Андрей Чикатило. Ростовское чудовище - [23]

; два других — женщины и десятилетней девочки — в Ташкенте, столице Узбекистана.

— Три убийства в 1987 году, — спросил у него Костоев на следствии, — вы совершили вне нашей области. Это произошло из-за того, что вы поняли — вас ищут, наблюдают за пригородными поездами и вокзалами?

— Да. Я знал, что меня ищут. Я это знал.

* * *

Все это время Костоев и его помощники из оперативной бригады милиции тщетно дожидались, чтобы убийца объявился снова. Хотя такого рода преступления совершались: за этот период им удалось раскрыть девяносто пять убийств. Они расследовали также и сумели довести до конца тысячу шестьдесят два уголовных дела: случаи насилия, непредумышленные убийства, телесные повреждения, о которых им сообщали как о преступлениях, которые могли быть связаны с их «объектом».

Но это была побочная работа.

— Он затаился, — не без оснований утверждал один из сыщиков.

Начали поступать донесения об убийствах, совершенных в других областях. В большинстве случаев было очевидно, что они не имели отношения к ростовскому чудовищу: жертвы были застрелены, отравлены, выброшены в окно… Иногда орудием убийства оказывался нож, но отсутствовал так хорошо известный зловещий ритуал.

И все же однажды зимним днем пришло, казалось, подходящее донесение из Рязанской области: обнаженный труп найден посреди леса, на теле сходные повреждения. Туда немедленно отправился оперативник Николай Садыков. Он прибыл, когда еще не закончился осмотр места происшествия. Через несколько часов сыщик позвонил в Ростов:

Мы разгребли весь снег вокруг трупа и нашли кончик лезвия. Я сразу понял, что это не наш убийца. Наш никогда не оставляет следов…

И верно, вскоре преступник был задержан. В кармане у него нашли часы убитого.

В 1987 году, как в 1979 и 1984, Чикатило везло. И это тем более удивительно, что на этот раз сыщики делали свое дело на совесть.

Труп мальчика из Ревды был найден, когда от него остался только скелет, и дело вскоре было закрыто из-за невозможности опознания. Ростовские сыщики узнали о нем только в 1991 году — из признаний Чикатило. Он привел Костоева в глухое место, где сам побывал всего один раз, дав тем самым еще одно доказательство своей необыкновенной памяти.

Ташкентское дело также оставалось неизвестным бригаде Костоева до ареста Чикатило. Однако тела жертв — женщины и девочки — были достаточно быстро обнаружены. На трупах присутствовали характерные повреждения, в том числе, как обычно, выколоты глаза. Но местная милиция решила сохранить эти сведения в тайне. Почему? Никто не может этого объяснить. Возможно, какие-то свои амбиции. Если бы Костоев и полковник Фетисов вовремя узнали об этих убийствах, им достаточно было просмотреть списки пассажиров, вылетавших в Ташкент, чтобы напасть на след Чикатило.

Глава 11

— Ну что, Исса Магомедович, ваш убийца ушел па покой?

Костоев привык слышать подобные реплики от коллег и знакомых. Шел уже 1988 год, и в течение двух лет маньяк не объявлялся.

— Хорошо бы! — отвечал он, сам не слишком веря в такую возможность.

Но однажды в его кабинете раздался зловещий телефонный звонок. Прерывистое дыхание на том юнце провода ничего хорошего не обещало: Шеф… Он вернулся!

Следователь даже не сразу понял, кому из его сотрудников принадлежит этот взволнованный, юное. Рука чуть дрогнула, когда записывал сведения, которые ему сообщили.

Возвращение преступника привело Костоева в отчаяние: ведь он ждал этого момента потому, что иначе убийцу невозможно поймать. Но как-то упустил из виду, что визитной карточкой преступления будет изуродованный труп. И не один. Это убийство стало началом новой серии, вскоре последовали другие страшные находки.

Убийца выбрал новые места для «охоты»: город Красный Сулин к северу от Шахт, ростовский ботанический сад, пригородную станцию «Лесхоз».

Продолжали поступать донесения из других областей. 14 мая тело восьмилетнего мальчика было обнаружено рядом с вокзалом в Иловайске Донецкой области, километрах в двухстах от Ростова. Оперативники, прибывшие на место, категорически утверждали: да, это почерк ростовского убийцы.

Бригаду Костоева ситуация угнетала. Они были уверены, что как только убийца объявится снова, то сразу будет схвачен. Ведь они готовились к этому долго, разработали более эффективные методы розыска, подключили значительные силы для наблюдения за опасными местами, основательно допросили возможных свидетелей, изучили картотеку пропавших без вести, чтобы, не теряя времени, опознать жертву. Была даже создана, под руководством подполковника Виктора Буракова, межрегиональная оперативная бригада, составленная из лучших сотрудников местных органов внутренних дел. Однако все напрасно.

Преступник оказался куда более ловким, чем они себе представляли. По-прежнему никаких следов, ни одного надежного свидетеля. Расплывчатое описание, отпечатки обуви 43 или 44 размера. В немногочисленных достоверных описаниях продолжал упоминаться коричневый портфель, с которым не расставался подозреваемый. Но это не могло быть решающим отличительным признаком.

У полковника Васильева, судебно-медицинского эксперта, была одна идея, но в те времена ее трудно было осуществить.