Агата Кристи - [78]

В Лондон Мэллоуэны вернулись в мае 1957-го и сразу отправились в Гринвей. В то время Агате приходилось много помогать Максу, который готовил к публикации солидную монографию, посвященную нимрудским находкам. К этому грандиозному проекту был привлечен даже преданный Эдмунд Корк.

В ноябре 1957 года на прилавках магазинов читатели увидели новый роман «В 4.50 до Паддингтона», в котором принимала участие уже знаменитая мисс Марпл.

По сюжету миссис Мак-Гилликади едет на поезде и невольно становится свидетельницей убийства. Она случайно заметила, что в купе вагона поезда, который шел по параллельным путям, мужчина задушил женщину. Когда миссис Мак-Гилликади приезжает в Сент-Мэри-Мид, она рассказывает об увиденном своей подруге мисс Марпл. Пожилые дамы идут в полицию, но труп не был найден, поэтому полицейский инспектор делает вывод, что миссис Мак-Гилликади все происшедшее померещилось. Мисс Марпл с ним совершенно не соглашается и решает начать собственное расследование. Позже к следствию подключается и инспектор Крэддок. Сыщикам удается узнать, кто была убитая, а чуть позже и, кто б сомневался, восстановить картину преступления.

Выход книги «В 4.50 до Паддингтона» совпал с еще одним волнующим событием в творческой жизни Агаты Кристи — премьерой фильма «Свидетель обвинения». Права на экранизацию были проданы за огромную сумму. Кстати, права на это произведение были подарены Розалинде. Рецензии на фильм были отличными, а кассовые сборы составили несколько миллионов долларов. В газете «Варьете» относительно фильма Агаты Кристи было написано, что «Лоутон, премудрый судья с больным сердцем, постоянно нарушающий приказы медсестры, играет ярко и колоритно. Он еще раз продемонстрировал свой дар быть предельно органичным в любом жанре и в любых декорациях». Критик Боусли Кроутер из «Нью-Йорк таймс» был в восторге от того, что фильм смотрится очень легко, на одном дыхании. В нем нет ни единой ненужной фразы. Во время просмотра фильма у него возникло ощущение, что в зале вот-вот затрещит электричество, настолько высоким был накал эмоций.

Помощники Агаты Кристи тем временем уже думали о будущем. Например, Питер Сондерс жаждал заполучить очередную пьесу от писательницы. А Эдмунд Корк, наоборот, был недоволен драматургическим энтузиазмом Агаты Кристи. Он считал, что Агата должна непрерывно писать сверхприбыльные книги, а не сочинять пьесы. В итоге писательница выполнила оба пожелания своих агентов. Эдмунд получил рукопись романа «Испытание невиновностью», а для Сондерса она написала пьесу «Вердикт», которую считала самой лучшей после «Свидетеля обвинения».

Между тем «Мышеловка» по-прежнему держалась в репертуаре. И Сондерс затеял провести очередное торжество в честь очередного юбилея этой пьесы. Когда прошел две тысячи двести тридцать девятый спектакль, Сондерс решил повторно провести чествование пьесы-долгожительницы. Событие было задумано снова провести в отеле «Савой». Он пригласил звезд, репортеров, фотографов, также в этот раз планировалось прибытие телевизионщиков. В это время Агата Кристи, затаившись в Уинтербрук-хаузе, сочиняла очередную пьесу под названием «Нежданный гость». Она панически боялась идти на это мероприятие. Поэтому параллельно с творческим процессом постоянно переживала и гнала мысль, назойливо проносившуюся в ее голове: «А что будет, если меня снова заставят говорить речь?» Однако деваться было некуда. Агата попереживала и отправилась в Лондон за нарядом для грядущего торжества. Светские приемы она не любила, но Питер Сондерс был чересчур настойчивым и снова заставлял ее волноваться и переживать.

На торжество Агата приехала пораньше, чтобы у входа в банкетный зал ее не поймали репортеры и фотографы. Она была одна. Ее родные и близкие друзья должны были подъехать позже. Агата сразу направилась к швейцару, стоявшему у дверей. Виновница торжества выглядела очень элегантно. Агата выбрала темное платье с изящными фалдами и рукавами из тонкого газа, а корсаж украсила бриллиантовой брошью. Писательница сделала маникюр, а волосы уложила в красивую прическу, которую Агата полюбила еще в тридцатые годы. Также Агата решила надеть тройное жемчужное колье, которое было невероятно дорогим. Она купила его исключительно для подобных мероприятий. В ушах писательницы висели красивые бриллиантовые серьги. Агата дополнила свой наряд длинными белыми перчатками до локтя и красивой вечерней сумочкой с цветочным узором.

Позже в «Автобиографии» Агата писала, что испытывала огромное смущение на празднике, устроенном в ее честь. Ей не то чтобы было неловко, скорее она испытывала чувство, будто притворяется. Агата Кристи до сих пор не верила, что она настоящая писательница. Наоборот, ей постоянно казалось, что она просто делает вид, будто является писательницей. Скромность Агаты Кристи была известна всем ее читателям и зрителям. Однако когда в мемуарах Агата описывала эту ситуацию и свои переживания, она на тот момент была автором шестидесяти девяти книг, пятнадцати драматических произведений и более сотни рассказов. Уже тогда ее произведения были переведены на сто пять языков. Все-таки эти цифры являются самым убедительным и весомым аргументом, который доказывает, что Агата является величайшей писательницей ХХ века.