Оставшийся день прошёл в мире и покое, в обыденных делах королевского двора, а на следующий день, перед обедом, ко мне пришёл слуга с посланием, что госпожа Гиньяр срочно просит меня спуститься к ней, так как нашла искомое.
Я поспешно спустился в подвал, где уже был Тилль – очевидно, Талина позвала его, и он успел прийти раньше меня.
- Итак, нашли? – уточнил я.
- Нашли, Ваше Величество, - кивнула Талина. – Помимо известных нам ходов, из столицы наружу ведут ещё два. Один, по всей видимости, заброшен и давно не используется – зато второй выглядит более... «обжитым».
- Отлично, - кивнул я. – Откуда и куда он ведёт?
- Из подвала ткацкой мастерской – в подвал охотничьего домика.
Значит, всё-таки этот домик... А ткачи тут при чём? Они в этой секте – или просто кто-то занял неиспользуемое помещение?..
Впрочем, всему своё время; узнаем, когда схватим этих негодяев.
- Что ж, - кивнул я. – Операцию «Разгоняя тьму» официально объявляю открытой.
Ожидание любой важной даты – это всегда нервы. Особенно если нет никаких других тем и занятий, схожих по важности, чтобы оттеняли его собой. До Дня Святого Грейга оставались сутки, а потом ещё сутки ждать, пока культисты направятся обратно в город.
Поэтому дела у меня не шли. Что тут сделаешь, когда ждёшь, и никак не можешь успокоиться?
С другой стороны, один из главных плюсов того, чтобы быть королём – все обязанности всегда можно скинуть на кого-нибудь другого. Не на постоянной основе, конечно же, нет – если только в мои планы внезапно не войдёт развалить королевство. Но на день-два – вполне можно.
Так что я спихнул повседневные дела на Тилля и других помощников – а сам взял себе выходной.
Но и это тоже оказалось неожиданной обузой. Мне было мало освободиться от дел; нужно было ещё и занять себя чем-то! Я около часа пытался читать толстую книжку о религиях и обрядах диких кочевников, а затем решил снять напряжение известным способом – с Килеттой.
Да, в последнее время она мне наскучила. Её эмоции, точнее, полное их отсутствие совершенно не грели душу. Но, с другой стороны – она оставалась женщиной неплохой внешности, а я мужчиной с определёнными потребностями. Что ж делать, если даже жена не даёт...
Но всё действительно прошло тихо и скучно. Сначала я просто грубо взял её, но она почти не реагировала. Трахать бревно было совсем уж неинтересно, и я решил слегка подбодрить её кожаной плёткой.
Однако уже после второго удара Килетта произнесла:
- Убей меня.
Чего? Я остановил руку.
- И ты так просто сдашься? – усмехнулся я. – Значит, раньше ещё на что-то надеялась, а теперь уже прекратила?
- Просто убей меня, - тот же ровный тон.
- Нет уж, - я отшвырнул плётку в сторону – было очевидно, что совсем не она причинит моей кузине наибольшую боль. – Это было бы слишком легко для тебя.
- Почему? – в голосе не было ли любопытства, ни удивления – она спорила лишь из желания добиться своего. – Я хотела убить тебя. Ты убьёшь меня. Всё справедливо.
- О, ты не просто хотела убить меня, - я крепко вцепился сучке пальцами в подбородок. – Ты считала меня ничтожеством и неудачником! А это куда большее прегрешение. Если бы всё дело было только в покушении – я бы ещё тогда, сразу, приказал тебя казнить или кинуть в темницу.
- Значит, всё дело в оскорблённом мужском самолюбии?
В каком-то смысле, мне это даже нравилось. Наконец-то эмоции вместо полного отсутствия. Всё ещё голый и даже возбуждённый, я сел рядом с ней на кровать.
- Скорее – в твоей самоуверенности, сучка, - заметил я. – Знаешь, меня всегда бесили те, кто ничего из себя не представляет, но зато воображает себя божеством и не меньше. До смерти бесили. Вот ты. Родись ты не принцессой, а обычной крестьянкой – была бы таким же куском черни, как и все вокруг.
- А ты? – то ли Килетта поняла, что я сейчас ничего не сделаю ей за дерзость, то ли напротив – хотела вывести меня из себя, чтобы я её убил. – Родись ты не принцем – добился бы большего?
Эти слова больно меня укололи. Чёрт, я ведь... я ведь был «не-принцем» множество раз! И действительно ничего не добивался, пока Богиня не ткнула меня в это носом! Именно им я и был – хроническим вселенским неудачником!
С другой стороны, теперь – когда я захотел и взялся за ум – у меня всё получается. Не без шероховатостей, но в целом на приличном уровне. Значит, моё прошлое невезение – не результат бесталанности?
Пожалуй, что да.
- Знаешь, сучка... – я лениво потянулся. – Даже два месяца назад я бы всерьёз обиделся на этот вопрос. Конечно, я бы тебя наказал, и ещё как, но ведь тебя бы порадовал сам факт того, что твои слова меня уязвили?
Она молчала. Пальцы чуть дрожали. Цепи не давали ей нормально сесть, и одна рука была вытянута в сторону.
- Но... это потеряло смысл, - продолжил я. – Прошло время. Мне уже не нужно спрашивать себя, крут ли я, потому что я и так вижу, что я крут. Я одержал блестящую победу в войне с твоими сторонниками. Я успешно руковожу страной – куда лучше моих отца или деда. Поэтому мне плевать, если ты назовёшь меня неудачником сейчас – я уже знаю, что это не так.
С этими словами я медленно начал одеваться.
