А. Разумовский: Ночной император - [163]

— Пойми, милая Линда, птичка моя незабвенная! Я не могу жить, не зная — кто ты была? Любовница… дурочка… дочка?..

Ветер в ответ шумел. Балтийский смурый ветер.

— Дочка?! Но если так — нет мне прощения! Нет!

Сосны окрестные, вековые, ничего не отвечали, а что могли ответить малолетние вересняки? Они зародились гораздо позже, нежели он обосновался в Гостилицах. Детки-малолетки всего лишь.

Не находя ответа ни в Петербурге, ни в Гостилицах, он сумасшедшим галопом, как бывало при Елизавете, гнал опять в Москву. Услугами казенных лошадей на станциях, из какой-то брезгливости, не пользовался, на своих вороных скакал, с запасными… За один конец двух-трех вороных недосчитывался. Конюшня пустела. Главный конюший роптал:

— Ваше сиятельство, так мы вовсе без ног останемся.

Он отмахивался, надеясь в Перове найти ответ на свои тревожные мысли. Слухи, рассказы и наветы и раньше до его ушей доходили, но эка беда! Пока жива была Елизавета, худых предчувствий не возникало. Сейчас — и впрямь сомнения одолевали. Дети? Детки?..

Детей он всегда любил, племянников и племянниц просто баловал. Являлись они в мир как бы из небытия, сами собой. Скажи раньше, что будет скучать по деткам, рассмеялся бы только. А уж о своих-то?.. Откуда им взяться.

Он словно забывал, что тридцать лет прожил супругом прекрасной и любвеобильной женщины. Мудрено было не обжечься…

Для всех посторонних и Елизавета вела себя как-то странно. Было, еще в малолетстве, до замужества, возлюбила племянницу Авдотью Даниловну — сиротку рано умершего старшего брата. Чего бы особенного? Сердце Елизаветушкина для всех хватало. Но слухи-то, слухи!..

— Дочка, гли-ко, тайная?

— Во фрейлины сразу из темной Малороссии — спроста ли?

— Вечера целые с ней проводит, да-а…

Он в ответ посмеивался, Елизавета открыто хохотала:

— Да чем не дочка-то? Умна, красива, вальяжна, право, Алешенька, вся в меня!

Авдотья в могилу свою раннюю никаких тайн не унесла. По крайней мере, для него самого. На его глазах, еще в Лемешках, произрастала, как лопух придорожный. Ее ль вина, что из лопушка такая раскрасавица вышла! Племянник самого канцлера Бестужева без ума от нее был. Как Елизаветушке не благословить молодых своим присутствием и приданым неслыханным! Она вон и на свадьбах кучеров или тех же прачек превесело гуливала. Любимое занятие.

Но если с Авдотьюшкой все отошло и угасло, так другие-то?..

Сейчас, под старость, Алексей Разумовский насчитал до двух десятков наследников, о которых ходили слухи. Из страсти к его богатству набивались в родство? Из глупости? Из темного порождения каких-то политиканов?..

Темные страсти так разгорались, что никакой Бестужев, хоть и возвращенный из ссылки, не расхлебает. Государыне — и той не под силу. Она вот насчет этого секретное поручение Алехану Орлову дала!

Княжна Тараканова по Европам гуляет?!

Дараганова?..

Дараганиха?..

От надежных людей скрывать не имело смысла — больше его самого знали. А случай сам шел в руки: Алексей Орлов по дерзкому замыслу государыни отправлялся вокруг Европы, чтобы воодушевить сербов на борьбу против турок. Ну и насчет Тараканихи все доподлинно разузнать, постараться даже заманить ее в Петербург. Екатерина приказывала — Разумовский потихоньку присказывал:

— Поспрошай, поспрошай, Алехан.

У Кронштадтского пирса уже правили паруса фрегаты «Африка», «Надежда благополучия» и сопровождающий «Соломбал». Алексей Разумовский в своем Аничковом доме по сему поводу давал отвальный ужин Алехину — так его друзья молодые звали, так и он обращался. Бог не обидел и самого Алексея ни ростом, ни внешностью, но Алехан-то!.. Истинный небожитель, сошедший на грешную землю.

За ужином немало попили и поели. Поговорили немало, сидя на роскошных турецких диванах, выписанных малороссийским гетманом из Константинополя в подарок старшему брату. Кирилл опять сбежал из Батурина, сидел в общей компании, дымил трубкой и разливал пунш, поданный прямо с пылу с жару в золотой вазе. Стояла еще ранняя весна, сырая, тянуло на горяченькое.

Братья Орловы, неизменный Воронцов, ближние морские офицеры Алехина. Что-то и хмель не брал, даже после пунша. Грустью и тревогой отдавались проводы. Это ж не к Васильевскому острову на вельботе! Сам-то Алехин дальше вельбота ничего и не знал, но сказала государыня — становись моряком, да вдобавок командиром целой эскадры!

У Алексея Разумовского еще раньше, когда снаряжалась эскадра, был долгий и откровенный разговор с Алеханом. Знал Разумовский о подозрениях государыни, не сомневался, что Алехин достойно выполнит поручение, но и от себя просил: все доподлинно разузнать о княжне Таракановой, которую падкие на всякие пакости поляки выдают за дочь Елизаветы, стало быть, и его собственную дочь. О Господи, Елизаветушка, свидетельствуй перед Всевышним!..

Сейчас он с кубком пунша в руке взял богатыря Алехина под локоть и отвел к окну, подальше от расшумевшейся компании.

— Мой дорогой Алехин, не обижайся и еще раз выслушай глупого старика, — чтоб не обидеть, над собой посмеялся. — Конечно, дело Тараканихи в первую череду касается нынешней государыни, поскольку странствующая по Европе авантюристка на российский трон претендует. Но ведь касается и государыни покойной, раз выдает себя за ее дочь. Не стану скрывать, и меня беспокоит, как-никак тридцать лет с Елизаветушкой в любви и согласии прожил… что от тебя скрывать, знаешь ведь! Ты молод, — вздохнул с некоторой завистью, — но когда-нибудь тоже поймешь: молодость проходит. Другое дело — проходят ли ее грехи и грешочки? Вот ведь какой горький пуншик получается… не в согласии с этим! — тряхнул он полупустым кубком. — Рапортовать обо всем государыне — долг повелевает, а мне какую-нибудь приватную писульку…