Алмазные псы - [236]

– О чем это он? – спросила Мирская.

– Можно воссоздать нейронные связи. – Это заговорил Ремонтуар. – Мы, сочленители, давно научились копировать сознание в машинную среду, хоть и не афишировали это умение. Впрочем, на Йеллоустоне уже проводят эксперименты, воссоздающие наши первые удачные опыты. А эти головы даже не мыслят, тут надо просто скопировать структуру, без электрохимических процессов.

Свинья отстегнул от пояса одну голову и поднял повыше, чтобы ее было хорошо видно.

– Сочленитель прав, они не окончательно мертвы. И я могу уступить их, если ты готова заключить сделку.

– Что ты за них хочешь? – спросила Ирравель.

– Для начала верни Маркаряна. Со всеми этими демархистскими навыками из него получился неплохой старший помощник.

Ирравель посмотрела вниз, на своего пленника:

– Нельзя купить верность, пришпилив к голове коробку и подправив пару нейронных связей.

– Да неужели? Чем мои шунты отличаются от психоопераций, которым подвергли тебя, Ирравель? Они ведь привязали твой материнский инстинкт к двадцати тысячам замороженных людей, которых ты и по именам-то не знаешь.

– Ты хочешь сделку заключить или нет?

– Только если отдашь еще и сочленителя.

Ирравель взглянула на Ремонтуара, со змеиным хладнокровием просчитывая в глубине разума все варианты.

– Нет! – воскликнул Ремонтуар. – Вы же обещали!

– Заткнись! – рявкнул Семерка. – А иначе присоединишься к своим дружкам, но только по частям.

– Прости, я не могу потерять даже этих десятерых, – сказала Ирравель.

Семерка швырнул ей первую голову:

– А теперь отпусти Маркаряна и займемся остальными.

– С тобой я потом разберусь, – сказала она, глянув вниз.

Веда отпустила своего бывшего старпома, и он вскарабкался по льду поближе к Семерке.

– Превосходно. Вот тебе вторая голова. Теперь сочленитель.

Ирравель отдала беззвучный приказ, и Ремонтуар застыл.

– Его скафандр обездвижен. Забирай.

Двое пиратов подобрались к Ремонтуару, проверили скафандр и дали знак Семерке. Потом они подняли пленника и потащили его через щель во льду на борт «Хидэёси».

– Остальные восемь, – велела Ирравель.

– Я сброшу их с корабля. Ты их без труда найдешь. Сам я тем временем отступлю, и вы уберетесь отсюда.

– Мы можем покончить с ним прямо сейчас, – не выдержала Мирская.

– Мне нужны эти головы.

– Тебе в башку и правда нагадили будь здоров! – Мирская подняла пистолет и открыла огонь по Семерке и остальным пиратам.

На глазах у Ирравель замороженные головы разлетелись на куски.

– Нет!

– Уж прости, Веда! – прокричала Мирская. – Так надо.

Семерка схватился за грудь, размазывая чужие мозги. Мирская пробила его броню. Пират пытался зажать расходящуюся дыру, и при этом свиная морда исказилась от ужасного понимания: его царствованию конец.

Но и в Ирравель кто-то попал.

Институт Силвеста, орбита Йеллоустона, Эпсилон Эридана, 2415 г. н. э

– Где я? – спросила Ирравель. – Почему я могу думать?

– Ты в безопасности, – прозвучал женский голос, цветом напоминавший красное дерево. – Ты погибла на льду, но мы вовремя тебя вернули.

– Для чего?

Мирская вздохнула, будто ей не хотелось ничего объяснять.

– Чтобы отсканировать тебя, как и две замороженные головы. Скопировать в корабль.

Возможно, Ирравели следовало бы ужаснуться, возмутиться или даже испытать облегчение от того, что какая-то ее часть уцелела.

Но она испытывала лишь нетерпение.

– И что теперь?

– Мы работаем над этим, – ответила Мирская.

В сторону Альдебарана, 2673 г. н. э

– Когда она погибла, мы сохранили тело. – Мирская слегка сипела, ей трудно было передвигаться при таком ускорении, хотя Ирравель воспринимала два с половиной g как нормальную корабельную нагрузку. – Забрали его на борт после боя.

Ирравель подумала о том, как ее мать умерла на другом корабле, на том самом, который они преследовали. Вот уже долгие годы они намеренно не сокращали дистанцию, но и не выпускали «Хидэёси» из поля зрения.

Вплоть до сегодняшнего дня у Ирравели не возникало желания спросить, почему так происходит.

Она заглянула в окошечко капсулы, сравнивая собственные черты с чертами лежавшей там женщины, себя пятнадцатилетнюю со взрослой Матерью.

– Почему ты держала ее в заморозке?

– Нужно было извлечь из ее мозга все, что возможно, – ответила Мирская. – Воспоминания, нейронные связи. Мы вытащили их и загрузили в корабль.

– Какой вам от этого прок?

– Мы знали, что когда-нибудь это пригодится.

Ирравель была клоном Матери. Не идентичным – ни один миксмастер не смог бы точно воспроизвести биохимическую среду материнской утробы или определившие характер и индивидуальность годы младенчества. Их личности обрели форму в разные столетия, в совершенно разных мирах. И все же они были довольно похожи друг на друга. И даже обладали общими воспоминаниями, которые наномеды вписали в разум Ирравели так искусно, что она едва отличала их от собственных.

– Зачем ты это сделала?

– Затем, что Ирравель начала одно дельце, – ответила Мирская. – И я пообещала ей помочь это дельце закончить.

Грозовая станция, Эфра, торговая зона в Гиадах, 2931 г. н. э

– Почему вы интересуетесь нашим оружием? – спросил гнездостроитель. – Насколько нам известно, в нынешнюю эпоху хордовые организмы не ведут никаких войн.