Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы - [24]
Эти шесть чашек кофе заставили Уэнделла действовать. В тот вечер он вернулся домой и перечитал обращение Энжи в ВВ.
По формальным признакам это было безнадежное дело. С помощью Уэнделла Энжи подала апелляцию в Апелляционный Совет Ветеранов, высший орган в этой иерархии. Но без новой информации дать обратный ход решению ВВ казалось невозможным. «Иск ничего бы нам не дал, – говорит Уэнделл. – Без вскрытия ВВ не поменяют своего решения. Но я все равно еще раз пролистал документы. Я думал: «Должно быть что-то, какая-то деталь, зацепка, которая поможет заново поднять это дело».
Уэнделл сосредоточился на свидетельстве о смерти Диланда, где говорилось о «естественных причинах». Он изучал это свидетельство десятки раз, но теперь посмотрел свежим взглядом и увидел нечто, чего раньше не замечал.
«Я увидел имя патологоанатома и внезапно вспомнил: “Я его знаю!” Наши жены вместе посещали группу по изучению Библии».
Уэнделл позвонил патологоанатому Марку и изложил ситуацию Энжи.
«Есть ли какой-то способ рассмотреть ее дело снова?» – спросил он.
Марк сказал, что есть и он это сделает.
Всего через несколько дней Марк отправил Уэнделлу электронное письмо с новым заключением о смерти Диланда.
«Хочу подчеркнуть, что во всех случаях, когда вскрытие не проводится, я пишу в заключении «Смерть по естественным причинам», если нет признаков, указывающих на то, что смерть произошла вследствие несчастного случая, убийства или самоубийства, – писал Марк. – Следовательно, утверждение в свидетельстве о смерти о том, что смерть произошла по естественным причинам, не означает, что пациент не страдал кардиологическим заболеванием.
Напротив, – говорилось далее в заключении Марка, – судя по истории болезни, самой вероятной причиной смерти этого мужчины является сердечная недостаточность, а именно ишемическая болезнь сердца».
Уэнделл лично отнес заключение в офис Ведомства по делам ветеранов. Офисный сотрудник направил его факсом в региональный офис ВВ в Фарго, штат Северная Дакота, и запросил срочное рассмотрение апелляции в связи с бедственным положением Энжи.
Спустя три недели Уэнделлу позвонил сотрудник из Ведомства и сказал: «Иск одобрен». У Уэнделла комок подкатил к горлу. «Я знал, что это облегчит положение Энжи. Она начнет получать деньги, сможет снимать жилье и соберет всю семью под свое крыло».
Но Уэнделл не ожидал услышать кое-что еще.
Администрация ВВ не просто одобрила выдачу пенсии Энжи. Было принято решение о компенсации за предыдущие годы. Это означало, что Энжи не просто начнет получать деньги – ей выплатят кругленькую сумму за то время, когда она была лишена пособия.
«Я был в шоке и в восторге, – говорит Уэнделл. – Я знал, как это важно для Энжи. Теперь она была в безопасности».
Сотрудник ВВ спросил, может ли Уэнделл связаться с Энжи и передать ей новости. В этом была проблема.
Он не знал, как с ней связаться.
Она больше не жила в субсидированной квартире. Ее не было ни в одном приюте. У нее не было телефона, и никто не знал, где ее искать.
Энжи Хоук пропала.
Уэнделл надеялся, что Энжи сама как-нибудь объявится. «Так случалось раньше. Когда она начинала бомжевать, то связывалась со мной. Но иногда могло пройти много недель без единого слова. Я не знал, что делать».
Волею судьбы контакт произошел в тот же день, Уэнделлу позвонила дочь Энжи Пэм.
«Моя мать сидит на обочине, она слишком устала, чтобы идти дальше, – сказала Пэм Уэнделлу. – Можете помочь?»
Энжи снова выселили, и они с дочерью ловили машину, чтобы доехать до очередного приюта для бездомных. Но никто их не подобрал, и через несколько часов ходьбы Энжи чувствовала себя слишком уставшей, чтобы идти дальше. Поэтому она села на обочине на выезде из города и пыталась прикрыться голыми руками от палящего солнца.
Это был последний день, когда Энжи было некуда пойти.
Когда Уэнделл рассказал Энжи и ее дочери новость об их запросе, «они впали в восторженное состояние. Мы все были в экстазе. Энжи понимала, что ее жизнь только что кардинально поменялась к лучшему».
«Я до сих пор размышляю над значимостью этого момента, – говорит Уэнделл. – На одной чаше весов – внушительная сумма денег, а на другой – эта женщина, которая в буквальном смысле была на грани».
Сегодня, пять лет спустя, у Энжи есть скромный, но комфортабельный домик в Миннесоте. Выплаченная ретроактивно пенсия позволила ей купить дом сразу, без ипотеки, и вместе с ней туда въехали обе ее дочери. Некоторых внуков Энжи смогла забрать из приюта и продолжает работать над тем, чтобы забрать остальных. У Энжи всегда есть место для друзей, бездомных или находящихся в бедственном положении. Но сейчас она может предложить им гораздо больше, чем чашку кофе.
«Она живет в городе, поэтому я часто вижусь с ней, – говорит Уэнделл, который помог Энжи выбрать подходящий дом и заключить выгодную сделку. – Вокруг нее всегда собираются люди, бегают дети. Это дом – полная чаша, в нем бурлит жизнь».
И центр этого водоворота – Энжи.
«Она очень любит свой дом. Иногда ее приглашают куда-нибудь пойти, а она говорит: “Нет, я хочу остаться. Мне хочется побыть дома”».
Уэнделл продолжает привозить Энжи коробки с мясом; это стало их традицией. Недавно Уэнделл приехал вместе с Энжи в офис местного адвоката и помог ей составить соглашение о доверительной собственности на внуков. Когда Энжи подписала последний документ, она посмотрела на Уэнделла с широкой улыбкой.
