9 жизней - [49]

Лёжа в кустах, Николай ещё раз мысленно прошёлся по своему плану. По возвращении Еремеев и надзиратели должны были сразу увидеть, что в шахте произошёл взрыв. И прежде всего они кинутся туда. Там они увидят одежду кого-то из надзирателей и пойдут в лагерь выяснять, что именно произошло. Но ворота в лагерь закрыты, и пройдёт время, прежде чем они попадут внутрь.

Непонимание происходящего будет у них нарастать с каждой минутой. Потом они должны будут наткнуться на запертых в коморке надзирателей, но те и сами ничего не знают, их просто заперли и они ничего не видели. Но один из них вспомнит, что на вышке оставался Андрей. Возможно, что они откроют бараки и увидят, что нет ни каторжан, ни Андрея. И взорванная шахта как раз и должна была увести их мысли в сторону. Они подумают, что перед входом разбросаны вещи Андрея, а сам он находится в шахте, поэтому кинутся разгребать завалы. А когда до них дойдёт, что надо быстрее догонять сбежавших каторжан, то будет уже поздно. По крайней мере, именно на это и надеялся Николай.

Вдруг он услышал шум. Место он выбрал удачное. Из этих кустов просматривались и шахта, и ворота, и дорога. Он повернул голову в сторону дороги и увидел, что повозка и всадники возвращаются. Еремеев первым заметил, что в шахте происходит что-то странное, и бросился в ту сторону. Остальные тоже слезли с коней и побежали следом.

Всё произошло точно так, как Николай и задумал. Сначала они добежали до шахты, потом посовещались и направились к воротам. Какое-то время у них ушло на то, чтобы проникнуть на территорию лагеря. Один из надзирателей догадался обойти вокруг и наткнулся на верёвку. По ней он забрался на вышку и открыл ворота.

Николай ждал. Он предполагал, что они побегут разбирать завал, чтобы вытащить Андрея. Так оно и случилось. Они решили, что его завалило в шахте, и попытались его спасти. Но выяснилось, что так решили не все. Николай спокойно наблюдал за ними из кустов, планируя дождаться темноты и уйти в лес, как вдруг сзади раздался голос:

– Панкратов! Что ты здесь устроил?

Он быстро обернулся и увидел Бульдога, в руках у которого было направленное на Николая ружьё. Глаза у надзирателя налились кровью от злости.

– А ну быстро встал и пошёл, – прорычал он.

Делать было нечего, поэтому Николай встал и направился к шахте. Сзади под конвоем его вёл Бульдог. Остальные, увидев эту странную процессию, перестали работать. Но пристальней всех на них смотрел Еремеев. Когда они подошли к шахте, он уже всё понял.

– Твоих рук дело? – спросил Еремеев Николая, показывая на шахту.

– Да, – просто ответил Николай.

Теперь, после того, как Николай узнал, сколько человек лишилось жизни из-за него, начальник лагеря был ему особенно противен.

– Зачем ты это сделал? – спросил со злостью в голосе Еремеев.

И вдруг Николай понял, что нужно делать. Всё равно его убьют, так почему бы не порадовать себя напоследок. Он резко рванул вперёд и обеими руками вцепился Еремееву в горло. Раздался выстрел, потом ещё, и ещё…

А больше Николай уже ничего не видел, не слышал и не чувствовал.

Жизнь восьмая АВТОМЕХАНИК

Глава 45

– Чарли! Проснись, Чарли!

Николай открыл глаза и непонимающе посмотрел на человека, который пытался его разбудить, тряся за плечо. Это был мужчина лет пятидесяти в засаленном комбинезоне. Выглядел он немного испуганным.

– К тебе там приехали, – сказал он.

– Кто приехал? – спросил Николай хриплым спросонья голосом.

– Ну, кто к тебе иногда по вечерам приезжает, – тихо произнёс мужчина в комбинезоне.

Он посмотрел по сторонам и добавил:

– Нервные они какие-то. Я бы на твоём месте поторопился. Насколько я понял, эти двое не любят, когда их заставляют ждать. Ну, всё, я в чужие дела не вмешиваюсь, да и рабочий день уже закончился, побегу я, пожалуй, домой.

Сказано это было не фигурально. Он действительно развернулся и побежал, а вскоре и совсем скрылся из виду. И только теперь Николай попытался сообразить, где он очутился на этот раз.

Ну, во-первых, он сидел в машине на водительском месте. И одежда на нём была точно такая же, как и на сбежавшем мужчине. Посмотрев в окно, Николай понял, что находится он то ли на автомобильной свалке, то ли на автомобильной разборке, на которой тесными рядами стояли старые американские машины. Одни из них были без колёс, другие без дверей, а некоторые так вообще без двигателей. Одним словом, типичная свалка автомобилей, которые так любят показывать в американских фильмах. «Получается, что я здесь работаю», – подумал Николай, посмотрев на свой комбинезон ещё раз.

Он вспомнил, что его ждут какие-то двое мужчин, которые не любят ждать, и решил сходить и узнать, что им от него нужно. Николай вышел из машины и стал соображать, в какую сторону ему пойти. Но потом он увидел стоящий вдалеке вагончик и направился к нему.

Подойдя ближе, он увидел, что возле вагончика стояли два автомобиля. Это были американские автомобили середины двадцатого века, на взгляд Николая, довольно раритетные. Но он уже настолько привык к тому, что с ним происходило за последнее время, что вполне допускал, что именно середина двадцатого века сейчас и была, а сам он находился в Америке. Имя Чарли, которым называл его тот мужчина в засаленном комбинезоне, являлось дополнительным подтверждением этому.