом заваливали телами. Вскоре, то одну, то другую нишу начали захлестывать полчища мертвецов.

Из десятка раскиданных по территории игроков осталось в живых меньше половины. Они держались до конца, дорого продавали свою жизнь, иногда даже пытались прорваться к своим, в ЦУМ. Но все равно один за другим уступали натиску ходячих мертвецов.

Остальные защитники базы следили за каждым из них, по возможности пытаясь уменьшить количество атакующих или хотя бы подбодрить отважного бойца своими криками. Однако сейчас их голоса были полны отчаяния и горечи. Их фаворит, невероятно умелый мечник, получил сразу несколько ранений и добивающий удар от огромного зомби. Игрок сделал невозможное, не только вытеснив со своей территории всех прорвавшихся мертвецов, но и начав убивать их за пределами укрытия. К сожалению, предел есть у каждого, и мечник быстро достиг своего.

Его падение болью отдалось в сердцах наблюдателей. У большей части первым порывом было помочь ему, отогнать орду вокруг точными выстрелами и огнем. Однако никто так и не решился нарушить отданный Картографом приказ держать только свою зону. Пулеметчики и гранатометчики слишком влияли на бой, другие бойцы были либо также заняты своим сектором, либо попросту не имели нужного оружия, чтобы помочь. Лишь один-единственный игрок где-то на балконе ЦУМа вскинул свой автомат, готовый прикрыть упавшего мечника.

- Вик!!! - Раздался далекий крик, моментально исчезнувший в общем шуме битвы.

Виктор не слышал. Не видел. Не чувствовал. Он лишь пролетел в обнимку со смятым в лепешку мертвецом несколько метров, и шлепнулся прямо посередине своего маленького укрытия. Ему снова повезло: если в первый раз он успел подставить под вражеский кулак зомби-ленточника, то теперь его падение смягчили убитые ранее зомби-мечники.

Один из них еще шевелился, когда рядом рухнуло тело Санитара. Этот мертвец отличался от своих собратьев - поджарое тело не носило на себе ни следа разложения, глаза имели едва заметную алую радужку вместо сплошного бельма, а черный клинок изначально был в полтора раза больше обычного, прежде чем хитокири взмахом Флюстерна не оставил от него огрызок в полторы ладони.

У оставшегося в живых зомби-мечника была отрублена одна рука, перебит позвоночник, раздроблена грудь и тазобедренный сустав. Тем не менее, он мало того, что был жив, так еще и мог двигаться. Ну как двигаться - ползти. Медленно, неуклюже сгибая и разгибая левую ногу, и помогая себе правой рукой. Его подстегивало то, что Санитар лежал рядом, практически в двух шагах, причем совершенно неподвижно. Тем не менее, игрок все еще был жив, приманивая собственным запахом всю ближайшую нежить.

Зомби рядом с ним скрежетал зубами, хрипел и бешено вращал глазами, все ближе и ближе продвигая непослушное тело. Инстинкты вопили мертвецу, что рядом находится живая плоть. Близко, только протяни руку. И он протягивал, пробивал обломком лезвия зеленый настил, вонзал его в рыхлую землю и тянул ставшее обузой тело вперед.

Внезапно в землю рядом с нежитью с чавканьем вонзилось несколько пуль. Еще парочка пробила и так неподвижную ногу, а последняя с жутким скрежетом засела в ребрах, сломав сразу четыре подряд и застряв между двух последних. Зомби не обратил на повреждения ровно никакого внимания. Он был слишком близко от израненного человека, чтобы смотреть на что-то еще, кроме текущего изо рта жертвы ручейка крови.

Мертвец снова вонзил свой обломок в землю, дернул на себя нечеловечески сильным рывком, и подтянул торс прямо к телу Санитара. Но не успел зомби вытащить клинок из земли, как неизвестный стрелок вновь сделал по нему несколько. Теперь тот игрок должен был быть куда осторожнее, так как зомби чуть ли не сидел на раненом мечнике. Стрелок и был: в этот раз оказалось выпущено всего лишь два выстрела. Один из них раздробил шею нежити, заставив голову мертвеца беспомощно болтаться из стороны в сторону, другой же попал точно в затылок, расплескав вокруг содержимое черепной коробки.