Ангельская ярость - [42]

Пока мы двигались к центру селения, все встреченные нами эльфы удивленно и заинтересованно провожали нас взглядами. Но при этом никто даже и не подумал нас останавливать.

– Странно здесь, ты не находишь? – поинтересовалась я у Флары.

– Угу… Более чем, – согласилась демонесса. – Особенно возраст местных жителей.

– В смысле?

– Да ты сама посмотри на их ауры – никого старше пятисот лет я пока еще не заметила.

– Да… – выдала я после того, как последовала совету моей спутницы. – И что бы это значило? То, что это как-то связано с закрытием мира, – понятно и так. Но вот как именно связано? Ведь, если известная нам информация, полученная от гномов, правдива, то закрытие мира произошло четыреста двадцать семь лет назад. О чем это нам говорит?

– Тогда никому из находящихся здесь еще не было и сотни лет… А это значит…

– Совершеннолетними они не были, – закончила я за нее.

Наш проводник, хоть и прилежно выполнял возложенную на него обязанность, в то же время старательно выворачивал свои уши, насколько это позволяла ему физиология, пытаясь нас подслушать… Впрочем, мы и не думали скрывать тему нашего разговора.

– А как длинноухие тряслись над подрастающим поколением, нам известно. По крайней мере, если заявленная тобой теория о подобности разномировых общин одной и той же расы правдива…

– Уж можешь мне поверить, – хмыкнула демонесса, заинтересованно рассматривая метрового роста растение, больше всего похожее на венерину мухоловку, с небольшим отличием в виде огромных полупрозрачных, явно ядовитых острых зубов.

– А еще мана… она чистая, – только сейчас я поняла, что же мне постоянно казалось непривычным. – Неужели ушастики умудрились создать фильтры? Но тогда почему выжил только молодняк? – При этом я активно поглощала эту самую ману, которая после застоявшейся «протухшей» в остальном мире казалась разве что не целительной.

– Теорий много, – пожала плечами моя спутница. – Но ты сама определила причину их выживания, так что самый логичный вариант звучит приблизительно так: когда произошло «закрытие» мира, молодняк выжил благодаря тому, что сидел в «детсадах». Остальные же погибли от интоксикации – просто не успели сообразить, что же, собственно, произошло… А когда стало ясно, что нужно предпринимать, – было уже поздно. Ведь я тебе говорила о медлительности этих длинноухих. В особенности их бюрократов. И тут наверняка протупили, подумав, что это всего лишь временное явление. По крайней мере, по их меркам… Так что, думаю, молодежи помогли выжить в агрессивно магически настроенном мире наставники, которые просто обязаны были безвылазно сидеть в этих самых «детсадах» и следить за подрастающим поколением.

– Стройная теория, – согласилась я, после чего поинтересовалась у провожатого: – Ну а ты, герой-любовник, что скажешь? Все так и было?

– Угу… – буркнул тот, при этом, судя по ауре, был до глубины души ошарашен тем, что услышал.

Ближе к центру поселения я ощутила что-то новое, доселе не испытанное. С чем это сравнить, затрудняюсь даже сказать… Разве что с приятным морским бризом. И то это было слишком отдаленно.

Ну что поделаешь – не встречала я подобного раньше.

Когда мы вышли на площадь (или правильнее сказать круглую полянку?) селения, увидели самое удивительное дерево, когда-либо виденное в мирах. Меллорн. Его-то Силу я и ощутила еще задолго до того, как мы подошли к площади. И все нити, что мы заметили, текли в глубь леса, выходя именно из него. Такие вот дела. Так что природная магия этого мира еще не полностью его покинула.

– Вот и ответ на вопрос, как эльфы, будучи магической расой, умудрились выжить, – прокомментировала Флара. – Древнейший их симбионт вновь спас ушастый народ от полного истребления… Кто бы мог подумать, что эта деревяшка так долго продержится… – Она удивленно покачала головой. – Меллорн взял на себя роль естественного фильтра. Это сильно. Причем очень… Но ненадежно, – припечатала под конец демонесса.

– Угу… Все же он живой и рано или поздно умрет от накопленного яда. И что тогда?

– Одной легендой в этом мире станет больше… – флегматично пожала плечами в ответ демонесса.

– Так оно и будет, – прозвучал надтреснутый голос, и из-за Меллорна вышел старый эльф. Причем настолько старый, что волосы были не как у остальных его сородичей – платиново-золотые, а серебряные с зеленым отливом.

– А вы, стало быть, один из тех, кто приглядывает за этим детским садом? – поинтересовалась я сразу, как только справилась с удивлением – все-таки возраст стоящего передо мной существа перевалил далеко за тысячу (и скорее всего, не одну) лет. О чем недвусмысленно говорил открытый участок ауры (демонстративно открытый, надо отметить), в котором спокойно читалась именно эта информация. А остальная аура находилась под защитой такого уровня, что Форт-Нокс просто удавился бы от зависти.

И вот что я скажу – с этим существом мне очень не хотелось бы встречаться на узкой дорожке… по крайней мере пару сотен лет.

Кто сказал, что тысячелетний опыт – это круче?.. Ну, спорить не буду. Но есть один нюанс – он эльф. То есть более медленно развивал свои навыки, так как изначально настраивался на жизнь продолжительностью в вечность. Да, его заклинания будут выверены до микронов, если можно так выразиться…