Недовольный фамильяр прошелся по лавке, перепрыгнул на лежанку и свернулся пушистым клубочком, спрятав нос в шёрстку. Но я видела приоткрытую щёлку жёлтого глаза. Бдит.
— Мир вашему дому, хозяюшка, — протиснулся в дверь гость.
— Проходи, садись, добрый человек, — кивнула на лавку, а сама присела на лежанку рядом с Филипом. — Рассказывай, чего тебе дома не сидится. Какая нужда в такую погоду шляться по лесам?
— Бабушка, ты бы меня сначала в баньке попарила, накормила, а потом уже и расспрашивала.
— «Наша песня хороша, начинай сначала». Знаю я вашего брата. Ты поешь и уснёшь, а утром уйдёшь. Сейчас рассказывай!
— Сестра моя сбежала. Василиса Премудрая. Мы с ней близнецы, но я старше. К ней царь Кощей посватался, а она сбежала. Вот иду возвращать. Ишь чего надумала — политику мне добрососедскую портить! Найду, за косу домой приведу.
Парень со злостью стукнул кулаком по лавке, и та жалобно скрипнула. Пора отвлечь царевича от проблем, а то он меня без мебели оставит.
— А тебя как зовут, милок?
— Василий Прекрасный, — горделиво задрал нос царевич, шаря глазами по стенам в поисках зеркала.
Не найдя, опять заныл:
— Есть хочу!
— Так у меня нет ничего. Гостей не ждала. Нам с котиком много не надо, запасы кончились, — скорбно повздыхала я.
«Нечего прикармливать. Быстрее уйдёт», — ответила на вопросительный взгляд фамильяра.
— Так у меня есть, из чего готовить!, — царевич вскочил и кинулся к двери.
Вернулся с тощей походной торбой. Помогая себе зубами, распутал узел и вытряхнул на стол сову.
— Вот, подстрелил в лесу. Ощипай, из потрошков суп свари, а тушку запеки, — распорядился «охотник».
— Разве сов едят?
— Когда есть нечего, едят всё!, — авторитетно заявил парень. — Даже кота твоего съесть можно.
Филипп мгновенно закончил притворяться спящим, прыгнул мне на спину и скомандовал:
«Давай!»
Мы повторили отрепетированную композицию «Умри, несчастный!», которую я дополнила словами:
— Это я тебя сейчас съем! Вырву сердце и скормлю Фильке!
Хорошо быть героем на безопасном расстоянии, да еще и за оградой, а вот когда скрюченные пальцы с чёрными птичьими когтями тянутся к твоему горлу, а перед глазами — оскаленная пасть с крокодильими зубами…
Василий побледнел и по лавке скользнул в угол. Осознав, отчего скольжение было таким стремительным, царевич покраснел. А я, демонстративно зажав иллюзорный нос, отвернулась.
— Шёл бы ты отсюда…
— Куда?, — робко спросил парень, понимая, что с мокрыми портками на морозе ему придётся туго.
— В баню!, — рявкнула я и, немного смягчившись, добавила: — Хотел же с дороги попариться. Там штаны в щёлоке постираешь, да на полкe разложишь. Глядишь, к утру просохнут.
Вся спесь с моего гостя стекла вместе с мочой. Он даже меньше ростом стал и потускнел как-то. Прихватив торбу, пятясь спиной вдоль стены, выскочил в дверь. Простучали каблуки красных сапог по ступенькам крыльца, заскрипел снег на дорожке, хлопнула дверь баньки.
— Слабак!, — констатировал Филипп и вернулся на лежанку.
Инструкцию по пользованию баней заказывала специально. Поломав голову над тарабарщиной терминов, с трудом разобралась, как эксплуатировать приятное приложение к избушке. Размела сугробы, очистив дорожку, и пробралась внутрь заброшенной мыльни.
Наводя порядок, в предбаннике наткнулась на дистанционный пульт управления. Методом научного тыка разобралась и с ним. Подумаешь, разочек устроила небольшой потоп, не поставив водозабор на автомат, и однажды чуть было не изжарилась, не поняв, как фиксировать верхний предел температуры.
Зато теперь по настроению и желанию расслабляюсь в парилке, пользуя вместо контрастного душа сугробы.
Услышав от царевича «В баньке попарь», пультом включила режим нагрева воды и каменки. Так-то она всегда тёплая, даже ночевать можно, но на пар, даже лёгкий, не тянет. Мне не тяжело, а в доме не будет вонять походным потом.
Вызвав из клети ведро и тряпку, убрала последствия нашего с Филиппом представления.
— Аккуратнее надо бы, а то ненароком до инфаркта кого доведём. Куда потом труп девать будем?, — ворчала я, отправляя инвентарь назад.
— Агуня, — позвал меня кот, сидевший на столе около птицы. — Она живая.
Сова и вправду открыла глаза. Лёжа на левом боку, она оглядывалась, осторожно поворачивая голову. Правое крылышко, измазанное в крови, безжизненно лежало вдоль тела.
— Эх ты, горемыка! Как же тебя угораздило? Дай посмотрю крылышко. Не бойся, трогать не буду, просто просканирую.
Закрыла глаза и провела над тельцем рукой. Ладонь щипнул легкий удар энергии, а перед глазами появилась рентгеновская картинка скелета. Обе косточки предплечья крыла были сломаны. Френки бы вмиг всё вылечила, а у меня целительской силы мало. Придется крыло фиксировать.
— Филипп, ты сможешь её мягко подержать? Надо кости немного сдвинуть, а это больно. Боюсь, что дергаться будет и навредит себе еще больше.
Но сова так энергично закрутила головой, что я задумалась:
«Разумная, что ли? Прямо не изба Бабы-Яги, а цирк со зверями. Кот говорящий и сова».
— Ты понимаешь меня?, — на всякий случай спросила птицу.
Кивает.
— Пусть тебя кот подержит. Больно будет. Вдруг ты дёрнешься.
Опять отрицательно крутит головушкой, вытаращив глаза.