А это точно детский мультик? - [30]
— Опять она за старое… — картинно закатила глаза Зария. — Может хватит уже?
— Правильно! Нас только что пригласили на праздник, который случается раз в столетие! Давайте подумаем, как веселее его провести! — вставила свои пять копеек Пайпер, взметнув над собой облачко светящегося магического конфетти.
— Да какой это праздник?!
— Аркана, — чтобы заставить принцессу хоть немного притормозить Малварун тоже встал и аккуратно придержал её за плечи. — Гвейн делает только то, что необходимо, и он только что убил час, чтобы тебе именно это и объяснить.
Аркана посмотрела в глаза парню, затем перевела пустой взгляд ему на грудь и поджала губы. Её лицо выражало наиглубочайшие сомнения. И, наверное, она на этом и успокоилась бы, позволив подругам переключить себя хотя бы на тему нарядов, но Малварун лёгких путей не искал.
— И вообще, я всё прекрасно понимаю, брат с сестрой, не ладите друг с другом, но он же вроде бы нормальный парень…
— Вот именно! Настоящий Гвейн не нормальный парень! — повторно сдетонировала принцесса. — Настоящий Гвейн не разговаривает со мной ТАК! Он меня вообще за человека не считает! Да он никого за людей не считает и ни о ком кроме себя не думает! Он не может, просто не умеет думать и говорить о ком-то кроме себя! Если он говорит о ком-то — то это всегда глупая и смешная только ему шутка! Его даже отец не мог урезонить! — Аркана на миг замолчала, но лишь затем, чтобы шумно набрать побольше воздуха в лёгкие и продолжить ещё более экспрессивно, — А этот? Ведёт себя так, будто всё знает и обо всех думает! Более того, делает вид, что заботится ОБО МНЕ! Вы его хотя бы слышали? Пришёл себе такой, извинился ПЕРЕДО МНОЙ, сказал, что без меня никак! И ПОПРОСИЛ МОЕЙ ПОМОЩИ!!! ЧТОБЫ Я НАДЕЛА НА НЕГО КОРОНУ!!! А потом ещё и сопровождала его весь приём в своём настоящем облике! И это не говоря о том, что его Магобук ещё не пестрит выкриками типа «Я знаю настоящие имена мистиконов! Ха-ха!».
— Аркана, я знаю, мои слова тебя не убедят. — всё так же устало, уронив голову на спинку дивана и сверля глазами потолок протянула Зария. — Но мы с ним поговорили, и он объяснил своё поведение!
— Я помню! Но так кардинально люди не меняются! Это, как если бы луна вдруг пошла в обратном направлении! Старый Гвейн с тобой бы даже разговаривать не стал!
— Не знаю, каким он бывает поутру, старым или новым, но разговаривал вполне нормально и даже свой царский носик не морщил при простолюдинке. Но если тот был так ужасен, то чем плох этот?
— Но это же неправильно!!! — вскричала принцесса.
— Да почему?
— А вдруг это действительно ненастоящий Гвейн и я своими руками отдам корону самозванцу?
— А давай коронуем тебя! — новым взрывом блестящей пыльцы и гениальности взорвалась Пайпер.
В гостиной мигом воцарилась ошалевшая тишина. Все, даже лысый ёжик Чоко большими как чайные блюдца глазами уставились на чрезмерно идейную эльфийку, но последний быстро смекнул, что драматические паузы — это не его и вновь принялся жрать чипсы.
— Я сказала что-то не то?
— Да нет, всё так. — медленно проговорил Малварун. — Вы — мистиконы, артефакт выбрал вас наследниками тех самых героев, что и основали Джемени, так что вы действительно это можете.
Маг перевёл взгляд на поперхнувшуюся словами Аркану.
— Однако, с геройствами Аркане придётся завязать. Что скажете на это, ваше величество?
— Я?!
— Ну да, — взяла слово Зария. — Всяко лучше, чем самозванец.
— Но… я… Должен же быть другой способ! Не может не быть другого способа!
— Есть, — не стал отрицать Малварун. — Сделать всё так, как просил принц. И успокоиться. Я думаю, твои родители знали о подмене.
— Похоже на правду. В конце концов, он же изменился полгода назад, твои родители не могли этого не заметить. — логично заметила Зария беря на руки Чоко.
— Нет-нет-нет! Это невозможно! Мама бы мне об этом сказала! — Запротестовала Аркана.
— Может, она просто не хотела тебя шокировать? — предложил маг.
— А может, мы перестанем гадать, а Аркана просто сходит к Гвейну и они поговорят по душам? Он это уже предлагал. Давай подруга, мы прикроем!
Девушка осмысливала услышанное довольно долго.
— Я не смогу искать лекарство для мамы сидя на троне. — решительно выдала принцесса, нарушив затянувшуюся паузу. — Вывести самозванца на чистую воду можно и потом!
Зария звучно шлёпнула себя ладонью по лбу.
— Ладно, хотя бы так! Что дальше?
— Дальше? Подберём платья! У нас скоро выход в свет!
Итак, план был дерьмо. Изначально. И я имею ввиду не сам план мероприятий, предложенный герцогом, а свою собственную идею свалить на него организацию мероприятия. Да, я целиком и полностью осознаю свою ошибку. Нет, менять что-либо уже поздно, ибо объявлено на всю страну. А теперь детали.
Начнем с того, что сама коронация будет проходить не в замке, который просто не предназначен для настолько больших скоплений народа, а на главной концертной площадке города. Собственно, церемония и должна была плавно перейти в концерт, чтобы, так сказать, сгладить впечатления и задобрить широкие массы. Ладно, с этим я был относительно согласен. К народу надо быть ближе несмотря ни на что. Показать, мол я тут, вместе с вами и всем нам хорошо. Предположим. Вопрос в этом пункте какое-то время у меня вызвали исполнители, гномья рок-группа, которая сейчас блистала с вершин всех возможных хит-парадов.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.