Адский косильщик. Пулемет на полях сражений XX века - [77]

Укороченная облегченная версия производилась в небольших количествах для парашютно-десантных войск, именно таким был вариант «Велган», использовавший ствол, магазин и главную пружину «Стена», последняя в целях уменьшения общей длины оружия была развернута в противоположном направлении и закреплена вокруг ствола, она тянула затвор вперед, а не толкала его. «Велган» не имел рукоятки затвора, и взводить его приходилось, вставляя указательный и большой пальцы в широкие отверстия в ствольной коробке, оттягивая открытый затвор; понятно, что эти широкие щели пропускали грязь и пыль легче, чем пальцы. Ни «Стен» Марка 4, ни «Велган» не были удачными или популярными конструкциями, они были изготовлены в символических количествах, а парашютисты-десантники, для которых предназначалось это оружие, предпочитали при первой же возможности выпрашивать, одалживать или красть автоматы «Томпсон». Несмотря на несколько раздутую плохую репутацию «Стена», немецкая армия всячески расхваливала его. Дошло до того, что в конце 1944 г. Германия начала производить свой МР3008, который представлял собой почти точную копию английского автомата и отличался от него лишь тем, что имел вертикальный, а не горизонтально расположенный магазин. Хотя этому и трудно поверить, но немецкие копии были даже более грубыми, чем британские оригиналы, несмотря на то, что они производились с участием инженеров таких солидных фирм, как «Маузер Верке», «Хенель», «Эрма» и «Блом унд Фосс». «Эрма» даже выпускала маленькие партии еще более низкокачественного оружия — ЕМР44, ствол, корпус, приклад и пистолетная рукоятка которого были изготовлены из одинаковых отрезков трубы. Это оружие описывалось как «грубое до невероятности».

Так же как и МР3008, этот пистолет-пулемет предназначался для оснащения фанатично настроенных частей ополченцев, и по причинам, известным только самому германскому Верховному командованию, оно, в условиях повышенной секретности, заказало фирме «Маузер Верке» партию точных копий автомата «Стен» Марка 2. Ими намечалось вооружить партизанские части, которые предполагалось оставить в тылу союзных войск, если Германия будет вынуждена отойти с занятых ею территорий. Вероятно, немцы успели изготовить примерно 30 000 единиц этого оружия, но совершенно невозможно понять, почему этот проект вообще решили санкционировать в то время, когда на счету была каждая кроха производственных мощностей. В конце концов, какое имело значение, откуда поступало вооружение явно пронацистских партизанских частей, разве только это было сделано для того, чтобы несколько озадачить силы безопасности и загадать им очередную загадку.

Не все британские пистолеты-пулеметы военного периода были «дешевыми и энергичными» средствами достижения цели. Примерно в то же самое время, когда «Стен» запускался в производство, независимый британский производитель оружия, «Стерлинг Армс», начал выпускать в целом более традиционное оружие — пистолет-пулемет «Ланчестер». Он получил свое название по фамилии конструктора Джорджа Герберта Ланчестера, хотя и являлся почти точной копией «Шмайссера» МР28/II, калиброванного под тот же самый патрон — 9-мм «парабеллум».^{79} Кроме того, в британском автомате использовалась аналогичная фурнитура (правда, в этом случае позаимствованная от винтовки «Ли-Энфилд» SMLE, даже вплоть до фиксирующей проушины штыка). Большинство «Ланкастеров» было передано Королевскому ВМФ, но лишь небольшое количество действительно применялось в боевых действиях на море, поскольку, по мнению флотского командования, времена абордажных боев давно прошли. Но тем не менее надежность автомата сделала его любимым оружием любого военнослужащего, которому удавалось заполучить его, в частности, его охотно использовали бойцы LRDG.

Гораздо более сложный британский пистолет-пулемет «ВАП», или V42/V43, большую часть войны находился в стадии разработки, но от этого проекта в конечном итоге отказались, прежде чем в конце войны он достиг стадии производства. Возможно, наиболее важной чертой вышеупомянутого оружия была его «двойная колонка», двойная емкость магазина на 60 патронов, но его дизайн демонстрировал сохраняющийся интерес к традиционным инженерным ценностям и методам (он имел деревянную фурнитуру, а его основные детали обрабатывались машинным способом), в то же время по сравнению со «Стеном» удалось достичь снижения веса почти на 20 процентов. Скорострельность этого пистолета-пулемета также была значительно более высокой — 750 выстрелов в минуту. В отчетах об испытаниях отмечается, что он является надежным и эффективным оружием. Таким образом, специалисты, проверявшие тактико-технические характеристики «ВАЛ», дали ему положительную оценку, однако его действие в боевых условиях остается невыясненным.

Как мы видели ранее, другой традиционным образом сконструированный автомат — «Томпсон» приобрел (разве что чуть с запозданием) поистине повсеместную популярность, даже несмотря на то, что он имел достаточно тяжелый вес и использовал боеприпасы АСР калибра 0,45 дюйма, которые иногда трудно было найти. Однако уже к 1942 г. любые образцы этого оружия стали большим дефицитом. Даже в их самой «аскетичной» версии — M1A1 — производство «Томпсонов» являлось слишком дорогим и трудоемким, и Управление артиллерийско-технического и вещевого снабжения армии США к этому времени начало искать что-нибудь новое.