— И зачем так орать? Разве вы не видите, какой он хрупкий… Возле него не то что кричать, дышать страшно… — Альбертус, вытянув шею, пытался поближе разглядеть маленький шарик, который нежно прижимала к груди Аглаечка.
— Какой он красивый, — очаровано сказала та, — мой новый мир.
Зорхас устыдился своей невоздержанности, но сам от гордости чуть не лопнул:
— Подумать только! Невероятно: не только свой дракон, но и новый демиург! — радовался он, приплясывая вокруг девушки. — Аглаечка, не нервничай! Сейчас я быстренько сбегаю за своими конспектами — малышу нужен тщательный уход, — и с этими словами мигом скрылся в портале.
— Не думал, Артуриус, что наш эксперимент удастся, — ревниво заметил Альбертус, пытаясь оттеснить от чуда и Артурчика, и даже Антею: — Не могу не отметить — только мое чуткое руководство смогло привести его к такому ошеломительному успеху.
Антея нахмурилась:
— Артур, ты ничего не хочешь объяснить? Что за эксперимент и почему я об этом слышу в первый раз?
Дело приобретало дурной оборот. Андрюша как жопой чувствовал неприятности: прибежал с малышами, готовясь предотвратить назревающий скандал. Но Антея не стала затевать перебранку — она молча ждала ответа. Артур стоял перед нею навытяжку, бледный и серьезный.
— Ты ставил эксперимент над своим ребенком? — спросила Антея.
— Я пытался, — непривычно мямлил Артур, — хотел, чтоб наше дитя было необыкновенным…
Антея стала еще мрачнее и сжала кулаки.
— Только для того, чтобы ты всегда любила нас и никогда не оставила! — в отчаянии выкрикнул Артур.
— Чтобы ты там себе не напридумывал, я никогда не оставлю свою дочь, — наконец сказала Антея, еле сдерживаясь. Судорога пробежала по ее лицу, а кулаки разжались. — А ты… ты можешь убираться, — и прошла мимо растерянного и несчастного Артурчика. Он хотел было удержать ее, но его рука сама опустилась. Мужчина понял, что Антее в данный момент безразлично расстояние и что их сейчас разделяет больше, чем эти три шага.
— Артурчик, я поговорю с ней, — ободряюще обнял его Андрюша. — Это когда было, да и закончилось хорошо, правда ведь? — он попытался поймать его взгляд и снова увидеть прежнего Артурчика — предприимчивого и наглого.
Но Артур смотрел куда-то впереди себя потемневшим взглядом:
— Бесполезно, она меня никогда не простит, — сказал он, не обращаясь ни к кому.
— Глупости! Конечно, простит, она ведь любит тебя, — утешал его Андрюша. — Я тебя люблю… Как тебя можно не любить!
— Это тебя не любить нельзя, Андрюшенька, — сказал Артурчик, печально улыбнувшись.
— Почему? — Андрюша выглядел озадаченным, а его пацаны, почуяв, что запахло жареным, приготовились зареветь.
— Потому что ты никогда так не поступил бы со своими детьми, как я с Аглаей, — горько сказал Артур: — Что ж, поделом мне, — сказал он и побрел прочь.
Андрюша с болью в сердце смотрел, как удаляется его хрупкая фигура в легких шелках, и нервно сглотнул. Нужно было что-то срочно предпринять! Вся его деятельная натура кричала об этом. Но что? Он ринулся к Антее, но та в ответ на его мольбы сказала:
— Пойди, Андрюша, погуляй с детьми, а то я сейчас за себя не отвечаю.
— Ты не можешь прогнать Артура. Он твой муж, нельзя с ним так, это жестоко…
— Не был бы и ты моим мужем и отцом моих детей, вмазала я б тебе, чтоб не лез в то, что тебя не касается. Иди и не вводи меня в искушение. И что б я о нем не слышала больше! — Антея потрясла кулаком у Андрюшиного носа и ушла в противоположную сторону.
Андрюша задумался.
В это время виновница раздора, к несчастью для родителей, совсем о них забыла. Она вместе с Кэсси и Яшенькой не могли налюбоваться радужным шариком.
— Как мыльный пузырик, такой нежный… — тут же радость сменялась беспокойством. — Как бы ему не навредить!
— Что ты, в нем такая искра заложена, что по прочности мало что с ним сравнится… Вот! Принес! — запыхавшись, Зорхас вывалил кучу пыльных тетрадей. — Совсем запамятовал, я ж их на чердаке спрятал!
Аглаечка со вниманием открыла первую тетрадь:
«Взять куринную грудку и положить ее в маринад»… Это еще что? — скептически спросила она.
— Ой, это лекция по теогонии… Она все время совпадала с моим любимым кулинарным шоу, — покраснел Зорхас.
Аглаечка внимательно посмотрела на него:
— А скажите-ка, уважаемый Зорхас, вы ведь не были самым прилежным учеником?
Зорхас огорченно вздохнул:
— Это правда. Ни талантом, ни прилежанием я не отличался.
Аглаечка улыбнулась и спросила:
— Тогда как вам удалось создать такой прекрасный мир, как наш?