Ангелы приходят всегда - [122]

Он по очереди обошел ванную, уборную, кладовку и остановился у закрытой двери комнаты. Теперь он точно знал, что там кто-то есть. Полурадов прислонился ухом к двери, и ему почудилось, что он различает дыхание с другой стороны. Полковник вспомнил все страшные случаи своей жизни, все эпизоды, когда смерть заглядывала в глаза, и стал внушать себе, что по сравнению с тем, что бывало раньше, этот случай – смешон.

«Бред какой-то! Нечего тут бояться», – говорил он себе, но при этом становилось все страшнее. Ужас достиг апогея. Сергей Сергеевич медленно взялся за ручку двери, готовясь ворваться в комнату. Ему казалось, что сердце сейчас разорвется от напряжения и он умрет.

Не выдержав противоборства с невидимкой, полковник метнулся в прихожую, наспех обулся, кое-как нацепил пальто и выскочил на лестницу. В квартире он больше оставаться не мог.

* * *

После второго марта, когда схлынули неотложные дела, связанные с президентскими выборами, Антон Петрович вспомнил о друге. Уж больно нехорошо расстались в последний раз.

В течение нескольких дней дозвониться Полурадову он не смог. Узнав телефон сестры Сергея Сергеевича, генерал позвонил ей.

Елена Сергеевна рассказала, что брат в конце марта пропал. И как-то загадочно. Вышел из дома и не вернулся, в квартире горел свет, работал телевизор. Она стала обзванивать больницы, отделения милиции и морги. Через несколько дней брат нашелся. Его сбил товарный поезд. Недалеко от дома – железная дорога, Сергей Сергеевич ее переходил, и… встретил смерть. Последнее время он находился в депрессии, пил. Очень переживал болезнь Неониллы, а здесь еще печальная история с Ангелиной. Так и осталось не ясно, был ли это несчастный случай или самоубийство.

Теперь пришел черед Антона Петровича волноваться и томиться мрачными думами. После разговора с Еленой Сергеевной он не находил покоя и все время думал о погибшем друге. Самой неприятной была мысль, что полковника могли убрать из-за того, что он, Антон Петрович, сказал ему лишнее. Генерал, не поднимая шума, задействовал старые связи и выяснил-таки, что органы к смерти Полурадова непричастны.

«Но что же, что же тогда? – спрашивал себя генерал. – Ведь Сережа – боец старой закалки. Неужели самоубийство? Это получается, я виноват?! А ты, Сережа, еще одна жертва? Но ведь не должно быть напрасных жертв? Не должно! Сколько можно? Ну, сколько?!»

По ночам Антона Петровича преследовали кошмары. Один сон произвел особенно отвратительное впечатление. Ему чудилось, что на него напал полумуравей-полуящерица. Генерал отбивался сначала руками, но это не помогало, потом ножом. Он отсек гадине хвост и голову и разрубил пополам. Из чрева вывалились внутренности красного цвета, почему-то напоминавшие скомканное знамя. Потом во сне он проснулся и с ужасом обнаружил, что его собственное тело разрублено пополам, то есть получилось, что он гонялся за самим собой. После этого генерал проснулся уже по-настоящему. Постельное белье было мокрым от холодного пота, хоть выжимай.

Потребовался месяц таких мучений, чтобы Антон Петрович принял два решения, о которых раньше не смог бы и помышлять. Во-первых, он подал в отставку; во-вторых, решил отправиться в абхазские горы, поговорить с наставником Замоскворецкого, старцем Салафиилом, о котором знал из оперативных сводок. «Если этот священник такому подонку, как Жан, вправил мозги, то, может, и меня чему-то научит, – надеялся генерал. – Ведь нельзя же так… Сегодня Сережа, завтра я. Глупо. Должен же быть какой-то высший смысл? Иначе всему конец».

* * *

«Серый человек» недоумевал. Слишком крутыми оказались горки последних событий даже для такого выносливого сивки, как он.

Сначала он успешно завершил многолетнюю операцию с картелем Замоскворецкого, за что был поощрен. Затем новоявленный инок Лазарь стал той ложкой дегтя, которая портила бочку меда. Однако непосредственный начальник «серого человека», Антон Петрович, неожиданно все взял в свои руки и «оформил» Лазаря Замоскворецкого, как выбывшего из дела по причине смерти. «Серый человек» был вынужден закрыть на это глаза и подчиниться. Далее, без видимых причин, генерал подал в отставку. И уж совсем неожиданным стало назначение «серого человека» на его место.

Сидя первый день в кабинете генерала, «серый человек» чувствовал себя скованно. Тем не менее работа звала. Он пригласил своего только что назначенного заместителя для составления плана. В конце встречи «серый человек», как бы между делом, сказал:

– И вот что еще. Наш генерал перед уходом в отставку больно уж интересовался сведениями о кавказских монахах, у которых ранее скрывался Замоскворецкий. Есть серьезные основания предполагать, что генерал хочет наведаться к ним в гости. Пусть едет. Но до отъезда и особенно после возвращения усильте за ним наблюдение. Может, всплывет какая-нибудь интересная информация. В УСБ не сообщать, у генерала наверняка там свои люди. Следить собственными силами. О результатах докладывать незамедлительно.

По дороге с работы «серый человек» поехал по магазинам с целью купить шампанское, конфеты и прочее, дабы в кругу семьи отметить свое назначение. Он скрывал от родных радостную новость, а сегодня, посидев в кресле начальника, решил, наконец, открыться.