-Дело обязывает, - она понизила тон и вкрадчиво поинтересовалась. - Ничего не хочешь мне рассказать?
-А бить не будешь? - Сразу же оживился парнишка, поблескивая яркими глазами с крапинками.
-А когда я тебя била? - Удивленно спросила Стелла, нахмурившись. - Надеюсь, это ты сейчас что-то путаешь, а не у меня начались проблемы с памятью...
-Ну ты, положим, меня не трогала... А вот от ваших нам троим недавно хорошо прилетело, до сих пор левый бок ломит, - он неосознанным жестом протянул руку к упомянутому больному месту, потерев тело поверх рубашки.
-А мне нос сломали, - пожаловался второй, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, чтобы она могла лучше рассмотреть темную фиолетовую полосу, пересекающую распухший нос.
-А мне - ребра, - буркнул третий, упорно глядя себе под ноги.
Насколько она помнила, он недавно появился в их компании, после того, как предыдущего воришку поймали конкуренты, обозленные их успехом, и хорошенько проучили, оставив калекой на всю жизнь.
-Если еще раз пристанут, можешь сказать, что знаешь меня. Если их это не остановит, найдешь меня, я сама разберусь.
-А что ты хотела узнать? - Неподдельно обрадовался вор. - Тут за последнее время много новостей поднакопилось. Каждый день что-то происходит, мы вот вчера только с утра поработать успели, а после обеда пришлось спрятаться и до утра отсиживаться в подвале, стражников уйма просто сновала здесь...
-Из-за убийства молодого аристократа?
-А, ты из-за него пришла, - паренек удивленно поскреб макушку, еще больше встопорщил и без того стоящие дыбом кудрявые жесткие волосы и пожал плечами, - не, они никак дело с расчлененкой не раскроют. Нашли тут недавно каких-то девиц разделанных, говорят, из хороших семей все. Вот теперь стражники и суетятся...
-Так что там с лордом? - Напомнила об интересующем ее вопросе Стелла, прекрасно зная о том, что воришка постоянно сбивается и отвлекается, и постоянно в разговоре скачет с одной темы на другую, путаясь и часто начиная сначала.
-Так его не наши грохнули, - он виновато развел руками в стороны, на лице появилось искреннее сожаление из-за того, что он ничем дельным помочь не может. - Он при жизни и не бывал здесь никогда. Знаю только, что тело уже после смерти на кладбище подкинули. Его сторож нашел, вышел воздухом свежим подышать, а там несколько человек между могилами пробираются, ругаются между собой и что-то тяжелое волокут... Ну, спугнул он их, они труп-то бросили и деру дали...
-Вот как, - уверенность в том, что идти к Адрию все же придется, еще больше укрепилась. - Будь осторожен, и на лица смотри, а не на одежду.
-Второй раз на те же грабли не наступлю, - вздохнув, кивнул вор, оглядываясь на своих подельников.
*****
Стелла быстро огляделась по сторонам, убедилась, что кроме нее в этой части кладбища никого нет, сошла с дорожки, прошла по коротко подстриженному газону, нырнула под низко спускающуюся к земле ветку старой разлапистой ели... И услышала холодное замечание, сделанное резковатым тоном. -
-Рядом с тобой есть дорога, поэтому совершенно не обязательно топтать траву. А если у тебя проблемы со зрением, сходи к лекарю...
Отчаянным жестом закатив глаза, она раздраженно фыркнула, пригладила волосы, задетые еловой ветвью и вышла с другой стороны широкого газона.
Адрий стоял у соседнего дерева, задумчиво глядя на его макушку, опираясь руками, сложенными одна на другую, на навершие посоха. Он недовольно щурился от порывов сильного ветра, гуляющего среди старых каменных надгробий, и казался уставшим и измученным. Под пронзительными глазами, окутанными сетью глубоких морщин, залегли черные тени, словно он не спал уже много ночей. Понимая, что добиться правдивого ответа она все равно не сможет, даже если старик на самом деле чувствует себя плохо, Стелла передернула плечами и подошла к нему.
-И тебе здравствуй...
-И почему я нисколько не удивлен тому, что нелегкая снова принесла тебя ко мне?
-Кажется, я слышу это каждый раз, как прихожу сюда, - насмешливо заметила женщина, покосившись на старика блестящими от смеха глазами.
Ну и брюзга!
-Не терпится совершить подвиг, раскрыть дело и утереть носы стражникам? - Хрипло спросил мужчина, не отрывая взгляда от верхушки дерева. Немного подавшись вперед, он нахмурился, рассматривая что-то, недоступное ее зрению.
-У нашего славного города и без меня хватает героев! - Фыркнула Стелла, не испытывающая теплых чувств к бывшим коллегам по оружию. - Их сейчас столько, что Хантар скоро не выдержит такого огромного количества людей и разойдется по швам. Вернее, рассыплется по кирпичикам, и придется нашему князю строить новую крепость для доблестной стражи, охраняющей спокойный сон горожан!
-Еще скажи, что тебя найденные тела девушек не заинтересовали? - Не поверил Адрий, на всякий случай дежурно и монотонно сообщив. - Стар стал, ничего подозрительного не видел, не слышал, ничем помочь не могу!
-Аааа, - понимающе протянула Стелла, силясь рассмотреть то, что видел старик. Но как бы она не старалась, не смогла увидеть ничего, кроме высокой голубой старой ели, такой же, как и ее многочисленные соседки, растущие стройными рядами по обе стороны от всех дорожек кладбища. - Теперь понятно, почему стража до сих пор с мертвой точки не сдвинулась...
