Али-баба и Куриная Фея - [32]

— Слушайте, слушайте! Теперь вам придётся доказать, что вы умеете работать! — восклицает Заноза.

— Этого мы как раз и хотим. Не бойся! Мы можем даже вызвать вас на соревнование.

— На соревнование? — смеётся Факир. — В чём же мы будем соревноваться? Кто скорей заштопает чулки или кто быстрее заплетёт косы?

И он блеет по-козлиному.

— Девушки будут соревноваться с нами в болтовне, — закричал Али-баба. — Кто умеет громче гоготать. А Куриная Фея выступит в роли главной гусыни.

Ребята ревут от восторга.

Вальтер Бауман передумал. Он изменил своё первоначальное решение. Пусть юноши и девушки соревнуются между собой. Это не так уж плохо. «А я уж позабочусь, чтобы в один прекрасный день это разделение окончилось», — решает он.

Условия соревнования были выработаны очень быстро. Никаких споров здесь не возникло. Ребята решили, что учитываться будут: качество работы, порядок в спальнях и дружба в бригаде.

— А кто как зубы чистит тоже будем учитывать? — осведомился Факир.

Заноза толкает его в бок.

— Перестань! — сердится он. — Теперь мы этим девчонкам покажем.

Карл Великий зевает от скуки. Какое ему дело до всей этой затеи с бригадами и соревнованием? Он садовник, и ему всё равно не с кем соревноваться.

Обе бригады выбирают бригадиров.

— Нам нечего выбирать! Наш бригадир — Рената, — единодушно решили девушки.

У ребят процедура выборов прошла интереснее. Они выбирали тайным голосованием. Имена кандидатов писали на записках. Большинство проголосовало за Занозу. Какой-то остряк не удержался и предложил в бригадиры Профессора.

Соревноваться решили до рождественских праздников.

— Не забудь, Рената, заказать деду Морозу приличный гроб для своей бригады, — дразнил её Заноза.

Опять эти девчонки!

Рената привыкла заботиться о других. Когда ей было всего одиннадцать лет, младшие сестрёнки и братишки уже прозвали её «взрослой сестрой». «Взрослая сестра» должна была читать им вслух сказки, вытирать мокрые носы и кормить с ложечки. Малыши вечно висели на Ренате. Она возилась с ними изо дня в день много лет подряд, пока не кончила школу. Потом Рената поступила в интернат при народном имении. В Катербурге для неё началась новая жизнь. Здесь у Ренаты появилось то, чего ей раньше так не хватало, — свободное время, чтобы заниматься своими делами. Днём Рената весело исполняла свои обязанности — она была прилежной и целеустремлённой девушкой, — но по вечерам ей хотелось побыть одной: она много читала. Ренату не интересовало, чем занимаются другие девушки.

Но вот пришёл день, когда перед ней встали новые задачи. Ренату выбрали бригадиром. Теперь она уже не могла сказать себе: «Меня не касается то, что делают девушки, с которыми я вместе работаю и вместе живу». Раковина, в которую так охотно забиралась Рената, перестала быть её убежищем. Ренате снова пришлось стать «взрослой сестрой», терпеливой и самоотверженной.

Она всеми силами старалась помочь младшим девочкам.

— Послушай, Ганна, у тебя в шкафу беспорядок! Сложи поаккуратнее бельё. Я покажу тебе, как это надо делать.

Но дело не ограничивалось бельём. Рената помогала Ганне убирать весь шкаф.

— Знаешь, Эрика, на твоём месте я бы подробней вела рабочий дневник. Мало перечислить, что ты делала на птицеферме. Напиши ещё, как мы устроили часть гнёзд, чтобы контролировать яйценоскость каждой курицы. И вообще о курах можно многое рассказать. Я бы с удовольствием работала каждый день на птицеферме…

И Эрика заново переписывала свой отчёт. С помощью Ренаты он увеличился до двух с половиной страниц.

— Ну вот, теперь совсем другое дело! — хвалила её Рената.

Действительно, теперь у девушек дело пошло по-другому. Самые отъявленные сони вскакивали сразу же после подъёма. Кровати в спальнях девушек были аккуратно застелены. Шпильки и носки не валялись где попало, а лежали на своих местах. Даже домашние туфли и те выстраивались в строгом порядке под кроватями. Бригада Ренаты приходила на работу минута в минуту. А во время занятий в классе стоило бригадиру негромко сказать: «Девушки, тише!» — и шум прекращался.

Соревнование началось. Арбитры соревнования Инга Стефани и Вальтер Бауман огласили первые итоги.

Сегодня девушки окончили работу до срока! Все девушки представили интересные отчёты! В комнатах у девушек чище, чем в спальнях мальчиков!

Всё девушки и девушки! Ох, уж эти девушки!

Заноза был очень недоволен своей бригадой, а уж он ли не старался!

— Эй, ребята, не подводите меня. Живей, живей, — командовал он с раннего утра и до позднего вечера. — Почему ты, осёл, не написал отчёта? Вот погоди, задам я тебе взбучку!

Однако бурная деятельность Занозы не приносила никаких плодов.

— Вы думаете, мне больше всех нужно? Ничего подобного. Плевал я на всё! — ругал он свою бригаду. — Вот посмотрю, как вы без меня справитесь.

Вообще Заноза был в беспрерывной обиде на своих подчинённых.

— Пусть его, — посмеивались ребята. — Поругается — и успокоится. С тех пор как он стал бригадиром, он совсем с ума сошёл.

Али-бабу, который закончил своё двухнедельное обучение в свинарнике, вся эта история с соревнованием мало трогала. Он жил помаленьку да полегоньку, не утруждая себя: иногда работал, иногда нет, смотря по обстоятельствам. Во время школьных занятий Али-бабе приходилось туго. Ох, уж эти дурацкие задачи по арифметике!