А это точно детский мультик? - [31]
Вот тут-то я и завис в первый раз. Весь мой прошлый опыт компьютерных игр, книг и прочих художественных произведений говорил о том, что этих ребят к микрофону вообще подпускать нельзя, а тут такое. Прослушанные мной «хиты» гномов уже местных меня в моём мнении лишь утвердили, но мистиконши, когда я им об этом рассказал визжали как одержимые. Так что шут с ними, возьму беруши и как-нибудь перетерплю. Впрочем, я и в прошлой жизни, имея музыкальный слух старался не касаться темы музыки.
Ладно, с этим решили.
Дальше. Очередной затык возник в вопросе безопасности. Герцог прикинулся (а может и не прикинулся) слепоглухим умственно отсталым недовольным четырёхлеткой и искренне возмущался тому факту, что королевской гвардии для охраны такого грандиозного события, как коронация… не хватает. Он в это попросту не верил, хотя был осведомлён обо всех происшествиях, случившихся во дворце. Возмущался, жаловался на то, что какой-то вшивый лейтенантик умудрился его вежливо отбрить и просил у меня наказать хама. Я на это ему ответил тем, что этот лейтенантишко уже наказан за более серьёзные прегрешения и в данной ситуации поступил именно так, как велит ему инструкция и здравый смысл. Десяток гвардейцев во время церемонии будут охранять меня. Всё. Больше людей нет. Просто нет.
Алвиар попыхтел-попыхтел и заявил, что сам решит эту проблему.
Решил, блин.
Концертный зал будут охранять гоблины.
А гоблины тут почти варкрафтовские. Увиденные мной экземпляры по комплекции напоминали спортивных гимнастов. Высокие, я бы даже сказал долговязые, с хорошо различимыми буграми сухих мышц под зелёной кожей. В чёрных очках, смокингах и с бейджиками эти парни смотрелись весьма представительно, если не учитывать несколько малозначимых факторов.
Первый. Даже несмотря на всетерпимость местного общества, было из этого правила несколько исключений. Гоблины были одним из них. Эти ребята появились уже после войны и были искажены тьмой, веками выживая на пустошах. Первые контакты с ними были огневыми. Дикие племена, как орда накатывались на островки цивилизации оставляя после себя только разруху и пустоту. Трупы нет, не оставляли. Они их съедали. Бывало, что прямо на месте.
Не удивлюсь, если узнаю, что истребить эту расу в своё время просто не получилось. Но то было века назад. Сейчас же это просто очень быстро возвысившийся народ с до сих пор пониженной моральной ответственностью, который в большинстве своём соблюдает законы общества не потому что по правилам цивилизованному разумному жить комфортнее, а только ввиду неотвратимости наказания. Хотя какая уж тут в Дрейк-Сити неотвратимость-то?
В зачёт этим ребятам до сих пор можно смело записывать такие подвиги как мелкие кражи, вандализм разной степени тяжести, нападения, разбои, похищения, канибализм, ну и до кучи ходят слухи о том, что от убитых разумных гоблины так же избавляются через кухню.
Таборы гоблинов не терпят даже в трущобах Дрейк-Сити. Их выгнали к свалкам на границы с заражёнными территориями и стараются там их не трогать.
Впрочем, речь не о всех, и нам вполне могло повезти. В конце концов те зелёные, которых мне показали, были теми ещё уродами, но уродами вида весьма цивилизованного и представительного.
Да и в конце-то концов, при собеседовании охранная контора Кимры предъявила все необходимые разрешения, лицензии, а также портфолио с двумя десятками положительных отзывов.
Одно радует, Аркана не кочевряжилась и согласилась выступить на вечеринке в роли мистикона власть передающего. Взгляд у неё был при этом какой-то… странный. Ну да ладно! Главное — согласилась, остальное — не главное!
Ага, щаз-з-з! Не главное! Но по порядку. Сама по себе церемония началась и шла примерно до середины согласно плану герцога. Меня привезли на белом лимузине, расстелили алую ковровую дорожку по которой мы с Арканой прошлись под локоток под недовольные взгляды Алвиара, но на это мне было откровенно плевать, и он это проглотит. Хотя на самом деле всё было ещё хуже, чем он мог представить.
Всё дело в том, что сестрица так и не смогла заставить себя ко мне прикоснуться, тогда я предложил ей другой вариант, с которым опять же были согласны далеко не все. Вот Эмма, например, брыкалась до последнего прежде, чем мне удалось убедить свою служанку в необходимости данного манёвра. Но нацепить на себя личину моей сестры всё же согласилась. Заклинание нашла Аркана, соизволив-таки полистать свою часть кодекса. Хмм, вот бы приучить её почаще туда заглядывать.
Ну так вот, в разгар церемонии, как мы и договорились, прилетели на своих грифонах и мистиконши, чем сразу добавили градус к собственно довольно тухлой вечеринке. Настоящая Аркана слегка запинаясь произнесла короткую речь в которой искренне выражала надежду на то, что это назначение имеет лишь временный характер и что я ещё успею надеть эту корону после того, как истинный владыка сам мне её передаст.
Я же поднялся с колен и клятвенно пообещал ей и всем присутствующим, что сделаю всё возможное, чтобы исполнить их чаяния, навести порядок и поскорее вернуть ответственность истинно достойному и ещё не оттрубившему свой срок правителю, после чего объявил начало концерта, а сам уже со лже-Арканой отправился приветствовать дворян. Всего около сорока делегатов от высокородных семей, с которыми мне предстояло провести в беседах всю ночь.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.