Альфред Великий и война с викингами - [48]

894 г. Датчане переосмысливают ситуацию

И к весне 894 г. викинги на своём опыте убедились в его правоте. Умирая от голода, они снова отправились в путь. Но вместо того чтобы идти через опасные земли Мерсии на восток, они отправились в Уэльс, в королевство своего бывшего союзника, Анарауда ап Родри, короля Гвинеда, верность которого королю Альфреду была вызвана, возможно, его отчаянием от неудачных союзов с данами. Двигаясь на юг, викинги грабили центральные области Уэльса, пока не осознали, что не могут двигаться дальше без риска столкнуться с союзниками Альфреда. Предводители данов понимали, что надо повернуть назад, на восток, туда, где остались их корабли и припасы. Путь, который они избрали для этой цели, наглядно свидетельствует о военных успехах Альфреда. В центральном Уэльсе викингское войско развернулось и направилось на север, в Нортумбрию, обогнув вдоль северной границы Мерсию, прежде чем двинуться более безопасным маршрутом, через Линкольншир и Восточную Англию, на юг, к острову Мерсей в Эссексе. Англосаксонская хроника объясняет, что они избрали этот кружной путь — возможно, наиболее хитроумный с тех пор, как в 865 г. сыновья Рагнара высадились в Англии, — «для того чтобы фюрд не мог их настичь». Вскоре к этому войску присоединятся скандинавы, уставшие от приключений на западе. Отряд, находившийся в Эксетере, решил отплыть домой. На обратном пути они попытались захватить какую-нибудь добычу, зайдя в бухту Чичестера, но были отброшены воинами гарнизона. Они потеряли множество кораблей и людей в этой злосчастной попытке напасть на один из лучших бургов Альфреда.

Этельверд упоминает ещё одно войско, которое действовало в том году в южных водах. Его возглавлял Сигеферт, предводитель Йоркских викингов, который вскоре, после смерти знаменитого Гутфрита Йоркского, станет королём Йорка. Вероятно, это было то самое войско, которое отправилось к побережью Северного Девоншира несколькими месяцами ранее. У Сигеферта имелись свои, не вполне ясные амбиции. В итоге он оставил берега Северного Девоншира и отплыл в Дублин, где поссорился с ещё одним родичем Ивара Бескостного, вождём по имени Сигтриг. Это был важный момент. Не одно поколение скандинавских королей стремились объединить в своих руках власть над Йорком и Дублином и тем самым создать скандинавскую империю на севере Британии. Жестокая борьба между скандинавскими династиями из Дублина и Йорка продолжалась, пока потомки Альфреда боролись за распространение своей власти на север и стремились ограничить влияние этих воинственных властителей.

Хорошим примером того, как изменялись перспективы в ходе этих военных кампаний, является свидетельство Этельверда о действиях элдормена Этельнота. После того как Сигеферт появился в южных водах, элдормен выступил прямо к Йорку. Мы не знаем, сколько именно людей он взял с собой. Этельверд утверждает, что в Йорке Этельнот «сошёлся» с противником, но непонятно, что он имеет в виду. Столь же туманно и его заявление в следующей фразе, что нортумбрийские скандинавы «раскрыли» (разграбили? захватили? или, наоборот, покинули?) земли между рекой Уэлленд и лесами Кестивена, к западу от Стэмфорда, что в Линкольншире. Область, о которой идёт речь, примерно соответствует нынешнему Ратленду. Возможно, визит элдормена в Йорк имел своей целью предостеречь нортумбрийцев от действий как в Дэнло, так и где бы то ни было ещё. Путешествие Этельнота свидетельствует о том, что Альфред и его приближённые с тревогой следили за ростом могущества скандинавской Нортумбрии. Но говорит оно и о другом. Дни старого воина Хэстена были сочтены, и теперь англосаксы, возможно, рассматривали Йорк и его короля Гутфрида как тот центр, откуда контролировались все враждебные действия против англосаксонского королевства.

В это время войско Хэстена, вернувшееся в Эссекс, искало место для зимнего лагеря. Неизвестно, кто повёл их по Темзе к Ли. В этот момент Хэстен исчезает со страниц истории. Он мог умереть — возможно, от тех тягот, которые он претерпел в предыдущий год, — хотя странно, что такое значительное событие не упомянуто в источниках. Как бы то ни было, преемник Хэстена был не менее решительным, чем он сам. Осенью 894 г. он решил двигаться вдоль границы между англосаксонскими и скандинавскими территориями, установленной договором между Альфредом и Гутрумом. В Хертфорде, в 20 милях вверх по течению от Лондона, викинги разбили зимний лагерь. Для войска, которое пережило за последнее время столько катастроф, это был смелый шаг. Отсюда даны угрожали Лондону, зная, что в этой враждебной местности они находятся в меньшинстве. Лондон станет последним театром военных действий в долгих кампаниях Альфреда Великого.

895–896 гг. Последние кампании

Осень 895 г. Хертфорд

Летом 895 г. лондонцам, наверное, казалось, что всё очень просто. Королевские тэны из бурга отправятся с войском к викингскому лагерю в Хертфорде и сокрушат противника. Но случилось так, что поход завершился катастрофой. Вместо того чтобы осадить лагерь, лондонский отряд решил атаковать данов, которые за прошедшие месяцы отдохнули и построили укрепления. Когда битва при Хертфорде закончилась, четыре королевских тэна остались на поле боя. Это, однако, не обескуражило Альфреда, который придумал совсем другой и весьма успешный способ обращения с данами.