Амурский плацдарм Ерофея Хабарова - [48]

Пожав могучую ладонь казачьего вожака, Львов приготовился было ступить на борт лодки.

– Есть у меня ещё к тебе дело! – заговорщически сказал Степан, снимая с пальца перстень с огромным рубином. – Хочу подарок тебе сделать и попросить кой о чём!

Склонившись к самому уху воеводского посланника, он прошептал, понизив тон:

– Похлопочи в Астрахани, чтоб нам хотя бы с десяток лёгких пушек оставили! На Дон через степь идти, не ровён час татарове злые наскочат! Чем тогда отбиваться будем?

Схватив дорогой подарок дрожащей рукой, Львов спрятал его за пазуху и кивнул головой, что понял просьбу атамана.

Уже через день донская флотилия горделиво проплыла мимо астраханского кремля, став на якорь в Болдинском устье. Взяв с собой сотню казаков и многочисленные «подарки», Разин отправился в приказную избу на встречу с воеводой Прозоровским.

– Это тебе, князь! – бросил он к ногам градоначальника роскошную соболиную шубу, опустившись на колени. – Сказывают, самому персидскому шаху её готовили, ан не досталась она иноверцу! А в сенях казаки принесли ларец с каменьями самоцветными для твоей милости! Склоняю свою виновную голову, клянусь в верности государю нашему Алексею Михайловичу и прошу отпустить нас на Дон восвояси!

Едва не потеряв дар речи от такого царского подношения, Прозоровский жестом разрешил просителю встать на ноги.

– Просьба твоя мне Львовым доложена! – сказал он, милостиво улыбаясь. – Дозволяю оставить два десятка лёгких пушек! Пленных же велю всех отпустить без выкупа!

– Не могу, ваша милость! – снова склонил голову атаман. – Они саблею взяты и подуванены[13]давно меж казаками! Нешто можно их кровное добро, за которое они животы клали, вот так взять и отнять! Ох, не сумею я тогда удержать их от лихих дел!

Поскольку разинцы уже разбредались шумною гурьбою по астраханским улицам, князь решил не испытывать судьбу.

– Ладно, бог с вами! – сказал он, махнув рукой. – Но чтоб больше – ни-ни! Никакого разбойничанья, чтобы тише воды и ниже травы твои ватажные были!

Отвесив ещё один поясной поклон в знак благодарности, Разин специально смотрел себе под ноги, опасаясь встретиться взглядом с опытным воеводой. Иначе тот наверняка заметил бы огоньки ненависти, сверкавшие в глазах казацкого атамана. Они предвещали в ближайшем будущем огонь и кровь, и никому уже не было дано затушить огонь разгорающегося русского бунта.

Глава VII. Дуэль

На обратной дороге Бейтон просто не сводил глаз с очаровательной пленницы, освобождённой им в лагере теленгитов. Она рассказала поручику, что была дочерью стрелецкого десятника Гаврилы Трифонова. Вместе с отцом Мария жила в Сосновском остроге, куда того перевели по службе.

– Маму я совсем не помню! – разоткровенничалась однажды девушка во время очередного привала. – Она умерла от цинги, когда мне и пяти годков не исполнилось! Сызмальства вслед за отцом по острогам да гарнизонам каталась! Вот такая я стрелецкая дочка!

Потом она вдруг расплакалась, вспомнив о недавней смерти единственного близкого человека.

– В Сосновках служили два десятка стрельцов да казаков! – продолжила Мария, немного успокоившись. – Теленгиты налетели под утро, когда караульные уснули. На верёвках поднялись на стены, и зарезали всех на вахте. Потом открыли ворота, и всё было кончено… Отцу на моих глазах саблей голову снесли…

Сжав в кулаки изящные ручки, она невидящим взглядом посмотрела куда-то поверх головы Бейтона. Не в силах сдержать жалость к девушке, он вдруг обнял её за плечи и прижал к себе.

Как раз в этот момент мимо них проходил Якоб Мейден, ставший невольным свидетелем этой сцены.

– Крепче жми эту подстилку! – сказал он по-немецки, весело ухмыляясь. – Я уверен, что такую красотку успел перепробовать не один десяток этих грязных дикарей!

После этих слов кровь бросилась в лицо поручику, и он что есть силы ударил кулаком в лицо своего бывшего друга. Не удержавшись на ногах, тот улетел в кусты, ударившись головой о трухлявый пень.

Ничего не понимая, Мария удивлённо смотрела на своего неожиданного защитника.

– Он сказал что-то плохое? – наконец спросила она. – Этот офицер смотрел на меня, значит, его слова предназначались именно мне?

– Всё нормально! – ответил молодой дворянин, потирая ушибленную руку. – Просто на этот раз мы не сумели найти общий язык с этим господином!

Встав сначала на четвереньки, Мейден некоторое время бессмысленно тряс головой, с трудом приходя в себя. Когда Альфред протянул ему руку, чтобы помочь подняться, голландец высокомерно не заметил её.

– Мы будем драться сегодня же вечером! – сказал он по-немецки, с трудом переводя себя в прямоходящее положение. – В семь часов на этом самом месте, чтобы успеть закончить всё перед заходом солнца! Мне даже не нужны секунданты и прочая дребедень из дуэльных правил! Ты унизил меня перед этой шлюхой, и я непременно убью тебя!

В его словах была немалая доля истины, поскольку артиллерист считался лучшим фехтовальщиком среди офицеров «нового строя». Даже не взглянув на обидчика, Мейден заковылял в сторону своей палатки.

– Мне очень грустно, что я стала причиной ссоры! – огорчённо сказала Мария, глядя в глаза своему собеседнику. – Мне кажется, что ты напрасно ударил его!