Афера Помпы - [53]

И думаю, не стоит говорить о том, что я не нашел ни одного опровержения версии наследников. Это и так очевидно.

По возвращению торговцы провели небольшое совещание, учли все полученные сведения и вынесли свой вердикт. Вполне ожидаемо, что наследником был признан Крацик. Я всячески старался умалить свое участие в этом выборе, проще было оставаться в стороне, чем позднее отвечать за неверно принятое решение.

Мое командование придерживалось той же политики, в небольшом письме, полученном мною по прибытию в Нарбон, говорилось о том, что Гильдия должна сохранять нейтралитет в этом вопросе. Письмо не было подписано, но почерк Архимастера я узнал. Сами слова письма были насыщены магией настолько, что не требовалось иных защитных заклинаний.

Карниев решение торговцев привело в возбуждение, неудивительно, неожиданно оказалось, что их род ведет свою родословную от имперского аристократа. Таким образом, переселение под власть Императора из вынужденного становилось возвращением к истокам. Отец Крацика становился не просто преступником, но проводником божественной воли.

Эти северяне в любой ерунде готовы усмотреть божественную волю.

На совете племени торговцам задали самый, пожалуй, важный вопрос:

— На что мы теперь можем рассчитывать? — спросил один из старейшин племени.

— По Закону все земли и недвижимость, принадлежавшие Помпе Великому, переходят в собственность наследника, — отвечал представитель Компании.

— Не стоит забывать, что и имя, и титулатура также наследуется, — добавил я.

Я не случайно упомянул об этом. В имперском обществе имя порой значило больше чем материальные средства, не развлечения ради аристократы так пекутся о своей репутации. Таким образом, наследник становится не просто землевладельцем, но полноправным членом общества, с возможностью занимать выборную должность. Я уже не говорю о других важных постах — городской совет, совет магов Норсерта и то другое.

Какой карьерный рост для дикаря, а?!

Мое уточнение ломало игру торговцев, они рассчитывали дешево отделаться, подмять Крацика под себя, но теперь им придется играть с равной фигурой. Впрочем, у того все равно нет шансов против потомственных обманщиков и лгунов. Со временем он лишится своих земель, но хотя бы имя и статус останутся при нем, этого вполне хватит, чтобы безбедно существовать до конца своих дней.

— Так что вам придется отправиться с нами в Орик, после завершения всех проверок, вам будет возвращено право управлять родными землями, — обратился представитель к присутствующему на совете Крацику.

Тот держался молодцом, но ни от меня, ни от торговцев не укрылось смятение мужчины. Он откровенно боялся свалившийся на него ответственности, прекрасно понимаю опасность общения с людьми из Торговой Компании. После непродолжительного молчания он, немного заикаясь от страха, ответил:

— Боюсь, что я не подхожу на эту роль, господа.

— Это неважно для Закона. Вы наследник, вы обязаны вступить в права собственности.

Он задумался. Мне казалось, что я слышу его мысли, столь явственно было его желание отказаться.

— У меня есть сыновья! Молодые, предприимчивые люди, могу я передать это право им? — его лицо осветила надежда.

Торговцы переглянулись, в мою сторону они не смотрели, понимая, что мне откровенно плевать на то, какое решение они примут.

— Да, Закон не запрещает этого, — ответил представитель.

Ему так же было все равно, какое решение примет Крацик, в уме торговца уже была заготовлена куча идей по тому, каким образом обанкротить новоявленного землевладельца и выкупить его собственность. Будет хозяином сам Крацик или его сын — не важно.

— Мой старший сын…

— Крацик, он же служит, — вставил старейшина, — еще десять лет его жизнь будет принадлежать Императору.

— Да, — согласился представитель, — легионер может вступать в права только после смерти отца. В мирное время.

— У меня еще есть дети! — воскликнул Крацик.

Похоже, он испугался, что его сейчас будут убивать.

— Они все служат, — тихо возразил старейшина, — кроме твоего младшего.

— Я не знаю, куда он подевался, он покинул мой дом семь лет тому назад. Где его теперь искать?!

— Зато младшие сыновья лучше подходят на эту роль, — заметил я, — судьба им благоволит. Пусть будет он наследником, а отыскать его мы всегда сможем. Он в Империи?

— Если жив, то да. Последний раз я о нем слышал, когда он покупал место на корабле, шедшем в Орик.

— Это облегчает нашу задачу…

— Но все равно, — сказал торговец, — вам следует отправиться с нами, чтобы подготовить все необходимые документы. Если ваш сын будет найден, то вы вполне можете передать ему наследство.

На том и решили, двумя днями позже мы отправились в Нарбон, а затем и в Орик. Я задержался на севере, составляя свой отчет для командования, торговцы в это время, используя свои каналы, начали искать младшего сынка Крацика.

Глава 11

Поиски сыновей Крацика я оставил на представителей Компании. Это в их интересах, так что пусть сами и тратят свои время и средства.

Немного задержавшись в Нарбоне, я нанял корабль, шедший в Королевство. Обычно корабли затрачивают на этот путь от недели до двух, но я оплатил свое место на судне магией. Попутный ветер домчал корабль за пару дней до пепельных земель. В молодости я так себе и зарабатывал на жизнь, заодно практикуясь в мастерстве.