Алиенист - [25]

— Но это не так уж и необычно. Особенно в случаях, когда тела находятся непогребенными столько времени. Да и если глотки были перерезаны, из них вытекло достаточно крови, чтобы привлечь пожирателей падали.

— Возможно, — ответил Крайцлер, сопроводив свои слова легким кивком, и снова принялся мерить шагами комнату. — Но водонапорная башня была опечатана как раз из тех соображений, чтобы не допустить внутрь грызунов и прочих падальщиков.

— Да, действительно… — протянул Теодор, судя по всему, окончательно запутавшись. — Кто-нибудь писал об этом?

— Писали, — сказал Крайцлер. — Я полагаю, это дело нашло отражение на страницах «Уорлд».

— Но, — возразил я, — не построено еще такое здание, а тем паче водонапорная башня, куда бы не было доступа животным. Крысам, например.

— Верно, Джон, — кивнул мне Крайцлер, остановившись. — И учитывая полное отсутствие любых улик, я был вынужден тогда согласиться с этой версией. Вот только почему крысы, пускай даже и нью-йоркские, обнаружив пару тел, решили так аккуратно закусить глазами и не тронуть прочего, осталось для меня загадкой, на которую я старался не обращать внимания и которая до поры оставалась неразрешенной. До минувшей ночи. — Сказав это, он продолжил свой променад по кабинету. — Увидев состояние тела Санторелли, я сразу же приступил к обследованию глазных орбит. Работать при свете факела, разумеется, не слишком удобно, но, тем не менее, я обнаружил то, что искал. На скуловой кости — также, как и на надглазничном гребне — серию прямых надрезов, а на крыле клиновидной кости, практически на дне полости — несколько небольших вмятин. Все это недвусмысленно указывает на использование режущей кромки и острия ножа, предположительно охотничьего. И я предполагаю, что если бы мы эксгумировали тела двух жертв 1893 года — а я собираюсь потребовать проведения такой экспертизы, — то и у них обнаружились бы подобные следы. Иными словами, джентльмены, глаза были извлечены рукой человека.

Ужас мой усиливался. Совершенно не отдавая себе отчет, я пробормотал вместо аргумента:

— Но как же то, что говорил сержант Коннор?..

— Мур, — произнес Крайцлер тоном, пресекающим любые возражения. — Если мы действительно собираемся продолжать эту беседу, я полагаю, нам следует забыть о мнении таких людей, как сержант Коннор.

Рузвельт нерешительно поерзал в кресле. По его лицу я понял, что он только что израсходовал последнюю возможность оставить Ласло в неведении относительно действительного положения вещей.

— Боюсь, я должен вам это сказать, доктор, — начал он, вцепившись руками в подлокотники, — но за последние три месяца у нас произошли еще два убийства, которые, как мне кажется, укладываются в… тот шаблон, о котором вы говорите.

От такого заявления Ласло остолбенел.

— Что? — спросил он быстро, но в то же время очень тихо. — Где, где были найдены тела?

— Точно сказать не могу, — ответил Теодор.

— И это были проститутки?

— Полагаю, что да.

— Вы полагаете? Отчеты, Рузвельт, мне необходимо увидеть отчеты! Да неужели никто в вашем ведомстве даже не соизволил подумать о явной связи всех этих дел? И вы, Рузвельт?

За отчетами немедленно послали. Когда их принесли, нам открылись новые факты — еще два трупа мальчиков, несомненно, торговавших своими телами, также были обнаружены, по мнению коронера, вскоре после смерти. Как и сказал мне накануне Рузвельт, в тех случаях крови было меньше, хотя похоже, что разница в количестве ранений и некоторые мелкие отличия никак не влияли на явное сходство этих дел. Первый мальчик, двенадцатилетний африканский иммигрант, которого все называли не иначе, как «Милли», был прикован цепями к корме парома на остров Эллис. Второго, десятилетнего Аарона Мортона, нашли на Бруклинском мосту — его просто подвесили за ноги. Согласно отчетам, оба мальчика были частично обнажены, глотки у обоих перерезаны, наблюдались и другие увечья, но самое главное — у обеих жертв отсутствовали глаза. Читая отчеты, Ласло несколько раз пробормотал последнее обстоятельство, явно пребывая в глубоких раздумьях.

— Я полагаю, что понял, о чем вы говорите, Крайцлер, — громко сказал Теодор. Он терпеть не мог во время дискуссии оставаться в стороне, даже в тех случаях, когда тема была ему не близка. — Первое убийство было совершено три года назад. А теперь кто-то начитался старых газетных статей и решил заняться имитацией. — Теодор был явно доволен собственной оригинальной экстраполяцией. — Верно, доктор? И ведь такое не в первый раз происходит с подачи наших любезных газет.

Крайцлер тем не менее лишь постукивал указательным пальцем по сжатым губам, и вид у него был такой, будто он только сейчас осознал, что дело это намного запутаннее, чем ему представлялось раньше.

Я в свою очередь осмелился сделать иной вывод.

— А что там насчет останков? — спросил я. — Все эти… недостающие органы, отрезанная плоть… э-э… ну все это? Такого ведь не было в предыдущих делах.

— Не было, — медленно ответил Крайцлер. — Но мне кажется, есть объяснение этим отличиям, хотя сейчас нас это не должно волновать. Глаза — вот ключ, связь и способ… Я готов поставить что угодно на… — Тут он снова замолчал.