9 жизней - [46]

– Что случилось? – спросил Андрей.

– Не знаю, живот резко схватило, – застонал тот. – Мне срочно нужно вернуться в лагерь. Похоже, что чем-то отравился сегодня.

– Еремеев не одобрит, если мы с ним вернёмся, – ответил Андрей, указывая на Николая.

– Знаю, – застонал Бульдог. – Но что делать-то? У меня живот как будто режет чем-то, мне не дойти.

Некоторое время Андрей смотрел на него, обдумывая ситуацию, а потом произнёс:

– Ладно, беги, я один справлюсь.

– Я твой должник, – сказал Бульдог, развернулся и быстро пошёл по направлению к лагерю.

А Николай и Андрей продолжили свой путь.

– Правда, что на поселении бывшие каторжане в новые дома заезжают? – спросил Николай.

– Да, правда, – кивнул Андрей. – Твой дом уже готов и ждёт тебя.

Андрей был какой-то напряжённый, думал о чём-то своём, и Николай не стал продолжать беседу. Он хотел поскорее дойти до места и отдохнуть после тяжёлого дня.

– Нам сюда, направо, – сказал, наконец, Андрей, показывая куда-то в перелесок.

– А зачем с дороги сворачивать? – удивился Николай.

– Здесь ближе, не надо будет петлю делать, – каким-то неестественным голосом ответил надзиратель.

Николай пожал плечами и свернул направо, хоть ему и казалось странным, что они ушли с основной дороги. Погружённый в свои мысли, он шёл вперёд и не заметил, как Андрей немного отстал. Вдруг прямо перед собой он увидел то, что совсем не ожидал здесь увидеть. Впереди было несколько свежих могил. Некоторые из них были уже закопаны, а остальные ещё пустые. Рядом лежали две лопаты. Внезапно Николай всё понял и резко развернулся. Андрей стоял на расстоянии нескольких шагов и целился в него из ружья.

Глава 42

«Если сразу не убил, то есть ещё шанс», – подумал Николай и тихо произнёс:

– Подожди, Андрей, дай мне одну минуту.

И, пока надзиратель не нажал на курок, быстро добавил:

– Ведь я спас тебе жизнь. Мне нужно только лишь, чтобы ты ответил на мои вопросы.

Некоторое время во взгляде Андрея читалась какая-то мысленная борьба, но затем он кивнул и опустил ружьё.

– Ну, хорошо, – сказал Андрей. – Что ты хотел узнать?

– Ведь никакого поселения нет, и никогда не было, верно?

– Поселение есть, но последние полгода, с тех самых пор, как обнаружили золотую жилу, туда больше никого не отправляют.

Николай посмотрел на могилы, которых было около десятка. Скорее всего, Грухин тоже был похоронен в одной из них.

– Здесь же не все могилы? – спросил он.

– Нет. Здесь только свежие.

– И сколько всего человек вы отправили вместо поселения на тот свет?

– Я точно не знаю, человек сто, не меньше.

Андрей говорил тихо. Было видно, что ему и самому неприятен этот разговор.

– Но зачем? – недоумённо развёл руками Николай. – Зачем понадобилось убивать так много людей?

– Это из-за золота. Как только его обнаружили, Еремеев сразу же собрал всех надзирателей и озвучил свой план. Многие согласились, но не все. Несколько человек были против, и их убили. Меня тогда не было, я приехал в лагерь спустя две недели. У меня не оставалось другого выбора, и я вынужден был принять этот план.

– Думаю, что я и сам догадываюсь, в чём заключается этот план, – сказал Николай. – Как только я увидел начальника лагеря в первый раз, я понял, что это жестокий и жадный человек. Видимо, когда обнаружили золото, он решил заграбастать всё себе, поэтому ничего не сообщил в Петербург. А чтобы никто из каторжан не проболтался об этом, он их просто убивал. Не сам, конечно, а руками надзирателей. Наверное, даже делился с вами какой-то небольшой частью. Я правильно думаю?

– Совсем небольшой частью, – кивнул Андрей. – Разве что только Бульдогу он давал больше. Тот был главным помощником Еремеева. Каторжан выводили по одному в сопровождении двух надзирателей, так одним из надзирателей всегда был Бульдог. Остальные ходили по очереди, кого выбирал Еремеев.

– А сказки о райском поселении, где всё тебе на блюдечке, придуманы специально, чтобы каторжане лучше работали, – кивнул Николай. – Теперь всё понятно. Но ведь рано или поздно всё равно узнают, что происходит, раз люди на поселение не переходят.

– Узнают, конечно, – ответил Андрей. – Но, мне кажется, Еремеев к тому времени уже соберёт достаточно золота и сбежит.

У Николая возникла одна идея, и он спросил:

– А ты не думал о том, что Еремееву и Бульдогу проще избавиться от остальных надзирателей, когда настанет пора уходить, чем делиться со всеми?

Некоторое время Андрей смотрел на него, и, наконец, тихо произнёс:

– Думал, конечно. Но я пока не знаю, что мне делать.

«Отлично, надо его дожимать», – подумал Николай и сказал:

– Андрей, ты же по натуре добрый человек, я знаю. По крайней мере, глаза у тебя добрые, в отличие от остальных. Ты можешь прекратить преступления Еремеева прямо сейчас. Я помогу придумать план, у нас всё получится.

Андрей молчал, но Николай понял, что он уже точно не убьёт его.

– Решайся, – добавил Николай.

И Андрей решился. В глазах его появилась надежда, и он спросил:

– Что ты предлагаешь?

Николай задумался. Плана у него пока ещё не было, главное, что Андрей теперь был на его стороне.

– Ты говорил, что Еремеев собирает золото и в скором времени планирует сбежать. А где он хранит золото, в лагере?