Африка: четыре столетия работорговли - [53]

80-е годы XVIII в. Английский невольничий корабль из-за резкой перемены погоды вернулся к Горе, где закупали рабов. Африканцы напали на этот корабль и еще на два, стоявшие в то время у берега. Команды были перебиты. Спасся лишь один моряк, который и рассказал о случившемся. Все невольники были освобождены [28, № 1, с. 21].

1830 г. Работорговля официально запрещена уже многими странами. Берега Африки патрулировались британскими судами, которые задерживали невольничьи корабли и освобождали африканцев. Это стало широко известно в Африке. Купленные контрабандно испанскими работорговцами невольники захватили корабль, перебили команду и сдались английскому крейсеру.

1831 год. На французском невольничьем корабле, когда он был уже в восьми днях пути от Африки, восстали 92 раба. Они убили восемь человек команды, а пассажиров, оказавшихся на судне, заперли в каюты. Среди африканцев был один, проданный в рабство вторично. Невольничий корабль, на котором его увозили в первый раз, задержали англичане и отвели в Сьерра-Леоне. Теперь по его совету восставшие рабы направили судно к побережью Сьерра-Леоне и сдали англичанам [90, с. 109].

Защитники работорговли доказывали, что восстания на кораблях бывают только вблизи Африки. Затем будто бы африканцы примиряются со своим положением, и все волнения рабов во время «среднего перехода» объясняются только жестоким обращением команды [395, с. 113]. Это неправда. Больше всего сведений сохранилось именно о восстаниях африканцев во время «среднего переходи»: капитаны обычно давали владельцам кораблей или руководству компании письменный отчет о событиях за время плавания, а сообщения о пропавших кораблях регистрировались.

«Поскольку очень немногие негры могут перенести потерю свободы и выпавшие на их долю трудности, — говорится в одном документе 1788 г., — и поскольку у них нет сил терпеть, они все время стремятся воспользоваться любой оплошностью своих угнетателей. Чаще всего это выливается в мятежи, подавление которых редко обходится без большого побоища. Иногда мятеж удается. Тогда рабы истребляют весь экипаж судна. Они всегда готовы воспользоваться любой возможностью, чтобы совершить отчаянный поступок, лишь бы выкарабкаться из своего несчастного положения, и, несмотря на все препятствия, часто достигают своей цели» [200, с. 129].

Из отчетов капитанов-работорговцев следует, что приготовления к «среднему переходу» велись с учетом того, что в любой лень может случиться восстание рабов. Самым опасным моментом, как говорилось,- считалось время еды. Место, где раздавали еду, окружалось баррикадами. За баррикадами стояли матросы с заряженными ружьями. Пушки судна наводились на рабов, канониры стояли около орудий с зажженными фитилями. Каждый день проверялись цепи на рабах-мужчинах.

Восстания во время «среднего перехода» отличались особенной ожесточенностью, так как помощи ни команда корабля, ни рабы ниоткуда ждать не могли и обе стороны сражались, отстаивая свою жизнь. Подавление восстаний оканчивалось жестокими расправами работорговцев с рабами [65, с. 519], однако никакие издевательства и мучения не останавливали африканцев. Бывали случаи — на одном корабле за время «среднего перехода» рабы восставали дважды [21, т. 2, с. 557; 474. с. 592–5931.

Пример потрясающий расчетливой жестокости — события на бристольском невольничьем судне «Роберт», которое в 1721 г. шло из Сьерра-Леоне в Америку.

Капитан узнал, что на корабле готовится восстание. Заговором руководили несколько человек, в том числе одна женщина. По приказанию капитана все эти африканцы были схвачены и в присутствии остальных рабов подвергнуты пыткам. Зачинщиков — мужчин, сильных и здоровых людей, капитан приказал выпороть плетьми и сделать глубокие надрезы у них на теле. Убивать их не стали, так как видели, что их можно будет выгодно продать. Но для устрашения остальных капитан решил устроить показательную расправу. Он выбрал несколько наиболее истощенных рабов, которые не принимали участия в подготовке восстания, по, по его мнению, могли умереть до прибытия в Америку. Сначала их избили, затем одного убили, разрезали труп и заставили остальных съесть эти куски. Потом были убиты и выброшены за борт остальные отобранные для расправы. Женщину, принимавшую участие в заговоре, подвесили за большие пальцы к мачте, избили, и капитан ножом отрезал от ее тела куски мяса до тех пор, пока она не умерла [114, с. 104].

Работорговец Снелгрэв подробно рассказывает о событиях на одном корабле во время «среднего перехода» в 1722 г. Между прочим, Снелгрэв, который горячо доказывает, что рабы неспособны бороться за свое освобождение вдали от африканского берега, что восстания во время «среднего перехода» вызываются только жестокостью команды, здесь опровергает сам себя, повторяя несколько раз, что капитан данного корабля, некий Мессерви, отличался, с точки зрения Сиелгрэва, необыкновенной добротой по отношению к рабам. Этот капитан, подойдя к Наветренному Берегу в тот момент, когда там окончилась междоусобная война, купил у вождя победившего племени 300 человек. Снелгрэв говорит, что только новичок в делах работорговли (а это был первый невольничий рейс капитана Мессерви) мог купить так много рабов, принадлежавших, к одному племени, — в этом случае неизмеримо возрастала опасность восстания. Снелгрэв посоветовал капитану сделать большой запас риса, который является основной пищей жителей побережья тех мест, и принимать особенно тщательные меры предосторожности во время «среднего перехода». Неизвестно, в какой мере Мессерви последовал советам Снелгрэва, но через десять дней после отплытия из Африки, во время обеда, когда капитан подошел к рабам, африканцы окружили его и убили ударами цепей и мисок из-под еды по голове. В последовавшей схватке с матросами погибло 80 африканцев. Оставшиеся в живых, когда корабль уже подходил к Ямайке, еще два раза пытались захватить судно и убежать. Плантаторы, узнав о трехкратной попытке восстания, отказались покупать этих рабов, хотя их продавали по очень низкой цене [100, с. 220–227].