– Все в порядке? – заботливо поинтересовался Алекс.
– Да. – На ее лице появилась несмелая улыбка.
Реакция Лейлы очаровала Алекса. Столько было в ней искренности и детской непосредственности. Когда самолет набрал высоту, она немного расслабилась и выглянула в иллюминатор.
Внизу раскинулся чарующий вид вечернего Парижа, где уже загорелась подсветка на Эйфелевой башне. Ей не верилось, что это все происходит наяву. Лететь над этим прекрасным городом, залитым яркими огнями… Красота пейзажа поразила ее до глубины души и отвлекла на несколько мгновений от обжигающего вкуса их поцелуя, который все еще хранили ее губы.
– Почему твоя мать так боялась летать?
Лейла попыталась придать лицу спокойное выражение, прежде чем повернуться к нему. Алекс откинулся на спинку кресла, выпрямив ноги. Но, несмотря на ее усилия, одного взгляда на его чувственный рот хватило, чтобы будто заново пережить тот безумный миг блаженства.
Наконец Лейла заглянула ему в глаза, пытаясь вспомнить его вопрос.
– Моя мать летала всего один раз, когда перебралась из Индии во Францию. Это путешествие оставило неприятный осадок… Она была опозорена, беременна и без мужа. К тому же страдала от сильного токсикоза. С тех пор полет всегда ассоциировался у нее с этими тягостными воспоминаниями.
– Ты никогда не пыталась узнать что-нибудь о своих родственниках в Индии?
Этот простой вопрос всколыхнул в Лейле давнюю горькую обиду. Семья ее матери безжалостно вычеркнула их из жизни и никогда не пыталась связаться с ними. Даже когда родственники посещали парижскую парфюмерную ярмарку несколько лет назад, о чем Лейла узнала из газет.
– К сожалению, они не стремятся поддерживать со мной связь… Но, возможно, когда-нибудь я отправлюсь в страну моих предков.
Она опять отвернулась к иллюминатору в надежде, что это положит конец его расспросам. Огни города теперь едва можно было различить. Наверное, они уже давно миновали Париж.
Но Алекс не собирался прекращать разговор.
– Почему ты оттолкнула меня? Я знаю, что дело не в том, что ты действительно хотела прервать поцелуй.
Ей действительно не хотелось это делать, потому что поцелуй доставил ей неземное наслаждение. Если он поцелует ее снова, у нее не хватит сил противостоять сумасшедшей химии их тел.
– Вы спросили меня о бывшем поклоннике… – напомнила она смущенно.
– Да, и ты сказала, что это не мое дело.
– Так и есть, – подтвердила Лейла упрямо. – Но у меня действительно были неудачные отношения в прошлом, и мне не хочется повторять своих ошибок.
По лицу Алекса было заметно, что его уязвило признание Лейлы.
– Мне жаль, что так произошло, но ты не должна проклинать всех мужчин из-за одного негодяя.
– К тому же моя мать чересчур опекала меня, – продолжала Лейла, плохо скрывая волнение в голосе. – Я не настолько опытна, как вам может показаться и…
– Не желаете ли выбрать блюда для ужина, ваше величество?
Стюард вошел в салон и протянул им меню. Лейла облегченно вздохнула, избежав необходимости закончить свою фразу. Алекс все равно ни за что на свете не поверил бы в то, что она девственница. К ее радости, когда они снова остались наедине, он не стал возвращаться к обсуждению этой темы.
– Я рекомендую тебе взять вегетарианское ризотто, – посоветовал Алекс, просматривая меню.
– Хорошо. – Ее губы изогнулись в улыбке.
Через несколько минут официанты накрыли стол и наполнили бокалы игристым шампанским.
– За новый опыт, – сказал Алекс, поднимая свой бокал. В его глазах вспыхнул ликующий блеск.
Лейле стало неловко. Он понял, что она хотела сказать тогда, и разгадал ее секрет.
– Почему все на нас смотрят?
Этот вопрос изумил Алекса. Все присутствующие действительно не сводили с нее глаз, как только они появились в старинном замке, где проходил оперный концерт. Лейлу трудно было не заметить, ведь она выделялась на фоне всех остальных, как драгоценный камень выделялся среди дешевых побрякушек.
– Они смотрят не на нас, а на тебя, – объяснил он, когда во время антракта они спустились в фойе выпить вина.
– Дело в одежде, да? Мне следовало… – послышался ее взволнованный голос.
– Нет, нет, – поспешно уверил ее Алекс. – Просто ты здесь самая красивая женщина, и твой наряд только подчеркивает это. Уверен, они завидуют твоей необычной внешности и оригинальному стилю.
Лейла покраснела до кончиков волос.
– Вовсе нет… Я никогда не видела столько элегантных людей. Венеция просто великолепный город. Гранд-канал, этот замок… – Ее голос на мгновение стих. – Спасибо за волшебный вечер.
Первый раз Алекса благодарили за свидание.
– Ты рада, что преодолела свое нежелание проводить со мной время? – поинтересовался он с добродушной насмешкой.
Лейла поймала его взгляд, и у него перехватило дыхание от этих бездонных зеленых озер.
– Да, рада. Но не придавайте этому особого значения, – заметила она иронично.
Ее красота сводила его с ума. Бархатная кожа будто светилась изнутри, милая улыбка играла на губах, глаза оживленно горели. Ему пришлось стиснуть руки в кулаки, чтобы не прикоснуться к ней.
Прозвучал сигнал, свидетельствовавший об окончании антракта, и они отправились в ложу. Алекс отчаянно надеялся, что у него хватит самообладания сдерживать порывы чувств, оставшись с ней наедине в полумраке зала.
