Альдана. Четыре новых человека - [23]

Посыпались отрывистые «Да-да». Анна, опомнившаяся, что в доме гости, убрала тарелки и грохнула на стол поднос с заварочным чайником, блюдечками с джемом, чашками и вазочкой с печеньем. Алина стала выбирать самые большие, участливо перекладывая их на блюдечко Дашки.

Ответственность за восстановление непринуждённой беседы взял на себя Саша (которого Винсенты для удобства переименовали в Алекса):

— Скорее всего, вы хотите знать что-нибудь про нас, ведь так?

Дерик, уже плюнувший на то, что среди собравшихся здесь он старший, смахнул с кухонного стола часть того, что там было навалено, уселся и сказал:

— Да, хотим. Для начала — кто вы?

— Всего лишь студенты, — начал Верников, — в университете учимся.

— Где-где? — переспросил Дерик.

— Университет. Высшее учебное заведение. Туда поступают после того, как заканчивают школу, — спокойно пояснил Саша, староста захихикал.

— У нас куда проще — читать, писать и считать научился — и делай что вздумается. Нет, если в тебе магический дар, то иди в ученики к какому-нибудь волшебнику и развивай свои способности настолько, насколько считаешь нужным. Или военному искусству обучаться можно, если тянет. Магических академий и университетов полно. А так — свобода выбора, — Дерик усмехнулся, — вот только выбирать не из чего, ну да я вам это уже рассказывал. А к чему готовят в ваших университетах, если не обучают там магии?

— Журналисты мы! — ответил Саша. — Будем писать статьи в прессу.

— Они хоть знают, что такое пресса? — Дима вынужден был прикрывать ладонью рот, чтобы не рассмеяться в голос.

— Молодой человек! — обратился к старосте Винсент. — Во-первых, отлично знаем, во-вторых, мы находимся с вами в одном помещении, и вы могли бы спросить у нас лично! Кстати, в вашей прессе тоже пишут или ужасы, или неправду?

Дима оправился:

— Обвиняете нас, что мы законченные вруны и пессимисты?!

— Нет, — Винсент преспокойно достал откуда-то яблоко, обтёр его рукавом и захрустел, в манере Джейка не прекратив разговаривать. — И дельные статьи попадаются, только они не бросаются в глаза. А хотя, Дмитрий, с вашей привычкой обличать несуществующие пороки вы добьётесь нужного эффекта.

— Тогда ладно, — староста принялся за своё печенье. — У кого ещё к нам вопросы?

— У меня, — робко отозвалась Шаки. — Если вы забрали меня с собой в Большой Мир, меня бы там вылечили?

— Вряд ли, — всё-таки вклинилась Дашка. — Все последние достижения нашей науки слабее магии. Наверное, это к лучшему, потому что надо иметь и силу, и мозги одновременно, но те, у кого в избытке силы, полагают, что пользоваться умом — ниже их достоинства, а это неизбежно приводит к катастрофе. Человек умеет разрушать, но не создавать, поэтому чем быстрее прогресс, тем скорее наш мир вымрет.

— Что-то мне подсказывает: на сегодня вопросов достаточно, — Дерик швырнул огрызок в мусорную корзину и спрыгнул со стола. — Я вот устал и иду спать, а остальным советую далеко не разбредаться, мало ли что, когда темнеет, на наших улицах может произойти всякое. Утром вас желают видеть у себя старейшина и госпожа Вивьен, наша священница.

— А ей-то мы зачем? — недоумённо фыркнул Дима.

— Завтра узнаете всё сами. Я пока что сомневаюсь в том, вы все до конца понимаете своё положение, поэтому простите, ничего лишнего говорить не буду, — Дерик развернулся и вышел.

Потом и остальные разошлись. Дашка тихо, пока не опомнились одногруппники, проскользнула в спальню, на балкон. Отсюда был виден задний двор, где Шаки вглядывалась в отражения в воде фонтанчика, с поверхности которой после наступления темноты поднимались и улетали в небо мерцающие звёздочки, разноцветные, как над королевским замком; кусочек леса, холм, склоны которого занимал парк с беседками и другие дома, во дворах некоторых тоже были такие фонтанчики, где зарождались и отправлялись в странствие над крышами деревни и кронами деревьев точки пульсирующего света.

Несколько звёздочек поднялось к балкону. Дашка протянула ладонь, и они мягко опустились ей в руку, оказавшись на ощупь, бесплотными, но, тёплыми, согревающими. Только сжала кулак — свет рассыпался в сверкающую пыль, которую унесло ветром, но перед лицом, обгоняя друг друга, как пузырьки воздуха в воде, сотни новых маленьких звёзд стремились ввысь, к настоящим, огромным небесным телам.

Через парк туда-сюда сновал народ: кто-то возвращался домой, заворачивал в свой двор, шумные компании парней и девушек шли им навстречу, пересекали холм и пропадали из виду, оставляя за собой взрывы хохота. Позже, когда все попали, наконец, в ту часть деревни, куда намеревались, парк наводнили предающиеся разврату парочки; практически каждая, наспех закончив плотские утехи, разбегалась в разные стороны, прощаясь уже на ходу.

Неожиданно на вершине холма появился силуэт девушки. Парочки будто бы знали, кто это, и боялись её, так что парк в момент опустел. Незнакомка была в сильнейшем опьянении, шаталась так, что было неясно, как она вообще держится на ногах. Девушка кое-как спускалась, вдруг её качнуло сильнее, она схватилась за дерево, стекла вниз, и её вырвало. Пьянчужке стоило неимоверных усилий продолжить путь.