– На счёт остаться жить, я не знаю, – Лариса задумалась на мгновение. – Мне говорили, что чтобы здесь поселиться временно, надо найти какое-то жилище и заключить договор на проживание с владельцем. А чтобы – постоянно, наверное, надо арендовать участок у местной общины. Тут же община – главный решающий элемент всей конфедерации, помните, я вам в поезде рассказывала?
– Наверное, для бедного и малонаселённого государства такая политика и в самом деле приносит определённую пользу, вспомните, как выросли на эмигрантах САСШ, – Черчилль начал выступать, словно на митинге, но вовремя остановился. – Впрочем, господа, нам пора задуматься о наших дальнейших действиях по поиску миссис Шеридан.
– Интересно, есть ли здесь какие-то службы занимающиеся поисками? – повернувшись к Ларисе, спросил Окерлунд. – В нормальных странах этим обычно занимается полиция.
– Вроде бы полиция у них отсутствует вообще, а за порядком следят какие-то добровольные народные дружины. Это что-то похожее на отряды Красной Гвардии в 1917 году. Не помню, чтобы красногвардейцы поиском пропавших занимались, но нам, наверное, лучше всего спросить у этих самых дружинников. Знать бы ещё, где их найти.
– О! Да вот же они! – Окерлунд кивнул в сторону трёх всадников лихо выруливших на привокзальную площадь. Все трое одеты в подобие казачьей летней формы сибирского казачьего войска – белые «ермаковки» с красными погонами, синие шаровары с зелёными лампасами. В руке у каждого – нагайка. На голове, как положено, фуражки с зелёной тульей.
Гости дорогие! – крикнул зверского вида пожилой бородач. – Куды путь держите? Ищете кого? Может чем помочь? Так вы не стесняйтесь! Первый раз в Бийске, наверное?
– Какие у вас кони статные, – игриво качнула обтянутым черной юбкой бедром Лариса. – И сами вы мужчины видные, любо-дорого посмотреть.
– Спасибо, милая барышня на добром слове, но всё-таки, куды вам надоть?
– Ищем мы одну женщину из Англии. Больше года уже никаких вестей не было. Родственники волнуются. Может быть, знаете, служивые, кто в Белогории поисками пропавших путников занимается?
– Должно, Горная Стража. Так ведь, Евсеич? – Самый рослый обернулся к пожилому усачу. – Это вам сейчас надоть по Стрелочному, потом свернуть на Александровскую… – Евсеич, присмотри за моим коником, я лучше провожу товарищей прямо до места. – Казак ловко спрыгнул на булыжную мостовую и усиленно замахал руками, тормозя извозчика.
…
Начальник управления Горной Стражи Плотников Филипп Долматович, бывший красный партизан и командир партизанского полка в армии Ефима Мамонтова очень удивлён появлением в его кабинете странных гостей. Он никогда не представлял, что будет разговаривать с живым английским аристократом. Сказал бы кто лет десять назад о таком повороте, он бы ещё и в ухо, такому брехуну залепил.
Что до миссис Шеридан, то Плотников прекрасно помнил, как года полтора назад в Бийске появилась экстравагантная особа женского пола. В кожаном шлеме, кожаных штанах и больших очках-консервах разъезжала по Бийску на грохочущем и чадящем мотоциклете. Мотоциклет, конечно, класс! Но через месяц барышня укатила в сторону гор, и больше ничего о ней слышно не было. Так как никто о пропаже не заявлял, то и искать её никто не искал.
– Иностранные гости – большая редкость в нашей стороне, – успокаивал англичанина Филипп Долматович, разливая по чашкам ароматный смородиновый чай. – Вот сейчас сообразим с вами заявление, вы подробно опишете словесный, так сказать, портрет, особые приметы, фото приложите, а потом мы делу, как говорится, ход дадим. Вот увидите, не пройдёт и недели, как найдётся ваша кузина. Никуда не денется. Думаю, что нашла она какого-нибудь гарного хлопца да и вышла за него взамуж.
– Это вряд ли, – перебил словоохотливого чиновника Окерлунд. – У неё в Англии двое несовершеннолетних детей осталось.
– Ежели детки, тогда, да, – согласился Филипп Долматович. – Супротив материнского инс-тин-кту не попрёшь. Мы в любом случае искать будем. Вы-то сами как собирались искать? Наверняка, не в Бийске сидеть?
– Конечно, двинем в сторону гор, там же у вас вся культурная жизнь кипит. – Окерлунд в этот раз активно вёл переговоры. После прохождения процедуры получения английского вида на жительство в общении с чиновниками он стал виртуозом.
– Тогда я бы порекомендовал вам задержаться на неделю в Бийске. Мы поработаем и выдадим вам какой-то материал. Либо скажем, куда вам направляться, либо сообщим, что вообще происходило. Потом так и будем, так сказать, работать. У нас центры НГС в Каракорумске, в Улале, Кебезени, Змеиногорске, в этом как его, – он, вспоминая, пощёлкал пальцами, – в Белоцарске… да ещё в Кузнецке и Минусинске. С этими городами у нас прямая телеграфная связь. А пока живите наслаждайтесь в нашем прекрасном Бийске. У нас очень интересный кружок философов образовался. Николай Бердяев его возглавил, слышали о таком, ну он ещё «Вольную академию духовной культуры» придумал и теперь в этой академии лекции читает для всех желающих.
– Он же кондовый православный? – удивилась Лариса. – Его же из-за мракобесия из СССР выгнали. А у вас, я слышала, с религией тоже контры.
