Амурский плацдарм Ерофея Хабарова - [61]

Найдя утром труп караульного, Черниговский увидел открытую дверь погреба и всё понял. Понурив голову, вернулся он в приказную избу и велел позвать писаря.

– Пиши, Ваня! – сказал он, сведя брови на переносице. – Будем челобитную в Москву слать! Убийца воеводский бежал, и нам в его отсутствие вовсе неправильно без вины виноватыми считаться! Будем челом бить, чтоб царь-батюшка велел нас не казнить, но за верную службу простить и миловать! А там – будь что будет!

Глава XVII. Царицынский поход

По старинному обычаю казачий круг в Черкасске собрался сегодня на главной площади, возле Воскресенского войскового собора.

Созвали казаков по приказу уважаемого всеми Корнилы Яковлева, выборного атамана Войска Донского. Седобородый и важный, он стоял в зелёном казакине, богато расшитом золотом, придерживая рукой висевшую на боку дамасскую саблю с витой рукоятью. Поводом для собрания стал приезд на Дон царского посланника, жильца Герасима Евдокимова с «наказной памятью».

– Все ли на кругу? – громко спросил дежурный есаулец[18]Трифон, вытягивая длинную шею. – Все ли собрались, братцы?

Вдруг где-то сзади, за спинами толпы казаков, раздался громкий шум и крики.

– Кто это ещё? – недовольно пробурчал Яковлев, закрывая ладонью глаза от яркого солнца. – А ну-ка прекратить буянить!

Однако галдёж усиливался с каждой минутой, и вскоре казаки неожиданно расступились, пропуская кого-то вперёд. Ещё минута – и перед войсковым атаманом стоял его крестник Разин.

– Ты почто, Корнила Яковлевич, традиции наши нарушаешь? – издевательски поинтересовался Стенька, даже не глядя на государева жильца. – Ведь издавна заведено – всех казаков на круг созывать нужно! Иначе не будет добра, верно, братцы?

Громкий шум голосов был ему ответом, и войсковой атаман сразу понял, кто из них на самом деле является здесь старшим. Уразумел это и Евдокимов, сделав несколько шагов назад.

– А ты не балуй! – заметил это Разин, погрозив ему пальцем. – Ты, гутарят, царскую грамоту привёз? Ну-ка давай её, сразу и почитаем!

Дрожащими руками посланник достал из-за пазухи свёрнутый свиток и молча протянул его казачьему вожаку.

Быстро развернув её, Степан впился глазами в выведенные ровным почерком строки с сургучной печатью.

– Вы гляньте, братцы, кака щедрость! – издевательски выкрикнул он. – Нас тута хвалят, обещают сукно прислать, съестные и боевые запасы!

Разорвав послание у всех на глазах, Разин бросил обрывки себе под ноги и несколько минут втаптывал их в пыль.

– Вона кому царская милость! – указал он пальцем на Яковлева и стоявших рядом с ним домовитых[19]казаков. – Они в богатой одёже, сабли у них дамасские, а дома черепицею крыты! Им жёнки кожный день мясо готовят, а детки с голоду не пухнут!

В ответ все пришедшие с ним голодранцы и недовольные заревели так громко, что у многих из казацкой старшины вдоль хребта пополз предательский холодок.

– В реку его бросить, ирода! – зыркнул Стенька глазами на царёва посланца. – А ежели Корнила али старшины препятствовать будут – и их тоже топите, аки собак кусачих!

Под бряцание сабель и беспорядочную пальбу в воздух, атаманские други Андрей Михайлов и Якушка Телицын схватили жильца под руки, и, накинув на шею верёвку, поволокли к Дону. Подтащив изо всех сил сопротивлявшегося Евдокимова к речному обрыву, они столкнули его вниз, привязав к ногам пушечное ядро.

Обомлевший от страха Яковлев стоял в стороне, не в силах даже слова сказать своему разбушевавшемуся не на шутку крестнику.

– Вот и проводили московского гостя! – со злой усмешкой крикнул Разин, обращаясь к кругу. – Так и выведем вскорости с корнем по всей Руси бояр, думных людей и воевод, государевых неприятелей да изменников! Тогда прозреет царь, и даст свободы нам, чёрным людям! Айда со мною, на Царицын!

Не глядя более на войскового атамана, он пошёл прочь, окружённый огромной толпой восторженных казаков. По Дону за атаманским «Орлом» следовало теперь до сотни больших и малых судов, а по берегу шли несколько тысяч конников, артиллерия и большой обоз.

– А что, братцы, возьмём Царицын? – обратился Стенька к своим друзьям, осушив до краёв наполненную чашу. – Нешто нам не совладать с тамошним воеводой Тимошкой Тургеневым?

Неопределённо покачав головой, Якушка Телицын пожевал длинный седой ус.

– Сказывают, стрельцов у него человек с четыреста! Да орудий добрых штук тридцать! А у нас пушки дюже лёгкие, не возьмут они стены царицынские! А чем мы ворота пробьём, что толстым железом окованы?

Лицо Разина вдруг налилось кровью, и он в гневе отбросил пустую чашу. Телицын и Михайлов невольно отодвинулись от атамана, опасаясь попасться ему под горячую руку. Они прекрасно помнили, как в Астрахани их вожак в ярости утопил полюбившуюся ему восточную княжну.

– Ты просто пыль под солнцем! – однажды сказала ему на пиру строптивая девушка, закусив полные губы. – Ты можешь насиловать моё тело, сколько придётся, но никогда не станешь равным мне!

Схватив персиянку за талию, Стенька швырнул её в волжские волны, как слепого котёнка. Михайлов, только что перевёдший ему слова прекрасной пленницы, едва не потерял дар речи от подобной свирепости.