А вдруг это правда? - [86]

Но потом я увидела, что он смотрит на воду так, словно это его противник в поединке, который он хотел выиграть. Я видела, как на лице Каттера появилось то решительное выражение, которое, наверное, было у меня, когда я запустила камень в стекло. Его взгляд нашел мой, и я кивнула, подтверждая, что с ним все будет хорошо. Его ноги оторвались от бортика, и, хотя пальцы ног оставались согнутыми, он взлетел в воздух. Наблюдая за ним, я представила, что те же самые руки, которые я чувствовала той ночью, были под ним, обняв и одновременно подбросив вверх, позволив ему летать и не упасть.

Я слышала, как все вокруг разом задержали дыхание, пока мы смотрели за братом, выныривающим на поверхность. Никто не осмеливался дышать, пока он был под водой, и, когда его голова снова поднялась, все захлопали, их затаенное дыхание вырвалось единым вздохом облегчения. Кто-то обнял меня, а кто-то закричал:

– Молодец, Каттер!

В этот момент я вспомнила тот день, когда паук преградил нам вход в бассейн, и о том, что мы так и не узнали, какое послание он мог сплести в своей паутине. И я поняла: неважно, что хотел сказать паук. Важно, что мы избавились от этой паутины и пошли дальше.

От автора

Несколько лет назад в бассейне нашего поселка чуть не утонул маленький мальчик. Спустя пару дней я заметила, как это событие изменило и сплотило наш поселок.

Я могла бы сказать, что начала писать этот роман в последовавшие затем дни, но это не совсем так. Думаю, настоящее начало роман получил несколько недель спустя, во время банкета команды по плаванию под конец сезона, когда тот самый маленький мальчик сделал шаг вперед, чтобы получить приз своей команды по плаванию. У всех на глазах стояли слезы, пока мы смотрели на настоящее чудо: вот он, целый и невредимый, получает приз за то, что чуть его не погубило. В том мгновении было столько надежды, столько радости, и я поняла: так или иначе напишу об этом, хотя бы чтобы воссоздать хоть немного той атмосферы, которая царила тогда среди нас.

Я надеюсь, что в финальной сцене, когда Каттер возвращается в бассейн, вы почувствовали то, что все мы испытали на банкете в честь команды пловцов. И я надеюсь, что, возможно, вы больше не будете бояться окунуться во что-то, что вас раньше пугало.

Благодарности

Моя безмерная благодарность следующим людям:

Лайзе Доусон, моему литературному агенту, которая позвонила мне поздно вечером во вторник и сказала не сдаваться, и сама никогда не сдавалась.

Тарку Парсонс, Джоди Уоршоу, Никки Джордан Хьюберт и команде Лейк Юнион. Без ваших ценных навыков ничего этого не произошло бы. Спасибо, что сделали эту историю намного лучше.

Моему мужу Курту и нашим детям: Джеку, Эшли, Мэтту, Ребекке, Брэду и Аннализе. Дом – там, где вы все. В семейной лотерее мне выпал счастливый билет. И особенно я благодарна Курту за каждый день, который мы прожили с ним. Его мудрость, поддержка и ободрение для меня как воздух. Еще двадцать пять? Давайте сделаем это!

Ариэль Лоуон, ты – моя вторая половина, как вторая голова на одних плечах, что должно бы напугать тебя до полусмерти, но не пугает. Я благословляю тот день, когда наши жизни соприкоснулись.

Моей маме, Сэнди Браун. Я могу только мечтать быть такой матерью для моих детей, какой была для меня ты.

Местным писателям, которые встречаются, чтобы писать, проводить мозговые штурмы, спорить и отмечать успехи нашего ремесла. Никто не понимает его так, как вы, ребята. Эрика Маркс, Ким Райт Уайли, Ким Бойкин и Джой Каллауэй – не знаю, что бы я без вас делала!

Друзьям, с которыми Курт и я живем одной жизнью: Трейси и Дугласу Грэмам, Билли и Джилл Динам, Лайзе и Майку Ши, Дону и Джамиль Мэсси, Ким и Сэму Янгам, Эйприл и Полу Дунканам, Терри и Джен Толбертам, Бет и Стиву Бертонам, Эми и Клэй Джиллиамам. Спасибо, что интересовались моими романами и радовались шансу поднять бокал шампанского, когда я готова была праздновать.

Моим соседям. (Не буду даже пытаться перечислить все ваши имена!) Наш с вами поселок вдохновил меня на написание этого романа, поэтому вам лучше других известно, в каком особенном месте мы живем. Увидимся у бассейна, ребята!

Каждому наставнику, который когда-либо подталкивал меня к написанию художественных произведений и давал мне инструменты, позволявшие делать это лучше.

Великий Сказитель, я верую и надеюсь, что Ты продолжишь рассказывать мою историю так, как считаешь нужным. Мое перо в Твоей умелой руке, и я не желаю себе иного. 1-я Паралипоменон 16:8-12.

(И, Билли Дин, то упоминание «Дэт Кэб» было специально для тебя. Джилл Дин, обещаю, что в следующей книге назову персонажа в твою честь!)