А это точно детский мультик? - [28]
Не! С виду всё нормально. Жизнь в стране цветёт и пахнет. Вот только люди пропадают, чиновники на местах берут взятки, дворянам позволено больше, чем простолюдинам, полиция бездействует, налоги растут, а жизнь лучше не становится.
Вообще-то всё, как везде. И налоги не растут уже лет двести. Но кого это волнует? Если правильно подать информацию, сместив акценты, то полыхнёт неслабо. Да и… пропавшие разумные…
Разумеется, никто мне в открытую не грозил. Напротив, герцог старался всячески смягчить акценты и уверял, что всё понимает, и вообще, он всеми фибрами со мной. Однако того требуют обстоятельства и никуда от этого не деться.
Остальную картину дорисовал мой воспалённый мозг. Ну а то, что короля Маркуса и его род дворяне задумали выпилить под корень уже давно, мне было ясно, как белый день. Другое дело что они опасаются либо замараться, либо спалиться, а может, что совсем не исключено, некоей магической кары за нарушение присяги. А может, они просто не знают, что будут делать со всем этим богатством потом сами, кто разберёт этих горе-декабристов?
Что я мог придумать в таких обстоятельствах? Напомню, я до этого не спал уже часов тридцать, час из которых махал мечом, а два — с риском для психики слушал шокирующие подробности подвигов мистиконов, стараясь успокоить дёргающееся то и дело веко.
Так вот, ничего хорошего я в тот момент придумать просто не мог, а потому назначить дату коронации на эти выходные показалось мне неплохой идеей. А чтобы Алвиару жизнь мёдом не казалась я очень попросил его лично подготовить церемонию. Сказать, что старикан от таких перспектив охренел — значит не сказать ничего. Престарелый герцог реально сделался похожим на неизвестную здесь рыбу фугу в боевом положении. Ещё больше сходства ему добавлял тот факт, что ту рыбу от голодных японцев это так и не спасло.
Герцог юлил и отбрёхивался как мог, приводил аргументы в пользу других дворян, мол у них в собрании есть для этого специально обученный граф, настоящий гуру пышных торжеств, на что я парировал тем, что он есть У НИХ и ТАМ, а у МЕНЯ ЗДЕСЬ выбор особо небогатый, а если взвалить всё опять на сенешаля, то он от нагрузки попросту переломится. Другому же слуге, или, не дай провиденье, простолюдину, такое банально не по чину.
— Так давайте я пошлю достопочтимому графу весть? Дороги-то всего день! — не унимался старпёр, которому претила сама мысль о том, что ему придётся работать.
— Выбросить целый день из пяти оставшихся на дорогу?! — картинно удивлялся я. — Невозможно! Вам придётся консультироваться у него удалённо!
— Но как?
— По магофону!
— Но он же оскорбится!
— Просьбе герцога? Вот прямо как вы сейчас оскорбляетесь просьбе короля? Первой просьбе короля за столько лет?
— А перенести?! — в отчаянии вскричал старикан.
— Не можно! Именно по тем причинам, что привели ВЫ мне каких-то полчаса назад! И я не могу более оставлять свою страну в таком состоянии!
Герцог заткнулся. Кажется, он только сейчас понял, что его собеседник не такой идиот, каким он его видел. Мне же определённо было что припомнить этим уродам, и я не стал стесняться в средствах.
— К тому же я этого гуру не знаю. — продолжал добивать я Алвиара. — Я вообще никого из дворян, кроме вас не знаю. Но вы здесь и сейчас, в отличие от меня не один, так что можете разделить обязанности между всеми прибывшими, но все почести в большей степени достанутся вам, как самому опытному и именитому. — продолжал я заколачивать гвозди в гроб. Ну и да, про ответственность я не упомянул специально. Сюрприз будет, в случае чего.
Ну вот, сделал гадость и на сердце радость. С этой мыслью и упал на диван в отцовском кабинете.
Проснулся я в прекрасном расположении духа в своей постели упакованный по всем правилам и нормам. На следующее утро.
М-да. Наверное, о моей привычке вырубаться не там, где нужно среди прислуги уже легенды ходят. Ну то фигня. Репутацию Гвейна этим уже не замараешь. Хуже было то, что я проспал встречу с копами.
Но этот вопрос, как всегда, решил сенешаль, перенеся их визит на неопределённый срок. И пусть в этом нет ничего хорошего в целом, но разговор с полицией я решил отложить на после коронации, чтобы давить на них уже официальным чином, а пока решил уточнить вопрос, которого раньше не касался исключительно из-за узости своего кругозора. А вопрос меня интересовал не праздный: сколько?
Нет, я не про деньги. И даже не про армию. А вообще про всё.
И получил свой ответ. По данным последних переписей: не более четырёхсот восьмидесяти миллионов. Жителей. Всей. Планеты. На всех континентах. Планета размером с Землю. И вот на это всё великолепие два десятка государств с просто космическими расстояниями между друг другом, которые преодолеваются нерегулярными караванами воздушных судов, на которые время от времени нападают пираты. И да, Джемени — самое большое из этих государств. В нём целых девять городов, больше сотни сёл, семьдесят миллионов населения и самая большая освоенная территория!
Но постойте! А куда же делись тысячи тысяч акров поверхности материков? О! Как хорошо, что вы спросили! Они непригодны. Большая часть материковой поверхности либо поглощена хищными лесами, либо утонула в ядовитых болотах, либо представляет из себя скалистую местность с плавным переходом в пустыни. Теоретически там выживать можно: чистый воздух, местами плодородная земля, благоприятный климат в степях, полноводные хрустальные реки. Однако не экологией единой, как оказалось. Хотя… Среди этих мест иногда встречаются не проклятые оазисы, на которых можно заложить новые поселения, а потом убить ещё десятилетия очищая от магического яда гектар за гектаром, и, возможно, кто-то так и делает, но ресурсы, затраченные на это огромны и в действительности такие затраты пока никому не нужны. Государства расчищают земли подле своих границ небольшими кусочками отвоёвывая их у дикой природы и многовековых проклятий, беря ровно столько, сколько требуется в данный момент.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.