Все это показывает, что реальность, стоящая за жалобами на снижение памяти, значительно сложнее, чем однозначное ее восприятие как неизбежного симптома старения.
В пожилом возрасте изменяются условия функционирования мозга, что естественным образом отражается на психической деятельности человека. Пожилым людям, например, трудно быстро включаться в деятельность, они не всегда могут выполнять несколько действий сразу, хуже понимают речь окружающих, когда одновременно говорят несколько человек, им бывает сложно запомнить даже небольшой объем информации.
Изменения памяти на текущие события при старении развиваются постепенно. В самом начале уменьшается скорость запоминания. Заучивание одного и того же объема информации (слов, цифр) требует большего времени и многократного повторения. Интересно, что пожилые люди лучше запоминают на слух ряд слов, если между словами делаются значительные паузы.
Пожилым людям свойственно тщательно следить за своей памятью и оценивать ее функционирование. Их огорчают и тревожат возникающие из-за забывчивости трудности в общении, в выполнении повседневных и профессиональных обязанностей, и они разными способами стремятся помочь своей памяти: завязывают “узелок на память” или ведут записи, облегчающие припоминание, стараются установить логическую связь между запоминаемыми элементами, логически структурировать информацию, даже когда в этом нет необходимости. Можно представить, как трудно пожилым одновременно запоминать необходимый объем информации, воспроизводить ее максимально точно и одновременно с этим задумываться над ее смыслом.
Нередко пожилые люди, интуитивно стремясь снять психическую нагрузку, жестко придерживаются одной стратегии запоминания, например по принципу “лучше меньше, да лучше”, то есть дают себе установку на точность воспроизведения в ущерб объему запоминаемой информации.
В позднем возрасте постепенно наступает ограничение возможностей переработки слухо-речевой информации. Снижается, как правило, чувствительность к высоким по тональности звукам (мужской голос более приемлем для слуха пожилого человека, чем высокий женский), замедляется темп восприятия речевого потока, что в диалоге может приводить к пропускам в восприятии быстрой речи и тем самым — к затруднению ее понимания, что, в свою очередь, препятствует запоминанию слышимого.
Еще одной существенной особенностью памяти в возрасте инволюции (старения) являются трудности запоминания пространственных характеристик информации. Пожилому человеку, например, бывает трудно быстро освоить новый маршрут.
И тем не менее у одних память сохраняется лучше, а у других хуже. Какие же причины обуславливают индивидуальные различия в уровне сохранности памяти при старении?
Это может быть связано с действием многих факторов: состоянием психического и соматического здоровья в целом, особенностями “социальной ситуации развития” стареющего человека, степенью сохранности его эмоционально-мотивационной сферы, а также характером развития самой памяти в молодом и зрелом возрасте.
Последний фактор, по-видимому, достаточно сильно связан с образовательным уровнем и с типом профессиональной деятельности. Конечно, с увеличением хронологического возраста некоторые виды-памяти неизбежно ослабевают. Но если память была высоко развита в связи с профессиональной необходимостью, если профессия в течение всей жизни требовала от человека активной интеллектуальной деятельности и постоянного упражнения памяти, то устойчивость многих ее составляющих к действию возраста повышается. Память в таких случаях приобретает отчетливо выраженную профессиональную направленность, в ней хорошо удерживается все, что ново, интересно, значимо.
Интеллектуальная деятельность в возрасте инволюции благотворно сказывается на возможностях памяти. Пожилые люди, занимающиеся активной умственной деятельностью, как правило, хорошо владеют принципом “экономии памяти”, сознательно стараются не перегружать свою память ненужными деталями и фактами, запоминают самое основное, отбрасывая все второстепенное, менее значимое. Основу запоминания у них составляет глубокое понимание материала, проникновение в его сущность, выделение главного. Таким образом, запоминание осуществляется в процессе активной мыслительной деятельности.
Особую роль в ослаблении памяти играют соматические заболевания. С одной стороны, они в большинстве случаев усугубляют названные выше ограничения в работе мозга стареющего человека. В этом смысле болезнь выступает как биологический патогенный фактор, особенно при сердечно-сосудистой патологии, сахарном диабете, хронической почечной недостаточности и ряде других заболеваний.
С другой стороны, болезнь является психогенным фактором, приводящим к комплексу психических проявлений, характерных для отрицательного влияния стресса. Эмоциональная фиксация на симптомах болезни негативно сказывается на запоминании событий и информации, относящихся к текущей жизни. Каждый из нас знает, как трудно запомнить или вспомнить что-либо, когда мозг не тем занят.
Однако опыт нашего изучения состояния памяти на текущие события у людей в возрасте от 55 до 95 лет, имевших хронические соматические заболевания, показывает, что при нормальном психическом старении ограничения в функционировании отдельных параметров памяти не имеют необратимого характера и не обнаруживают прогрессирующего снижения с возрастом. Возникающие трудности, связанные с забыванием, вполне преодолимы за счет собственных усилий пожилого человека.
