Ад Лабрисфорта - [12]

В комнате, которую он делил с Гэбом и еще двумя мальчишками, Флэш спрятал деньги в свой матрас, потому что еще не решил, что делать с ними дальше. Но идея оказалась провальной. Заявившись в отсутствие Уэсли, Жирный первым делом обшарил тумбочку, а следом за этим именно матрас и распотрошил. В тот же день Том и его дружки тесным кольцом обступили группу младших ребят, среди которых были и Уэсли, и Гэб. Притворно спокойным голосом Жирный задал вопрос, который повис в воздухе:

- Кто из вас, сопливые ублюдки, взял мои деньги?

В личности вора он уже не сомневался. Но хотел поиграть на публику - чтобы другим впредь неповадно было.

Признания, естественно, не последовало. Жирный, перейдя на угрожающий тон, прошипел:

- Ладно... я сам скажу, кто это сделал.

"Сейчас он меня убьет", - подумал Уэсли, когда Том медленно повернул голову в его сторону. Мысль была абсолютно холодной и ясной, без всякой паники. Бояться? Нет, такого счастья Том не дождется. Пусть даже на самом деле он никакой не жирный, а просто слишком здоровый для своих лет - наполовину тяжелее Флэша и на полторы головы выше.

И вдруг, когда Жирный уже открыл рот, чтобы назвать имя, из топы раздался голос:

- Том, это я спер твои бабки. И спрятал в матрас Уэса. Побоялся к себе...

Уэсли не видел, кто говорит, но догадался по голосу. Гэб Уинслейт. В то время еще не закадычный друг - просто сосед по комнате.

- Ты-ы?.. - в голосе Жирного прозвучало явное разочарование. - А какого черта раскололся? Теперь не боишься, что ли?

- Ну... было бы несправедливо...

- Какой справедливый выискался!

- Да врет он, Том. Это я взял... - слова сорвались с языка почти помимо воли. Уэсли сам не знал, почему произнес их. Но сказанного не воротишь.

- Чего это вы друг за друга заступаетесь? - нехорошо хмыкнул Жирный. - Подружки...

Дальнейших разборок Том устраивать не стал, и досталось в тот раз обоим. И Гэб, и Уэсли после этого две недели ходил в синяках. Но не будет большим преувеличением сказать, что Уинслейт в тот раз спас Флэшу жизнь. До драк со смертельным исходом в приюте уже доходило. И все знали, что Жирный таскает в кармане настоящий заточенный нож.

Оказалось, Гэб видел, как Уэсли прятал деньги. На вопрос Флэша - почему признался - он ответил:

- Я с Жирным прежде не цапался, меня бы он на первый раз очень уж сильно колотить не стал. Зря ты вылез... Ну, все равно, я хоть его внимание отвлек.

Это была правда. Мысль о том, что кто-то может пожертвовать собой ради другого, не укладывалась в голове Тома. Он до конца сомневался, кто из двоих действительно виновен - поэтому и кулаками работал не в полную силу.

Так, в одиннадцать лет, началась дружба Уинслейта и Флэша. Познакомился Гэб и с другими приятелями Уэсли - Майком и Джеком. А вскоре к их компании присоединилось еще несколько человек.

Теперь, много лет спустя, Уэсли не хотелось думать, что Гэб сам способен на убийство.

Пытаясь как-то помочь, он обратился к Джиму - это была та соломинка, за которую хватается утопающий. Но Арнон не смог бы ничего предпринять, даже если бы захотел. Он сказал:

- Ты же понимаешь, Уэс, Гэб обкололся в ту ночь. Это меняет людей. У него сорвало башню. Там ведь его отпечатки... С такими уликами не поспоришь.

Вот тут-то Флэш и обвинил Джима в предательстве старой дружбы. Правда, потом, успокоившись, действительно извинился.

Сам же Уинслейт упомянутые улики объяснял по-своему.

- Уэс, я просто пил из этой бутылки. Пил, а после бросил где-то, не помню... В тот вечер мне можно было пить сколько угодно, я был чист, серьезно. Анализы - подделка.

- Но на бутылке толькотвои отпечатки, Гэб...

- Черт возьми, это все полная лажа! На ней должны быть отпечатки еще кучи народа! И бармена, и... убийцы. Не понимаю, почему их нет! Девчонку убили после того, как я бросил бутылку. И сделал это кто-то другой. Мало ли, что я плел, когда разозлился... Да мне бы в голову не пришло поить ее джином! Я... ну не знаю - может, врезал бы ей от злости. Но связывать и лить в рот выпивку - это же бред! Да еще и бутылку тут же оставить - как нарочно, чтобы ее нашли. Я не такой псих.

- Мать твою, Гэб... На хрена ты к ней полез?!

В ответ Уинслейт пожал плечами и повторил:

- Я не делал этого, Уэс. Я ее не убивал.

Естественно, суд признал Гэба виновным. И приговорил к пожизненному заключению в тюрьме Лабрисфорт.

Возможно, все могло бы закончиться несколько иначе. Осудили бы Уинслейта в любом случае, но посадить могли бы и в обычную тюрьму. Если бы не одно обстоятельство. Убитая оказалась дочерью мэра Сэдэн-сити. Сам Гэб узнал об этом уже после того как был задержан. И вообще, в курсе были не многие. Для посетителей "Крима" это была просто "какая-то девушка". А с теми из них, кто выступал свидетелями на судебном процессе, явно хорошо "поработали". Может, в ход пошли подкупы, может - запугивания. Или - то и другое.

Уэсли ждал, что люди мэра Саммерса выйдут и на него. Он не раз навещал Гэба в изоляторе, и на свои деньги нанял для него адвоката. Проследить связь между ними не составляло большого труда, но почему-то "разговор по душам" так и не состоялся. Семья Саммерсов сделала все, чтобы трагедия не превратилась в достояние общественности. Но один момент все-таки упустила...