Агата Кристи - [77]

Затем Мэллоуэны собрались в очередной раз на раскопки. В Ираке супругов ожидал очередной археологический сезон. Издатели были в восторге, когда Агата отправлялась в экспедицию с мужем, так как они заметили, что с раскопок писательница всегда привозит новую рукопись, а часто и не одну. Очевидно, что Восток и атмосфера раскопок весьма положительно влияли на писательницу.

В этот раз в Нимруде на свет появилась шестидесятая книга Агаты Кристи под названием «Хикори-дикори». Отзывы критиков на это произведение были благожелательными, но спокойными. Впрочем, Агату это не сильно волновало. Она и раньше никогда особо не прислушивалась к мнению критиков, а теперь, когда писательница поверила в силу своего таланта, вообще не обращала внимания на газетные рецензии.

Название романа Агата Кристи одолжила из детской считалки. Однако, в отличие от «Десяти негритят», сюжет этого произведения никак не связан со считалкой. В детективе рассказывается, что в студенческом общежитии у жильцов начинают пропадать вещи. К Пуаро за помощью обратились мисс Лемон и ее сестра, миссис Хаббард, которые обеспокоены кражами. Список украденных вещей выглядит очень странным. Как правило, сыщику не интересны расследования мелких краж, но этим делом он вдруг заинтересовался, и, как оказалось, не зря. Пуаро приступает к расследованию. Эркюль не всегда ведет себя по-джентльменски. Угрожая вызвать полицию, он заставляет Селию Остин, одну из жиличек, сделать признание. Девушка признается, что совершила пару небольших краж. Она сделала это для того, чтобы привлечь внимание Колина МакНабба, студента-психиатра, который воспринимает Селию как интересный объект для изучения. В итоге Колин и Селия поженились, но на следующий день девушку находят мертвой. Она умерла от передозировки морфина. Пуаро понимает, что это убийство, которое кто-то хотел замаскировать под самоубийство. Вскоре появляются следующие жертвы. Погибает хозяйка пансиона, миссис Николетис, а чуть позже и Патриция Лэйн. Пуаро удается обнаружить рюкзак, который использовался для перевозки наркотиков и контрабанды драгоценностей. Детектив должен теперь лишь определить, кто занимался контрабандой и кто является убийцей.

Права на книгу «Хикори-дикори» Агата Кристи подарила своим племянникам — Максу, Джону и Патрику Мэллоуэнам.

В 1957 году поездка на раскопки оказалась совсем непродолжительной. Супруги были вынуждены свернуть исследования, но по приятным причинам. Дело в том, что Максу должны были вручать золотую медаль за достижения в области археологии. Эту награду ему выделил Пенсильванский университет, который также сделал Максу и Агате привлекательное предложение проехаться по стране.

В аэропорту Мэллоуэнов встречала Дороти Олдинг, которая позже сообщит, что Агата держалась молодцом, хотя только что пережила несколько перелетов: вначале из Багдада в Лондон, а через несколько дней из Лондона в Нью-Йорк. Дороти призналась, что писательница очаровала ее и что они все без ума от Агаты.

Макс совершенно спокойно относился к публичным чествованиям и стоически собирался ехать за медалью сам. Агата была счастлива и спокойна, что все внимание на этот раз будет сосредоточено на муже, поэтому согласилась пойти на церемонию. На самом деле ее гораздо больше волновало, как правильно организовать маршрут их путешествия по Америке. Церемония вручения награды прошла спокойно. После чего Мэллоуэны отправились в путешествие по Филадельфии, а затем в сторону Лос-Анджелеса. Приехав на аризонское плато Колорадо, супруги поселились в знаменитом отеле «Эль Товар», который находится неподалеку от Большого каньона. В этой гостинице не раз останавливались знаменитости, в том числе Теодор Рузвельт и Зейн Грей. Прекрасно вышколенный персонал заранее узнал привычки Агаты Кристи и подготовился к приему писательницы, запретив журналистам появляться в отеле. Агата страдала от излишнего внимания. Она тратила на своих поклонников, жаждущих общения со звездой, много сил и энергии. Поэтому она говорила, что согласна жить в гараже, только бы ее не трогали и оставили в покое.

В Лос-Анджелесе Агату пригласили посетить киностудию «Голдуин» и показали павильон с декорациями для фильма по пьесе «Свидетель обвинения», в котором снимались лучшие звезды кинематографа: Чарльз Лоутон, Тайрон Пауэр и Марлен Дитрих. Фильм ставил режиссер Билли Уайлдер. Агате, правда, не рассказывали, что «сказочный состав» актеров, игравших в фильме, с трудом уговорили сниматься в «Свидетеле обвинения». У Тайрона Пауэра были какие-то личные проблемы, поэтому он поначалу категорически отказался от этих съемок. Уайлдер предложил роль Кирку Дугласу, но тот тоже закапризничал. Сразу дала согласие только Марлен Дитрих, но она сделала это из-за Тайрона Пауэра, в которого была влюблена. Чарльз Лоутон выдвинул условие, чтобы его роль дописали, сделав ее более значительной.

Решающим аргументом были крупные гонорары и прочие имиджевые и материальные бонусы. Например, Пауэр получил три тысячи долларов и, соответственно, неплохие проценты с этой суммы. Дитрих заплатили сто тысяч долларов, а также она получила приглашения на ужины от Пауэра. Лоутону заплатили семьдесят тысяч и увеличили роль, как он и просил. Однако в конечном итоге также выиграли и поклонники кинозвезд, и Агата Кристи, которую не забыли пригласить на премьеру ее самой любимой экранизации.