— Я не отвечала на звонки, на случай если позвонит Марисса. Я же должна умирать от аллергии, помнишь? Как у тебя?
— Ужасно! Я совсем запуталась!
— Марисса меня прибьет, если узнает, что я наврала ей о твоем модельном прошлом и потрясающей журналистской карьере. Скажи мне, что все не так плохо…
Ева сглотнула.
— Помнишь, как ты брала интервью у голливудского актера и улыбалась ему своей призывной улыбкой, а у тебя петрушка между зубами застряла? Так вот у меня еще хуже.
— Рассказывай!
— Я целовалась с Рафаэлем ди Лазаро, — шепнула Ева.
— Прости, я не ослышалась? Мне показалось, ты сказала, что целовалась с Рафаэлем ди Лазаро? — Лу рассмеялась. — Ева! О боже, это же неправда, да?
— К сожалению… В тот момент я не знала, кто он…
— Что-то не припомню, чтобы ты целовалась с парнем, не познакомившись сначала с его родителями и не попробовав подписываться его фамилией.
— Знаю, знаю, я поступила опрометчиво. Не знаю, что на меня нашло, Лу… В нем есть какая-то непреодолимая сила…
— У Гитлера тоже была сила, но едва ли это делает его идеальным партнером. Слушай, Ева, не нравится мне все это. Может, тебе домой вернуться?
— Нет! — слишком громко воскликнула Ева. — Я два года ждала этого! И не вернусь, пока не найду ответы на свои вопросы. Или обнаружу, что Лазаро наркодилер, или…
Неожиданно Ева пронесла пластиковый стаканчик мимо рта и пролила на белую рубашку горячий шоколад.
— Что, Ева? Ева?
Рафаэль ди Лазаро выхватил у нее мобильник.
— Боюсь, ваша подруга просто не знает, что сказать. Но позвольте вас заверить, что с ней все в полном порядке, — сказал он в трубку.
— Слава богу. А что случилось?
— Ничего страшного. Просто небольшой инцидент с горячим шоколадом. Скажите, она всегда такая неуклюжая?
Ева услышала смех Лу. Предательница! Она бы так не смеялась, если бы знала, с кем говорит.
— Она в очках?
— Нет.
— О, тогда это безнадежно…
— Не могу с вами не согласиться, синьорина.
Разозлившись, Ева выхватила трубку.
— Было приятно поболтать, Лу. А теперь лучше пойди и поспи. И не пей больше водку за завтраком. — Ева выключила мобильный и с удовлетворением бросила его обратно в сумку.
— Итак, синьорина Миддлмисс… может быть, расскажете, что за игру вы затеяли?
— Не понимаю…
— Не притворяйся. Ты все прекрасно поняла. Как ты сказала? Наркодилер? Не думаю, что читателям «Глиттерати» это понравится.
— Итак, ты знаешь, кто я? Несколько неожиданно! Хотя мне следовало бы догадаться, что такие, как ты, везде имеют связи.
Рафаэль ухмыльнулся. Проследив за его взглядом, Ева поморщилась.
— «Ева Миддлмисс. Ассистент раздела моды. Глиттерати», — прочитал он на бейджике. — Пять минут назад я ничего не знал о вас, синьорина. Но зато запомнил картинку.
— Какую еще картинку?
— Когда ты стояла, опустив голову, как неопытная школьница, рядом с той острой на язычок блондинкой.
— Ты мерзкий шовинист и свинья! Как ты смеешь меня судить?
Рафаэль достал что-то из кармана и начал писать.
— Хочешь, чтобы я ответил?
Выпрямившись, Рафаэль облокотился о столик и заговорил по-итальянски. Его речь звучала как кристально чистый ручей, волнуя чувства и пробуждая странные желания…
Ева поняла, что он молчит и смотрит на нее в ожидании.
— Ну?..
— Простите… я… прости…
— Ты не говоришь по-итальянски. Как же ты собралась работать здесь? Ты не знаешь, во что ввязываешься. И ты явно не в себе. Иди домой.
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, просто прошу быть благоразумной. И возьми это. — Он протянул ей чек. — Не знаю, сколько ты рассчитывала получить, но думаю, двенадцати тысяч хватит.
— Что? Ты предлагаешь мне двенадцать тысяч евро за то, чтобы я заткнулась и вернулась домой, как хорошая девочка?
— Ты недооцениваешь мою щедрость. Я даю тебе двенадцать тысяч фунтов стерлингов.
Жизнь моей сестры стоит дороже! — хотелось крикнуть ей. Она вскочила из-за стола и выбежала на улицу. Слезы, застилавшие глаза, и очки, забытые дома, едва не стоили ей жизни. Таксист резко нажал на тормоза, остановившись в миллиметре от нее.
— Дьявол! — рявкнул Рафаэль, дернув ее на тротуар. — Ты глупая маленькая девчонка! Ты же могла погибнуть! Не знаешь, как останавливать такси во Флоренции? Господи, Ева!
Девушка подняла на него заплаканные глаза.
— Пусти меня, прошу.
Она вся дрожала. От шока и, может, чуть-чуть оттого, как он произнес ее имя, и еще потому, что он только что спас ей жизнь.
Рафаэль послушно отошел в сторону. Ева спокойно повернулась к дороге и вытянула руку. Такси! Боже, пусть этот остановится! Она готова была расцеловать водителя, когда он подъехал к ней.
— Видишь! — с победной улыбкой заявила она Рафаэлю. — Я вполне могу…
Он приложил палец к ее губам и открыл для нее дверцу машины. Потом склонился к водителю и, шепнув ему что-то, достал из кошелька две крупные купюры.
Ева с силой захлопнула за собой дверцу.
— Что он вам сказал? — спросила она.
— Спросил, сколько будет стоить дорога до аэропорта. Разве мы не туда едем?
— Нет. Отвезите меня в мою гостиницу, пожалуйста.
— Вы уверены, синьорина, что поступаете правильно? Синьор щедро заплатил мне, чтобы я довез вас до аэропорта.
— Уверена.
Ева соврала. Сейчас она сделала бы все возможное, чтобы избежать презентации духов, сесть на самолет до дома и никогда больше не слышать фамилию ди Лазаро.
