Альдана. Четыре новых человека - [25]

Но никто своего отношения к произошедшему не показывал, друзья просто демонстрировали друг другу впечатления от первого дня в мире Альданы, от семейства Винсентов, строили догадки насчёт того, что им скажет старейшина и зачем им надо к священнице. За завтраком спорили об этом слишком долго, так что поесть толком и не успели: пора было выходить. Братья наотрез отказывались даже делать намёки на то, что сегодня предстоит студентам, а больше узнать было не у кого — Теона уже убежала, Джессику опасались лишний раз беспокоить, Анна, по всей видимости, не интересовалась этими делами, Шаки вряд ли в них посвящали.

Когда четвёрка собралась, наконец, во дворе, где уже стояли Джейк и Дерик. Старший брат сказал:

— Значит, так. Сопровождать вас нам, к сожалению, некогда, поэтому дорогу вам будет показывать Роки, — тут из густой высокой травы вынырнул летунчик. — Собственно, это всё. Идите, да побыстрее. Если что, все вопросы к нему, — парень схватил зверёныша за уши и протянул Саше (летунчик против такого обращения не возражал). — Говорить он не умеет, но найдёт способ вам ответить. Джейк, и нам пора, — он схватил за рукав брата, порывавшегося что-то добавить к его монологу, и потянул его со двора на улицу.

Когда компания потеряла их из виду, все уставились на Сашу, так и сжимавшего уши их провожатого. Зверёк бодро и оптимистично взирал на друзей. Верников разжал пальцы — летунчик остался висеть в воздухе, как колибри, наверное, ожидая приказа.

— Э… Что, двигаемся? — неуверенно пробормотала Алина.

Роки, виляя хвостиком, перепорхнул через забор и отлетел направо. Компания неуверенно подошла к зверьку, он не спеша направился в сторону парка, на который вечером смотрела Дашка. Все последовали за летунчиком. Через парк никому из студентов ходить не приходилось: дорога до дома старейшины пролегала прямо, как проспект, разве что из-за холмов то ползла вверх, то устремлялась вниз, да и лес, где уже побывали Саша и Дима, находился как раз за ним. Значит, сперва — к священнице Вивьен.

Миновали парк, на улицах стали попадаться общественные здания: магазинчики, таверны и тому подобное, но они по-прежнему стояли на значительном расстоянии друг от друга, так что повсюду радостно зеленела изумрудная трава, тут и там возникали рощицы. Роки остановился возле круглого белого здания с высоким, пронзительно-синим шпилем, двумя рядами окон, узких и длинных, витражных, сине-голубых. В верхнем ряду окна были мельче, но расположены близко-близко, образуя сплошную линию. Двери не было, вход — в виде арки. Зверёк прошмыгнул туда, минуту спустя из храма вышла Вивьен, которую друзья уже видели вчера.

— Добрый день. Прошу всех в Храм Ветров.

Вопрос: «Зачем?» был готов вырваться у каждого, но какая разница, если вот-вот всё станет понятно? Компания приняла приглашение молча.

Внутри Храм был великолепен. В центре залы стояла статуя девушки, протягивающей руки вперёд, в её ладонях то загоралось пламя, то появлялась горсть земли, из которой росло крошечное деревце, то клубился пар, а иногда с пальцев статуи лилась вода. Вдоль стены, выложенной драгоценными камнями всех оттенков зелёного, — пять каменных изваяний: парень в мантии, накинутой поверх доспехов, державший меч и посох; два приятеля здороваются за руку, и каждый в свободной руке, отведённой за спину, держит кинжал; девушка, оплакивающая убитого воина; человек в лохмотьях, уверенно глядящий вдаль, и мудрец с книгой. На полу была выложена из цветных плиток карта Альданы: друзья сразу увидели на ней королевский замок. Потолок являлся картой звёздного неба.

— Итак, вам предстоит Обряд Поиска. По одному подходите к Статуе Стихий, — она указала на статую девушки в центре. — Пожалуй, начнём с вас, Алекс, — взгляд Вивьен остановился на Саше.

Парень вздрогнул. Священница ни разу не видела их, но знает, кто есть кто. Похоже, она наблюдала за ними через то зеркало на столе в башне старейшины. Да и сам старейшина, наверное, следил. Это для нашего же блага, прошептал про себя Саша. Мысль, хоть и была вполне здравой, являлась чисто формальной: он всё ещё ощущал, как неистово колотится сердце.

— Чего ты ждёшь? — в омуте своих миндалевидных карих глаз священница готова была утопить.

Верников сделал несколько шагов к статуе.

— Вам придётся постараться, — Вивьен взглядом просто толкала парня в центр, Саша не мог и дальше бороться с этим давлением, оно становилось едва ли не физическим, Верников сдался и подошёл к изваянию. Священница объясняла: — Обычно этот обряд заключается в том, чтобы узнать, достойны ли вы продолжать выбранный Путь. Ваш Путь — побыть здесь и возвратиться в свою страну. Несомненно, свернуть с него вы уже не можете, но Ветры расскажут вам, что поджидает вас на нём. И это необязательно будут предупреждения о внутренних и внешних опасностях, — она взмахом руки попросила остальную компанию отступить к арке-выходу, сама встала между друзьями и Сашей. — А теперь начнём Обряд. Алекс, повернитесь лицом к Статуе и представьте себя на Королевской Площади. Только себя, вокруг не должно быть ни души.

Юноша вообразил и удивился, насколько легко это ему удалось. Может, в этом храме атмосфера особенная, а может… Может быть, дело в нём самом, в Саше. Как только в голове появилась отчётливая картина, зверские порывы ветра распахнули все окна, будто парень притягивал к себе эти свирепые, неукротимые потоки воздуха. Впрочем, они были тёплыми, даже горячими, и никаких неудобств Саша не чувствовал. И прекратилось всё так же внезапно, как и началось. Стихии в ладонях статуи перестали меняться, девушка держала горсть земли с деревцем.