Алый король - [30]

С чего начать? Чарли решил рассказать Нерен о замороженной Мейзи. Он шепотом описал каждую деталь приключившегося с бабушкой несчастья. Буквы на стене чуть ли не минуту оставались неподвижными, — видно, в это время Нерен думала.

Наконец буквы опять побежали. На этот раз слова складывались очень медленно.

То, что ты рассказал о твоей… бабушке… очень плохо… Я скажу… Бартоломью… Завтра… может быть… он сумеет как-то помочь.

— Но завтра я буду уже в школе. Как ты сможешь…

Чарли услышал шаги в коридоре. Вдруг открылась дверь.

— До свидания, — прошептал он громче, чем хотел.

Вошла бабушка Бон.

— С кем это ты разговариваешь? — строго спросила она.

— Ни с кем, бабушка. Возможно, я говорил во сне?

— Но ты же не спишь. А что это такое на стене? — Бабушка начала всматриваться в стену над головой Чарли.

Чарли тоже глянул через плечо, отчаянно надеясь, что письмена Нерен уже исчезли. К счастью, Нерен правильно поняла его торопливое прощание, и букв на стене как не бывало.

— Это тени, бабушка, — быстро сказал Чарли. — От веток каштана за окном.

— Глупый мальчишка! Еще бы, как можно спать при лунном свете. — Она решительно подошла к окну и плотно задернула шторы. — А теперь спать!

Чарли лег и закрыл глаза. Едва бабушка удалилась, он снова отдернул шторы. Но в комнате было так темно, что он даже стены не видел. А в следующее мгновение уже спал.

Наутро Чарли встал такой усталый, что начисто забыл о замороженной Мейзи. И, только войдя в ванную комнату, увидел, что она все еще там. Сегодня у нее лицо было еще более синее, чем вчера. Чарли не решился даже почистить зубы: ему все время казалось, что стеклянные глаза Мейзи смотрят ему в спину. И он удрал в верхнюю ванную.

Эми была в кухне, когда Чарли спустился к завтраку.

— Я не пойду сегодня на работу, — сообщила она. — Не могу, когда с Мейзи творится такое. Ох, Чарли, что ж нам делать?

Тут взгляд Чарли упал на подоконник, на цветочный горшок с петрушкой. У него появилась идея:

— Вербена. Помнишь, мама, как в прошлом году заколдовали дядю Патона?

— Еще бы, разве можно забыть такое!

— Тогда в огороде тети Юстасии я украл немного вербены, мы заварили чай и…

— Но дядя Патон все истратил на свое лечение! — воскликнула Эми.

— Зато мама Фиделио посадила в горшочек на всякий случай. Если сходить в Дореми-хаус, я уверен, у миссис Дореми еще осталось. Фиделио говорил, что она иногда кладет ее на бутерброды. Ну, для поднятия тонуса, — возбужденно продолжал Чарли.

— Чарли, ты — гений!

Мама так крепко его обняла, что он чуть не подавился куском тоста.

— Я схожу к ней сразу после завтрака, — радостно заявила Эми. — Впрочем, даже прямо сейчас. — Она взглянула в окно. — Там Билли Гриф. Лучше сохранить в тайне небольшие проблемы Мейзи, как думаешь?

— Конечно, — согласился Чарли.

Можно подумать, ему очень хочется, чтобы все знали, что его бабушка в замороженном виде обосновалась в ванной!

Эми выскочила в прихожую и накинула пальто. Когда она выходила, Чарли услышал, как тоненький голос Билли спрашивает, все ли у них в порядке и можно ли войти.

— Конечно, Билли, конечно, — отвечала Эми.

Хлопнула входная дверь, и в следующий миг на пороге со скромным видом появился Билли.

— Бенджамину еще полчаса до выхода из дому в школу, — удрученно сообщил Билли. — Поэтому миссис Браун сказала, чтобы я зашел за тобой, и мы вместе успеем на автобус академии Блура.

— А разве она не могла захватить тебя с собой? — Чарли намазывал мед на второй тост.

Билли пожал плечами:

— Не думаю, что она сегодня собирается в академию.

— Ну что ж, у нас еще три минуты, — бодро сказал Чарли. — Не хочешь зернового хлеба?

— Нет, спасибо. — Тем не менее, Билли подошел и уселся за стол.

На нем было синее байковое пальто, по виду размера на три меньше необходимого.

— Хорошо провел выходные? — спросил Чарли.

Билли печальным взглядом проводил тост Чарли.

— Ну, в общем-то, да. Только Босх не очень доволен. Нельзя ли на следующей неделе оставить его у тебя?

— Ладно. — Чарли проглотил последний кусок и облизал пальцы. — Пойдем, пожалуй?

Билли встал и направился к двери:

— Можно я схожу в туалет?

— Нет! — вскрикнул Чарли. И тут же спохватился: — То есть да. Но только придется воспользоваться туалетом в подвале.

Билли так и застыл возле двери:

— А что случилось с вашим туалетом?

— Засорился, — коротко бросил Чарли.

Пока они бежали по Филберт-стрит, Чарли попытался вытянуть из Билли побольше информации. Почему ему так не понравилось гостить у Браунов? И что приключилось с Босхом?

— В общем-то, мне там почти нравится, — пропыхтел Билли. — Но мама и папа Бенджамина замучили меня вопросами. А Спринтер-Боб и Босх все время ссорятся, а когда животные ссорятся, это очень надоедает.

— Это точно, — посочувствовал Чарли.

А Билли продолжал:

— Спринтер-Боб слишком шумный пес, Босх очень устал и измучился.

— Ты оставил его у Браунов?

— Нет, он у меня в кармане.

Чарли резко остановился:

— Билли, нельзя же держать крысу в спальне!

Билли тоже замедлил бег.

— Да знаю я, знаю. Я отдам его кухарке, как только мы придем в столовую.

Чарли подумал, что это довольно рискованно, однако промолчал.

— Знаешь, а Спринтер-Боб не такой уж и хороший пес, — вдруг сказал Билли, когда они возобновили бег.