Абсолютная ложь - [47]

– Оу… – поднял ладони вверх, – это всего лишь я, Ники.

Но шатенка лишь сжала пальцы вокруг рукояти пистолета сильней.

– Ты виноват… – тихим шёпотом обронила она.

Если Картер и удивился, то постарался не подать виду, демонстрируя абсолютное хладнокровие и спокойствие. Что сделает явно пребывающая в шоковом состоянии Вермут-младшая, он не знал. Да и не желал знать ответ. Как и не был уверен в том, что не нажмёт на курок снова.

Вокруг безжизненного тела Эмиля Гонсалеса давно расползлось багровое пятно, пачкая подошву замшевых ботильонов Вероники, но девушка даже не шелохнулась, хотя желание убраться подальше переполняло разум даже больше, чем всё остальное. Она так и продолжила стоять на месте, даже когда Алекс тихонько прикрыл за собой дверь, после чего преодолел разделяющее их расстояние и медленно положил ладонь поверх её рук, продолжающих сжимать огнестрельное.

– Отпусти, – тихим шёпотом попросил он, пытаясь ненавязчиво отобрать пистолет.

Подрагивающие пальцы не сразу, но разомкнулись, позволяя куску нагревшегося полимера упасть в мужские руки. Затянутый пеленой безысходности взгляд серых глаз бездумно уставился в одну точку. В сторону невидящего остекленевшего взора того, кого она только что убила. Запах крови и пороха от недавних выстрелов въелся в сознание, где и без того царил полнейший хаос. Вероника была готова убить. К этому она шла довольно долгое время. Но не была готова сделать нечто подобное именно сегодня. И уж тем более не была готова лишить жизни того, кто по большей части не сделал ей ничего плохого…

– А теперь, сладкая, ты мне объяснишь какого хрена тут только что произошло, – едва сдерживаемый в агрессии рык проскользнул в тоне Алекса, заставляя её вздрогнуть.

Сильные руки до боли вцепились в хрупкие плечи, резким порывистым движением разворачивая шатенку лицом к мужчине. Пылающий необъятной злобой взгляд синих глаз скользнул по Веронике, пытаясь удостовериться, что с ней всё в порядке. Осознав, что девушка цела, брюнет облегчённо выдохнул. Следов, свидетельствующих о нападении, не было. И не только на ней, но и вокруг. Зачем вообще Эмиль Гонсалес мог явиться сюда, в голову Картеру тоже не приходило… ровно до тех пор, пока не обнаружил лежащий на кресле ещё один пистолет и два телефона. Но об этом он подумает потом, а сейчас есть то, что не терпело отлагательств. Подобрав посторонние предметы и сложив их в карман своего пиджака, он вновь перевёл взгляд в сторону Вероники.

– Давай-ка присядем, моя хорошая, – ласковый обволакивающий теплом и заботой голос Алекса вынудил девушку повиноваться.

Он так и продолжил удерживать её за плечи, пока она не села в кресло. Картер мог бы и не церемониться, ведь по большей части у них просто не было на это времени, но что-то внутри него подсказывало, что именно так будет правильно. Защитить, укрыть от целого мира и больше не видеть во взгляде серых глаз опустошающий беспроглядный мрак стало настолько непреодолимым желанием, что Алекс и сам не понял, как присел на корточки перед ней, крепко обняв за колени, глядя на всё ещё пребывающую в шоке девушку снизу вверх.

– Выстрелы слышал точно не я один, и полицейские прибудут очень скоро, Ники, – тихим вкрадчивым тоном начал он. – Ты должна мне сказать, что произошло, чтобы я знал, что отвечать копам. Можешь не говорить всё… пока. Хотя бы основное.

Вероника едва заметно кивнула. И промолчала.

Алекс тяжело вздохнул, прекрасно осознавая, что даже если и начнёт давить на неё, то результата всё равно не будет. А верить в то, что наследница миллиардного состояния могла просто так хладнокровно застрелить человека… нет, он не будет думать о ней так.

– Начнём с этого, – продолжил терпеливо, кивнув в сторону отложенного им неподалёку огнестрельного, из которого были произведены выстрелы. – Как тебе удалось заполучить пистолет Эмиля?

Девушка нахмурилась, прикусив нижнюю губу. Тень сомнений, витающей внутри неё, явственно отразилась на бледном лице, что тут же заметил Картер.

– Как GLOCK попал тебе в руки, Вероника? – столь же мягко, но чуть более настойчивее, чем в предыдущий раз, снова задавал вопрос Алекс. – Я должен знать, иначе не смогу объяснить остальным, как ты умудрилась при самозащите выстрелить целых восемь раз.

Вермут-младшая сомневалось ещё несколько секунд. Лицемерие давно стало неотъемлемой частью её жизни. Но только в этот раз Вероника хотела быть честна. Пусть и ненадолго.

– Это мой пистолет… – едва слышно произнесла она. – И… я застрелила Эмиля намеренно, – в серых глазах мгновенно исчезла растерянность, уступив место осмысленной убеждённости в сказанном. – Не самозащита, Алекс. Я просто убила его.

– Намеренно? – переспросил Картер, так и не веря в услышанное.

В синих глазах плескалось столько непонимания, что Вероника невольно усмехнулась. Ну конечно, он не верит ей. Никто из них никогда не верит.

– Если я повторю – тебе станет легче? – равнодушно пожала плечами девушка.

Алекс промолчал, продолжая сверлить Веронику недоверчивым взглядом. Лишь пальцы, что касались её коленей, вжались сквозь трикотажную ткань брюк, причиняя боль. Им обоим.