9 жизней - [48]

– Нужно действовать быстро. Сейчас собираем всех во дворе, объясняем ситуацию, потом выдаём им припасы со склада, и они разбегаются. Только осталось очень мало времени. Когда обычно возвращаются Еремеев и надзиратели?

– Часа через три уже должны вернуться, а то и раньше, – ответил Андрей. – Времени действительно мало.

– Тогда за дело, – сказал Николай и направился к первому бараку.

Сначала каторжане не понимали, что происходит. Но Николай повторял, что им срочно нужно выйти на улицу, и вот уже обитатели всех трёх бараков стояли во дворе вокруг Николая.

– У Нас мало времени, скоро вернётся Еремеев с надзирателями, поэтому расскажу вам всё быстро.

– А где другие надзиратели? – спросил кто-то. – Те, которые остались.

– Их Андрей запер в каморе, в которой они обычно играют в карты. Андрей – наш союзник. И, пожалуйста, не перебивайте, у нас очень мало времени.

Николай собрался с мыслями и начал рассказывать:

– За последние полгода было убито более сотни каторжан, которых якобы переводили на поселение. Никакого поселения, о котором так любит рассказывать Еремеев, не существует. Просто он решил забрать золото себе, а чтобы никто из нас не проговорился, нас просто-напросто выводят в лесок, убивают и закапывают. Меня могли убить точно так же вчера вечером, но Андрей не стал этого делать и всё мне рассказал. Теперь, пока Еремеев не вернулся, вам всем нужно бежать. Иначе он перестреляет нас всех по очереди.

Повисла пауза. Все молчали, обдумывая то, что сказал Николай. А он направился в сторону склада.

– Выстраивайтесь в очередь! – крикнул он. – Сейчас разделим припасы и уходим.

И тут до каторжан начал доходить смысл того, что сказал им Николай. Толпа зашевелилась, и вскоре перед складом выстроилась очередь. Андрей пришёл на помощь, и они вдвоём с Николаем начали выдавать провиант, чтобы каждому хватило хотя бы на несколько дней. По истечении часа на территории лагеря никого, кроме Николая, Андрея и запертых надзирателей, не осталось.

– Свою задачу мы выполнили, всех спасли, – сказал Андрей, складывая в мешок продукты. – Теперь нам пора и самим уходить, скоро остальные надзиратели вернутся, могут в погоню броситься.

– В том-то и дело, – ответил Николай. – Поэтому ты пойдёшь один, а я должен их задержать.

Андрей прекратил складывать продукты и удивлённо посмотрел на Николая.

– Что значит задержать? Как ты собрался задерживать их?

– Придумаю что-нибудь, а ты поторопись! Они скоро вернутся.

– Тогда и я остаюсь, – сказал Андрей. – Вдвоём будет проще.

– Нет! – возразил Николай. – Ты обязательно должен добраться до Петербурга и рассказать о том, что здесь происходит.

Немного подумав, Андрей сказал:

– Тогда и меня арестуют, я ведь тоже в этом участвовал.

– Сколько человек ты убил? – спросил Николай. Он уже давно хотел спросить об этом, но всё не решался.

– Никого, – ответил тот, и у Николая будто бы камень с плеч упал. – Когда выпадало мне выводить кого-то, всегда стрелял Бульдог.

– Ну, тогда и нечего беспокоиться. А о том, что здесь творит Еремеев, обязательно должны узнать.

– Да, ты прав, – произнёс Андрей и завязал мешок.

Через минуту они уже прощались у ворот. Андрей развернулся и побежал в сторону леса. Николай же задумался над тем, как ему задержать Еремеева.

Глава 44

Решение пришло, когда Николай обыскал кладовую и обнаружил там специальные бомбы для подрыва горной породы. Он понял, как можно было задержать надзирателей – нужно было отвлечь их от мыслей о погоне на что-то другое. Чтобы всё подготовить, оставалось очень мало времени, поэтому Николай взял бомбы и отнёс их к шахте, в которой добывали золото.

Потом он вернулся в лагерь и стал искать какие-нибудь вещи Андрея. Личного ничего он не нашёл и решил, что сгодятся просто вещи любого надзирателя, например, одежда. В суматохе вряд ли кто-то будет разбираться. Ещё он быстро собрал провизию, так как потом планировал тоже уйти в лес.

Времени почти не оставалось, они могли приехать в любой момент. Поэтому он отнёс припасы и одежду надзирателя к шахте, а потом вернулся в лагерь, чтобы закончить то, что запланировал. Николай закрыл бараки, потом закрыл кладовую, чтобы не было видно, что там кто-то копался. Посмотрев по сторонам, он удовлетворённо кивнул. Теперь всё выглядело, как обычно.

Затем он закрыл ворота изнутри и пошёл в заднюю часть лагеря. Там находилась вышка, которая практически не использовалась. Плюсом её было то, что она примыкала прямо к забору. Николай залез на неё, привязал верёвку, перекинул эту верёвку через забор и благополучно покинул территорию лагеря. Сюда обычно никто не ходил, и вряд ли эту верёвку быстро обнаружат. А закрытые изнутри ворота задержат их на какое-то время.

Николай шёл к шахте и думал, что главное – это задержать их до наступления темноты. А ночью в погоню они не отправятся, и каторжане смогут скрыться. В шахте он начал готовить всё к подрыву. Николай хотел завалить вход камнями, чтобы они отвлеклись и на это в том числе. Привязав бомбы к деревянным подпоркам, он протянул от них длинный фитиль, чтобы у него было время на то, чтобы убежать.

Выйдя из шахты, Николай бросил на землю одежду охранника. Мешок с провизией он отнёс в кусты, из которых планировал наблюдать за всем происходящим. Потом он вернулся в шахту, поджог фитиль и бросился бежать. Он едва успел достигнуть кустов, как в шахте прогремел оглушительный взрыв. Всё получилось именно так, как он и задумал – вход в шахту засыпало камнями.