Анна, создающая королей - [52]

Я подалась к двери, но охранник отшвырнул меня в сторону, как котенка. Наши силы неравные до смешного, а на возню с его аурой нет времени. В этот момент на голову охранника с треском опустился стул. Полковник забрал его оружие и ключи и, заметив мой шок, пожал плечами:

– Я не люблю, когда неуважительно относятся к женщинам. Итак, Анна, вы куда-то собрались? – спросил с усмешкой.

– Я знаю человека, который кричит. Ему больно.

– Не уверен, что ему больно… – полковник задумался. – Мне кажется, он в ярости.

Осмотревшись, мы вышли в коридор. Одинаковые металлические двери не раскрывали никаких тайн. В здании снова стояла тишина, и от этого ужас скользил по коже мурашками.

– Звуки доносились из этой части здания. – Полковник достал ключи и открыл одну из дверей. Огромная комната с рядом полок и металлических столов оказалась пустой. Нахмурившись, полковник покосился на меня.

– Вы никогда раньше не были на базе? – догадалась я.

– Не был. – Полковник сощурился, впервые задумавшись о целесообразности нашей вылазки. Военные тайны как никак. Приняв решение, он похлопал меня по плечу. – Я недавно вышел в отставку, так что нарушить устав – это святое! Будем искать дальше! – смеясь, он открыл следующую дверь.

Еще одна пустая лаборатория.

Еще одна, еще. Пустота вокруг, только запах пыли и сырости.

Ошарашенные, сбитые с толку, мы не знали, что думать. Международная Научная База. Великие проекты, секреты, спасение Тритари… пустота.

Полковник первым нарушил молчание.

– Кто этот человек, который кричит? – спросил он, пристально глядя на меня.

– Это мой бывший опекун, а еще… – Я сделала глубокий вдох, потому что иногда правда поглощает слишком много кислорода. – Мне кажется, он имеет отношение к тому, что случилось с вашей аурой.

Эта мысль мелькала давно. Пострадавшие поступали с почти полным сожжением ауры. Если это были эксперименты или несчастные случаи, то должно было быть хоть какое-то разнообразие повреждений. Однако ауры пострадавших были очень похожи. Обосновать свои подозрения я не могла, но инстинкты настаивали, что происходящее каким-то образом связано с Нероном. Если так, то неудивительно, что я нужна была Гроверу сломленной, покорной и не верящей в существование Нерона. Без моей помощи военным не обойтись, но они не хотели раскрывать тайну, на пороге которой я стою сейчас.

Полковник изучал меня с интересом.

– Я ничего не помню о том, что со мной случилось, – сказал он. – И вообще, до недавнего времени я ассоциировал слово «аура» с фантастикой. Но знаете что? Я вам верю.

– Я должна увидеть опекуна! – Всем своим существом я излучала решимость.

– Ну… – весело протянул полковник, – раз должна, то… – кивнул в сторону лестницы. – Поднимемся на третий этаж!

Он открыл выход на лестницу металлическим кружком ключа и набрал код.

– Откуда вы знаете код?

Полковник ухмыльнулся.

– Только ленивый его не знает! Охранники и не пытались закрыться от умирающего старика. Здесь два кода, один для выхода на лестницу, второй на этаже. А ключ универсальный.

Прямо над нами раздался крик Нерона, за ним последовал грохот сломанной мебели.

– Уверены, что хотите увидеть опекуна в таком состоянии?

– Я редко видела его другим, – фыркнув, я побежала вверх по лестнице.

Выйдя в коридор на третьем этаже, полковник удержал меня за плечо.

– Я пойду первым, а вы останетесь здесь. Меня заподозрят не сразу. Охрана решит, что мы закончили лечение и я заблудился. Как только я их отвлеку, бегите!

– Спасибо!

– Анна… – полковник сжал мое плечо, – вы точно знаете, на что идете? Я не смогу удерживать охрану и одновременно защищать вас.

– Мне не понадобится защита.

– А что, если вы правы, и ваш опекун способен разрушить ауру? Вдруг он сделает то же самое с вами?

– Не волнуйтесь за меня! – заверила.

Если Нерон разрушит мою ауру, то всего лишь закончит начатое полгода назад.

Полковник направился к охране, что-то ворча и возбужденно жестикулируя. Не знаю, в чем он их убедил, но трое отделились от толпы и ушли к боковой лестнице. Призвав на помощь святые силы, я побежала.

Меня заметили через пару секунд, но отреагировать не успели. Мой клиент, полковник, отнюдь не прост. Ой, как непрост! В свои шестьдесят с хвостиком он уложил двоих охранников одним ударом и сбил третьего подножкой. Я воспользовалась моментом, чтобы проскочить в кабинет. Вернее, в то, что осталось от приемной Гровера Лоранса.

Двое мужчин настигли меня, схватили, но я уже никуда не спешила. Я увидела все, что искала. Знакомую спину, широкие плечи, мускулистые ноги в черных брюках… и бритый затылок. Никакого капюшона.

Нерон.

Он стоял спиной ко мне у выбитого окна, и тяжесть невидимой ауры утопила меня в знакомой и ранее любимой силе.

Мир предстал передо мной, как в замедленной съемке: битое стекло и камни на полу, искореженные стены, обломки мебели, мертвенно-бледный Гровер с разбитым лицом.

Нерон возвышался победителем среди разрухи.

– Нерон! – Однажды любимое имя щекотало язык.

Он обернулся. Рефлекторно, удивленно, резко, реагируя на мой крик. Он шагнул ко мне, и военные исчезли, словно отброшенные взрывной волной.

– Анна! – закричал Нерон, сотрясая мой мир и память.