Припомнив все возможные варианты поведения в иных мирах, Деметрио отправился исследовать местность. В конце концов, ведь так надо себя вести, правильно? Да и потом, это местечко обещает быть интересным. Разве может быть так, чтобы в другом мире он оказался просто так, безо всякой на то нужды?
Уже видя себя в воображении эдаким рыцарем на белом коне, Деметрио бодро направился вперёд. Интересно, а где делегация встречающих? Вроде же так положено…
И всё-таки хорошо здесь! Море, пляж, пальмы, мощный мускулистый орк с зеленовато-коричневой кожей… орк?!
Деметрио так и сел на песок, глядя на приближающуюся громадину с нескрываемым страхом. Нет, сегодняшний день и так походил на венец абсурда, но это уже было как-то слишком! Может, сон?..
Вот только орк уже был совсем рядом, а «сон» не собирался заканчиваться…
Глава I: Это кто тут «мягкий и розовый»?!
Деметрио спешно придумывал, каким именно образом ему можно скрыться. Зарыться с головой в песочек? Нет, такого размера пригорок будет заметен. Да и орк, облачение которого состояло из набедренной повязки и болтавшейся за плечами шкуры, похоже, двигался целенаправленно в его сторону. Бежать? Куда, в море?.. Проклятье, почему жизнь нельзя, как игру, поставить на паузу, пока принимаешь важное решение по спасению своей шкурки?
— Что ты делаешь здесь, мягкое существо? — прорычал зеленокожий громила, недобро косясь на упорно старающегося слиться к песком Деметрио. В том же «Скайриме» он бы уже убегал куда подальше или, схватившись за булаву, бросился в драку. Но здесь-то у него ни шанса выстоять против такого здоровяка!
— Я спрашиваю, что ты здесь забыло, мягкое существо?! — Деметрио легко подняли за шкирку, осматривая и разве что не обнюхивая. Парнишка беспомощно забарахтался, пытаясь освободиться из стальной хватки, и пробормотал:
— Да я, в сущности, ничего… Так, мимо проходил!
Ощущение полной ненормальности происходящего его всё ещё не покидало. Может, от удара по голове у него просто начались галлюцинации? Нет, от галлюцинации не может так отчётливо вонять, и тем более она не может тебя трясти!
— Мягкие существа здесь не ходят! Их земли дальше, на других островах! Что ты забыло на нашей земле, мягкое существо?!
— Да что ты заладил: «мягкое, мягкое»! — трепыхнулся Деметрио, стараясь не показывать свой страх. Орк осклабился, демонстрируя кривые и не особо чистые клыки:
— Можно рукой порвать кожу и вытащить хребет. Мягкое существо.
— А-а, спасибо за объяснение, — жалко улыбнулся парнишка. Нет, всё-таки здесь что-то не то! Наверное, делегация встречающих просто припозднилась, а орк явился с какими-нибудь другими целями. Например, с гастрономическими… От мысли, что сейчас его могут слопать, даже не почистив предварительно клыки, парнишке стало совсем уж нехорошо:
— Слушай, я пойду, ладно? Не буду мешать тебе делать то, что ты делал… Ну, ладно, всего доброго, я пошёл! Может, ты меня, ээ, отпустишь? Я же ничего плохого не сделал, шёл себе мимо…
Разумеется, отпускать Деметрио или хотя бы опускать его на землю громадный орк не собирался. На лице, разрисованном тёмно-красными узорами, походящими на высохшую кровь, отразились подозрительность и недоумение.
— Сюда должен был прийти Демтар, сын нашего вождя. Где он, мягкое существо? Ты и твои мягкие сородичи похитили его?!
Час от часу не легче! Деметрио отрицательно покачал головой:
— Да нет здесь моих сородичей, никого нет, кроме меня! И орков других я тут тоже не видел, правда! Так… я пошёл?
Словно высеченное из камня суровое лицо с грубыми чертами оказалось слишком уж близко: орк будто стремился просверлить парнишку взглядом насквозь. Его б преподавателем в музыкальную школу — мигом бы все научились играть, даже те, кто сроду этого не хотел. А как же, у этого не забалуешь: сожрёт и не заметит. Вон, на шее ожерелье из зубов, о происхождении которых Деметрио предпочитал не задумываться.
— Лжёшь, мягкое существо! — брызжа слюной, прорычал орк в звериной шкуре. — Такие, как ты, всегда лгут!
Деметрио благоразумно промолчал, чувствуя, как дрожат колени. Нет, однозначно, нужно отсюда бежать — и чем скорее, тем лучше! Мало ли, что это существо с ним сотворит, решив, что мальчишка похитил того, с кем у этого зелёного назначена встреча!
Порыв позвать на помощь парнишка подавил в зародыше, понимая: вряд ли здесь есть кто-то, кроме сородичей того самого орка. Да и те наверняка далеко: отсюда виден лишь холм и тропа, теряющаяся в пальмовой роще у его подножия. Выше видны и другие деревья, большинство из которых усыпано яркими цветами и крупными, не знакомыми Деметрио плодами. Прямо картинка: «Тропический рай». Осталось только поставить шезлонг, усадить в него орка и дать ему в когтистую руку коктейль в красивом бокале с розовой трубочкой.
Тем временем орк разжал руку, и Деметрио вновь поприветствовал пятой точкой тёплый песок. Не обращая больше внимания на «мягкое существо», зеленокожий забормотал про себя:
— Ничего не понимаю! Шаман сказал, что он явится сегодня. Лес сказал! Вождь тоже! Почему тогда здесь только это розовое создание?
Круто, мягкое, теперь ещё и розовое! Деметрио многое хотел высказать этому зелёному громиле, но всё это, увы, не желало уживаться с инстинктом самосохранения, который пока что увлечённо затыкал мученику музыкальной школы рот.
