Аден - [17]

Одна из статей договора гласила: «В случае нападения на Лахдж или на племя абдали, на Аден или на британские войска мы и англичане выступим сообща». В дальнейшем при заключении с правителями Лахджа новых договоров эта статья в них не включалась из-за неоднократно вспыхивавших военных действий с англичанами и неугасавшей враждебности арабов к ним. Было также согласовано, что султан Мохсен и его дети и наследники будут получать от британского правительства ежегодную субсидию в размере 6500 риалов начиная с января 1839 г.

Кроме того, Хэйнс организовал верблюжий патруль из 20 человек под командованием султана Хамида — старшего сына султана Мохсена. В его задачу входило обеспечение беспрепятственной доставки товаров из внутренних районов страны в Аден. Патруль расположился в Шейх-Османе. На его содержание английская администрация выделила 150 риалов в месяц. Это был хитроумный маневр колонизаторов, рассчитанный на внесение дальнейшего раскола в ряды своих противников.

Время шло, и султан Мохсен, никогда не терявший надежды вновь овладеть Аденом, решил приступить к практической реализации своего намерения. 8 октября 1839 г. он встретился в Лахдже с султаном племени фадли. Была достигнута договоренность о том, что султан фадли получит 3 тыс. риалов, в том числе 1,5 тыс. авансом, за выступление вместе с абдали против англичан. Между султанами было согласовано, что после захвата Адена все участники штурма смогут принять участие в дележе добычи, но трофейные вооружение и амуницию получит Мохсен.

Глава племени яфи отказался принять участие в заговоре. Его примеру последовали и другие шейхи племен. Так с самого начала заговор был обречен на неудачу. Между тем объединенное ополчение всех соседних с Аденом племен по численности превосходило бы аденский гарнизон более чем в 20 раз.

Узнав о заговоре, Хэйнс затребовал у Бомбея подкреплений, в частности 30 кавалеристов, которые могли бы вести бой в прибрежном мелководье.

На рассвете 11 ноября 1839 г. отряды абдали и фадли численностью около 4 тыс. человек атаковали английские аванпосты. Им удалось захватить высоты, господствовавшие над крепостной стеной и над флангами английских позиций. Однако затем они были с двух сторон накрыты артиллерийским и ружейным огнем. Последовавшие друг за другом новые атаки арабов также были отражены. Когда взошло солнце, арабское ополчение было полностью разгромлено. Общие потери арабов составили 200 человек убитыми и 88 ранеными. Кроме того, из йеменских воинов, взятых в плен, 8 скончались от ран. Среди убитых были один султан и 23 шейха. Под султаном фадли была убита лошадь.

В отместку за нападение Хэйнс прекратил выплату субсидий главам обоих мятежных племен.

Бомбейское правительство было обеспокоено сообщением о попытке захвата Адена арабами и в спешном порядке направило Хэйнсу подкрепления. В самом Адене быстрыми темпами велся ремонт фортификационных сооружений. Укреплялась их огневая мощь за счет орудий, снятых с военных кораблей. В близлежащих портах велась закупка продовольствия и других припасов на случай длительной осады Адена.

Англичане полагали, что раз уж арабы решили вернуть себе Аден силой, они предпримут новые попытки его захвата. Поэтому колониальная администрация продолжала посылать в Бомбей просьбы об отправке кавалерии. Кроме того, Хэйнс настаивал на необходимости организации военной экспедиции против Лахджа, ибо, по его утверждению, арабские племена воспринимали оборонительную тактику как признак слабости. Он даже разработал детальный план такой экспедиции.

В начале марта 1840 г. Хэйнс получил тревожное известие из Саны. Имам сообщал, что к нему прибыл эмиссар правителя Египта Мухаммеда Али с посланием, в котором говорилось, что капитан Хэйнс должен быть удален из Адена, что Сана и прилегающие к ней территории должны быть доступны для египтян и что весь производимый в Йемене кофе следует отправлять через Ходейду в Египет. Египетские войска в тот период занимали район г. Таизза и красноморские области Йемена. В послании говорилось также о том, что если имам не удалит англичан из Адена, то это сделают египтяне.

Посланник Мухаммеда Али не достиг никакого соглашения в Сане, так как имам считал тогда англичан меньшим злом.

Вопрос этот решился неожиданно быстро. Обострение египетско-турецких отношений и вмешательство в этот конфликт крупнейших европейских держав, предъявивших 19 августа 1840 г. Мухаммеду Али ультиматум, заставили правителя Египта вывести свои войска из Йемена.

В ответ на неоднократные просьбы Хэйнса разрешить военную экспедицию в Лахдж правительство Бомбея отвечало резким отказом. Поэтому англичанам в Адене ничего не оставалось, как ждать следующей атаки арабов на город, тем более что через сеть их агентов и осведомителей в племенах к ним все время шла информация о подготовке нового нападения.

19 мая 1840 г. в Лахдже состоялась встреча глав фадли и абдали, которые решили, что нападение на Аден должно состояться 21 мая.

В ночь с 20 на 21 мая ничто, казалось, не предвещало боя. Но перед самым рассветом массы арабских аскеров стали приближаться к левой оконечности крепостной стены, опоясывавшей Кратер. Общая численность атакующих превышала 4 тыс. Раздался сигнал тревоги, и в этот момент арабы с воинственными криками бросились в атаку. Англичане, заранее извещенные своей агентурой, открыли ружейный и артиллерийский огонь