Агата Кристи - [79]

Глава 33. Неиссякаемое вдохновение

В мае 1958 года Агата заканчивала новую пьесу «Нежданный гость», которую уже в августе должны были поставить в театре. Питер Сондерс, как обычно, заранее разрекламировал новое творение своей любимой писательницы. Новую пьесу приняли благосклонно. На рекламной вывеске красовалось также имя самой Агаты Кристи. В результате «Нежданный гость» стал одной из лучших пьес Кристи, совершенно новаторской по своему смыслу и содержанию.

Диалоги пьесы отличаются колоссальной драматической напряженностью. Сюжет произведения полон разнообразных неожиданностей. В драме интрига завязывалась уже с самого начала.

Холодным пронзительным ноябрьским вечером у главного героя, Майкла Старкведдера, неожиданно ломается машина, поэтому он вынужден просить помощи в ближайшем доме. Он стучит во все двери, но никто не открывает. Вскоре он видит, что одна из дверей оказывается незапертой. Майкл Старкведдер заходит и оказывается в гостиной, в которой видит труп хозяина дома лорда Уорвика. Рядом с телом мужа стоит женщина, жена лорда, Лора, которая держит пистолет и говорит, что только что застрелила мужа. Неожиданно Старкведдер решает не вызывать полицию, а помочь Лоре скрыть убийство.

Пьеса была написана в лучших традициях Агаты Кристи. Финал, как всегда, был шокирующим и все переворачивал с ног на голову.

Во время премьеры «Нежданного гостя» у Агаты возникли другие волнения. Она гораздо больше волновалась из-за событий в Ираке, где началась революция, был совершен переворот, а в стране провозгласили республику. Поэтому планы Макса на дальнейшие археологические раскопки были под угрозой срыва. Это значило, что его экспедиция вообще могла отмениться.

Свои мысли по поводу революции Агата выразила в новой книжке «Кошка на голубятне». На этот раз Эркюлю Пуаро было поручено расследовать убийство учительницы физкультуры в школе Мидоубэнк. Эта школа являлась престижным и элитным заведением для девочек. Она находилась в богатейшей арабской стране под названием Рамат.

В начале расследования Пуаро видит, что произошедшее в школе убийство связано с революцией в одной из стран на Ближнем Востоке. Также это преступление каким-то образом связано с пропажей драгоценностей королевской семьи.

Литературный критик «Обсервера» Морис Ричардсон был изумлен замечательными сценами романа, в которых мнимые шейхи приезжали к школе на роскошных сиреневых кадиллаках, чтобы привезти на занятия юных нарядных гурий в нарядах, пахнущих дорогими духами.

Тревожные предчувствия Агаты оправдались. В 1959 году Макс последний раз побывал на раскопках в Нимруде, въезд в страну был запрещен.

В 1959 году неожиданно умер от сердечного приступа американский литературный агент Агаты Кристи Гарольд Обер. Его коллеги, которыми руководила Дороти Олдинг, готовы были дальше с прежним старанием и энтузиазмом рекламировать произведения Агаты Кристи на американском рынке. Но Эдмунд Корк сразу почувствовал, как ему недостает поддержки давнего друга и соратника. Тем более в то время он вел трудные переговоры с представителями студии «Метро Голдвин Майер» по поводу прав на книги Агаты Кристи для теле- и кинофильмов. Корку пришлось вести сражение с прокатчиками, вникать в их предложения и добиваться выгодных условий для писательницы.

Впрочем, Агата в эти дни ничего не знала про сражения Корка на переговорах с американцами. Она с Максом уехала в путешествие по Индии, Пакистану и Персии. А на Цейлон к ним приехала еще и Розалинда с семьей. Этот вояж был задуман ради отдыха и чтобы отметить семейное торжество. Имя Макса было внесено в Королевский список соискателей наград за 1960 год. Это значило, что Максу было присвоено звание Кавалера ордена Британской империи, которым уже владела и сама Агата.

После путешествия Агата и Макс вернулись в Лондон, чтобы успеть к премьере пьесы «Возвращение к убийству», которую писательница создала в прошлом году, взяв за основу свой старый роман «Пять поросят».

К Пуаро приходит молодая женщина, Карла Лемаршан. Ее мать Каролина шестнадцать лет назад была осуждена за убийство мужа, отца Карлы. Карла хочет выйти замуж, однако боится, что преступление, совершенное ее матерью, может плохо повлиять на брак. К тому же шестнадцать лет назад ее покойная мать написала дочери письмо, в котором призналась в невиновности. Карла уверена, что мать никогда не лгала бы ей, чтобы скрыть правду.

Отец Карлы был художником. Его звали Эмиас Крэйл. Он был отравлен ядом конином, который приготовил его друг Мередит Блэйк и который у него кто-то украл. Каролина, мать Карлы, призналась, что это она украла яд, но клялась, что хотела использовать его для себя. Однако каким-то образом конин все-таки попал в стакан, из которого Эмиас выпил пиво. У Каролины был повод устранить мужа. Его натурщица, Элиза Грир, рассказала Каролине, что Эмиас хочет развестись с ней и жениться на ней. Это было непохоже на Эмиаса. Да, у него случались интрижки, но он никогда не собирался оставлять Каролину. В результате расследования Пуаро определяет пять потенциальных подозреваемых.

Питер Сондерс пристроил новую пьесу Агаты в ковент-гарденский «Театр герцогини». Так получилось, что премьера пьесы совпала по времени с появлением в «Дейли мейл» нового сотрудника, который считал себя театральным обозревателем. В своей первой рецензии он, вознамерившись показать себя отличным знатоком литературы, не пожалел недобрых слов для произведения Агаты. Пьесу «Возвращение к убийству» он назвал «фантастически скучной», после чего добавил: «Мне нет дела до того, что миссис Кристи автор именитый и плодовитый, меня волнует, что ее новая пьеска дурно пахнет!» Впрочем, зрителей и Агату Кристи это мало волновало.