Алые паруса бабушки Ассоль - [53]

– Конечно, ты же мастер, – сказал Кортик с завистью. Или мне это почудилось? Странно было думать о нем, как о будущем кондитере.

– С этим фокусом я выступала на тусовках в пятом классе. Вылить в воду расплавленный сахар, чтобы получились леденцы, могут многие. Знаешь, как сделать, чтобы вся эта масса превратилась в сплошные спекшиеся пузырики – а именно в этом и заключается фокус и особый хруст.

– Нет, – пожал плечами Кортик.

– То-то же! – злорадно заметила Эйса.

– Это не вода, это – шампанское! – воскликнул я в озарении. – Расплавленный сахар заливали в шампанское. А потом они его пили, и одному мальчику стало плохо.

– Это – шампанское, – злорадно объявил Кортик. – Ты спаивала одноклассников?

Эйса обернулась, расширив глаза от удивления.

– Одного-то уж точно споила, сознайся! – крикнул я от двери.

Ваниль подняла руку на звук. Где-то ударили в гонг.

– Без пяти девять, – объявила она. – Кто сегодня у прилавка?

– Он, – показала на Кортика появившаяся Касабланка.

– Не надо, – испугался Кортик, – я что-нибудь не так продам, я не знаю цен!

– Наивный, – хмыкнула Ваниль. – Не нужны тебе цены. Да, кстати, забери этот термитник. Может, китайцы придут.

– Не бери, он не совсем удался, это был экспромт! – воспротивилась Эйса.

– Не кокетничай! – вступила Касабланка.

Они начали толкаться и обмазывать друг друга мороженым.

– Чего стоишь? – крикнула Ваниль ошарашенному Кортику. – За последние два года «Сладкие губки» всегда открывались с точностью до десяти секунд! Стой! Куда без фартука?

Мы с Кортиком вошли в «кофейню», как это назвала бабушка Соль, и обнаружили, что за одним из трех столиков уже сидит дама почтенного возраста и нетерпеливо стегает себя по коленке перчатками.

Кортик нес «термитник». Мороженое начало подтаивать. Я показал на холодильник со стеклянными дверцами, в котором уже стояло множество других потрясающих изделий. Кое-как мы загрузили туда экспромт Эйсы.

После чего Кортик стал за прилавок и посмотрел на даму за столиком. Она с негодованием уставилась на него.

– А, простите! – Он снял с плеча фартук и обвязал вокруг талии. Подумал и стащил с головы белый берет.

Дама достала очки, встала и подошла к прилавку. Рассмотрела Кортика вблизи. Задумалась. Потом вдруг спросила, что можно сейчас попробовать.

Кортик осмотрелся. Достал из холодильника поднос с вычурными пирожными трех видов. Шоколадные, сливочные с розовым и желтым кремом, и странные шарики, обсыпанные разноцветными цукатами.

– Что-нибудь новенькое, раз уж вы босиком, – попросила дама, равнодушно осмотрев все это великолепие. – Например, взбитые сливки с ореховой крошкой и немного снежка.

– Снежка? – Кортик лихорадочно осматривал витрину и содержимое холодильника сквозь стеклянные дверцы.

– Что вы ищете? – удивилась дама. – Все здесь. – Она показала на металлические емкости, из которых обычно продают мороженое шариками. Дама уверенно взяла ложку и выжидающе уставилась на Кортика.

– И что я должен делать? – не выдержал он.

– Поставьте ногу на прилавок.

От неожиданности Кортик застыл, потом поинтересовался – которую?

Знаете, иногда он меня просто умиляет!

– Левую, – сказала дама.

Кортик задрал ногу и поставил ее пяткой рядом с подносом с пирожными. Ну не лапочка?!

Дама внимательно осмотрела его ступню, набрала ложкой сначала белую воздушную массу и осторожно выложила ее на ногу Кортика где-то в районе большого пальца и того, что рядом с ним – я в этот момент давился от хохота, потому что подумал, что следующий за ним должен быть указательный – на ноге, понимаете? Потом она щепоткой набрала тертый орех, присыпала начавшую растекаться белую массу, а на тертый орех сверху – тоже щепоткой – сыпанула нечто похожее на искусственный иней. Наклонилась низко… Я подумал, что она любуется созданной композицией, но дама высунула язык и это лизнула.

– Ай!.. – шепотом сказал Кортик, когда язык добрался до углубления между пальцами.

– Ты будешь это терпеть? – поинтересовался я.

– Я верю бабушке. Она обещала меня вылечить.

– От чего?

– От этого, как его… Короче, чтобы я больше не стрелял в людей.

Дама подняла голову и посмотрела Кортику в лицо.

– Вы стреляете в людей?

– Случается, – криво изобразив извиняющуюся улыбку, вздохнул Кортик.

– А вы стреляете до того или после?

– Можно я уберу ногу, если вы уже поели?.. – Выдохнув с облегчением, Кортик стал на обе ноги.

– Понимаете, моя подруга очень больна, и хотя проблема с эвтаназией в нашей стране не стоит так остро, как…

В кофейню вошла Ваниль и поинтересовалась, будет ли дама делать заказ.

– Непременно! На субботу, если можно. Заказ на двоих. Только пусть юноша оденется по-другому. Можно черный плащ с капюшоном. Скажите, милочка, а как у него с оружием? Он сам принесет, или…

– С оружием у него все в порядке, – сладко улыбнулась Ваниль. – Обговорите условия с Ассоль Марковной, она ждет вас в своем кабинете.

– Что такое – эвтаназия? – спросил у меня Кортик, когда дама ушла.

– Это обычное самоубийство, только чужими руками.

– Если чужими, то это – убийство, – возразил Кортик.

– Извини, котенок, ты нарвался на мадам Бовари. – Ободряюще улыбнувшись, Ваниль подмигнула: – Патологическая страсть к драматизму и эвтаназии. С нею справляется только Ассоль, это мой промах. Как ты себя чувствуешь?