Амурский плацдарм Ерофея Хабарова - [44]

Завязалась отчаянная рукопашная схватка, в которой били лишь наверняка, стремясь насмерть поразить неприятеля. Пощады в этом бою не давали и в плен тоже никого не брали.

Оглоблин, мастерски орудуя боевыми топорами, быстро проложил дорогу среди обезумевшей от его яростного натиска толпы дауров и дючеров.

Сея вокруг себя смерть и ужас, он был подобен страшному языческому богу войны. Григорию в грудь вонзили копья несколько маньчжур, а этот богатырь всё продвигался и продвигался вперёд, словно не чувствуя боли, пока не упал замертво.

«Это вам за Федота! – в угаре боя разил окровавленной саблей направо и налево сын воеводы, не зная о смерти ещё одного друга. – Получите-ка гостинец!»

Смяв боевые порядки китайской армии, казаки ворвались на передовые позиции вражеской артиллерии. С криками ужаса враги бежали прочь, бросая оружие и на ходу стягивая тяжёлые доспехи.

– Ох, и досталось басурманам! – доложил Бекетов по возвращении своему атаману, ища глазами красавицу Айгу. – Отбили мы у богдойцев пару пищалей железных с жаграми и всякие приступные мудрости, порох и ядра… Положили насмерть неприятелей сотни три… Так что не скоро они опять к нам в гости полезут…

Когда сын воеводы увидел мёртвое тело Оглоблина, он упал перед ним на колени и заплакал, словно безусый мальчишка. Подоспевшие Заяц и Головлёв схватили его под руки и поволокли в острог, глазами прощаясь с погибшим другом.

– Нет! – вдруг решительно вырвался Алексей, зло закусив губу. – Мы не оставим его тело на поругание! Нельзя своих бросать, даже мёртвых! Или я с ним рядом смерть приму, или с собой Гришку унесём!

Глава IV. Встреча в Коломенском

Больше всех своих бесчисленных имений Алексей Михайлович любил бывать в Коломенском, особенно милом его сердцу. По монаршему повелению умелые мастера возвели деревянные Государев двор и Казанскую церковь, окружив их высокой оградой с тремя воротами. Всё свободное место внутри было засажено садами, дававшими обильные плоды и прохладу в жаркое лето.

Вот и сегодня царь приехал сюда в сопровождении жены, Марии Милославской, главы Посольского приказа боярина Артамона Матвеева и немногочисленной свиты.

– Хочу немного в тишине побыть! – объявил он своё решение об отбытии из столицы. – На свежем воздухе и дела державные быстрее вершатся!

Вечером государь позвал к себе в палаты Матвеева, желая сыграть с ним перед сном в шахматы.

– Игра сия зело напоминает мне жизнь земную! – сказал он боярину, вертя в руках искусно вырезанного из слоновой кости ферзя. – Пешки жертвуются ради сильных фигур, один хитроумный ход может решить исход всей партии!

За игрой Алексей Михайлович часто решал важные вопросы, пользуясь отсутствием лишних ушей и уединённой обстановкой усадьбы. Недавно он заранее намекнул главе Посольского приказа, что хочет переговорить об отправке посольства в далёкий Китай.

– Страна эта вызывает у меня большой интерес! – признался он своему другу и единомышленнику. – А поскольку ты у меня ближний боярин, изволь решить, кого мы направим послом к богдыхану Сюанье!

У Матвеева на примете имелся дельный человек, которого он уже представлял однажды государю. Это был Николае Милеску, молдавский дипломат, предложивший «перо и шпагу» в распоряжение московского самодержца. За румынский титул «носитель меча» при дворе молодого человека за глаза называли Спафарием.

Приметив его ум, образованность и немалые способности, Артамон Сергеевич быстро определил иностранца в наставники единственному сыну.

– Будешь учить мого Андрюшку премудрости всякой! – строго сказал он, испытующе глядя на иноземца. – Чтоб историю ведал, языками владел, в политесе европейском разбирался, понимал суть дипломатии и в одежде толк знал!

Помня о разговоре с государем, Матвеев предусмотрительно взял с собой в Коломенское бывшего спафария. В царском имении гостю выделили отдельную комнату, находившуюся недалеко от опочивальни ближнего боярина.

– Дозволь слово молвить, государь! – сыграл Матвеев «на опережение», делая очередной ход. – Давеча говорили вы про наше посольство к богдыхану, так я нужного человека нашёл! Это дворянин греческой крови Николай Спафарий, что служил при дворе молдавского господаря Георгия Стефана!

«Съев» слона своего партнёра по игре, Алексей Михайлович не спеша убрал резную фигурку с доски.

– Ох и хитёр ты, Артамоша! – погрозил он пальцем боярину. – И здеся мне не даёшь от забот державных отдохнуть! Помню я этого спафария, принимали мы его уже при дворе! Знаю, что сейчас он при твоём сыне Андрее воспитателем состоит! Коли так, зови его во дворец, там всё и обговорим!

Глава Посольского приказа сразу заметил неподдельный интерес к своим словам в глазах монарха.

– Так он это, тут уже! – сказал Матвеев, стараясь придать себе как можно более обескураженный вид. – Я на всякий случай этого охламона в Коломенское взял! А вдруг, думаю, понадобится он для какой оказии государю!

Взяв со стола серебряный бокал с пивом, Алексей Михайлович что есть силы хлопнул по плечу ближнего боярина.

– Вот за что я тебя люблю, так это за догадливость! – одобрительно заметил он, отпив хмельного напитка. – Что ж, пускай твой грек хитромудрый немедля явится пред наши светлы очи!