52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир - [53]

, – сказал президент AIAA Майк Гриффин в 2013 г.

Вместе с SWE Брилл несколько десятилетий посвятила тому, чтобы поощрять женщин заниматься математикой и точными науками, а естественно-научные организации – оценивать женщин-инженеров по достоинству. В свою очередь, Общество обеспечило ей возможность общаться с женщинами, избравшими для себя эту стезю.

Брилл любила вспоминать, как во время ее работы в Американской радиотехнической корпорации (RCA) туда приехал выступить иностранец. Во время презентации гость спросил, сколько инженеров-двигателистов работают в компании. Брилл оказалась единственной. Потрясенный лектор сообщил, что в его компании их семьдесят пять, на что руководитель программы RCA заметил: «Мы верим в качество, а не в количество»[232].

Салли Райд 1951–2012 астрофизик

Прежде чем стать первой американкой, побывавшей в космосе, Салли Кристен Райд получила степень доктора философии в области астрофизики в Стэнфорде и прошла пятилетнюю подготовку астронавтов в NASA. Летчики-испытатели Военно-воздушных сил США брали ее в головокружительные полеты на скорости 960 км/ч и на высоте более 11 км. (Пилот-инструктор называл ее лучшей из всех, кого он когда-либо обучал.) Райд мастерски научилась управлять 400-килограммовой механической рукой, предназначенной для захвата спутников. Она прекрасно освоила системы управления манипулятора и около 1800 переключателей на его контрольной панели. Райд выдерживала многодневные тренировки, не теряя при этом концентрации. В другой жизни она могла бы стать профессиональной теннисисткой или лауреатом Нобелевской премии – и то и другое было ей по силам, но в этой жизни обошла целую армию из 8079 кандидатов на участие в космической программе. Она была перспективным ученым и, с момента объявления о ее полете в 1983 г., постоянной сенсацией.

Салли украшала собой журнальные обложки и открывала телевизионные ток-шоу. После многих лет непреодолимых препятствий, созданных NASA для женщин, желающих летать (если серьезно: результаты усилий Агентства по привлечению женщин и людей с небелым цветом кожи были охарактеризованы в 1973 г. как «практически полный провал» человеком, который их возглавлял), Райд стала живым доказательством того, что пол не та причина, по которой человека можно исключить из числа кандидатов.

Она легко прошла программу подготовки. Пожалуй, больше проблем создавали бессодержательные вопросы репортеров. Будет ли она носить бюстгальтер при нулевой гравитации? Сожалеет ли о своих ошибках? На вопросы о том, как ее гендер повлияет на полет, она обычно давала сухой стереотипный ответ: «Полагаю, что со всеми остальными членами отряда астронавтов меня роднит хладнокровие»[233]. Или, как она напомнила одному репортеру: «Невесомость – великий уравнитель»[234].

Райд никогда не теряла присутствия духа. В утро своего первого полета в 1983 г. она решила подойти к подготовке так, словно ей предстояло механическое выполнение обязательных действий, чтобы не дать чувствам захлестнуть себя. Астронавты научены управлять своими эмоциями, даже если для этого необходимо обуздать крайнее волнение. Когда репортеры спрашивали: «Почему вы захотели полететь в космос? Как выглядит Земля, когда смотришь на нее сверху?» – ответы Райд бывали суховаты: «Я не мечтала о полетах в космос. Я не знаю точно, почему меня выбрали. Я не могу описать, как Земля выглядит из космоса». Вид из космоса отличается от картинки – вот предел доступного ей красноречия, по крайней мере вначале.

Райд лучше давалась конкретика, например решить задачу или запомнить текст. Пока Салли училась в Стэнфорде сразу по двум профилям, английский язык и физика, она и ее партнерша по парному теннису для развлечения устроили состязание, кто более естественно сумеет вставить цитаты из Шекспира в обычный разговор. Когда Райд поднималась по ступеням научной карьеры, ее научный руководитель по физике сказал: «Надо же! Девушка со специализацией в физике! Мне не терпелось узнать, как вы выглядите, у меня уже много лет ни одной студентки не было!»[235] Салли оказалась единственной – типичная для нее ситуация.

Райд дважды поднималась на борт космического шаттла. Изображение ее, парящей в кабине, с копной каштановых волос, с пакетиком кешью в руке, вселило огромную надежду в девушек, мечтавших стать учеными. У одних поклонниц ее существование вызывало слезы восторга, а у других – желание действовать.

Увидев рекламу службы финансовой помощи для студентов с изображением мальчика в костюме астронавта, грезящего о своем будущем, отец Райд отправил в компанию очень жесткое письмо с претензией из-за «непреднамеренного (надеюсь) предубеждения, которого мы придерживаемся в сфере образования»: «Я, отец первой американской женщины-астронавта, знаю из личного опыта, что девушки также увлекаются математикой и естественными науками, и убежден, что мы должны поддерживать их стремление “оторвать будущее Америки от земли”»[236].

Райд была не просто первой американкой в космосе. Она дважды выступила голосом разума, когда NASA острее всего нуждалось в этом.

Двадцать восьмого января 1986 г. шаттл «Челленджер» взорвался через семьдесят три секунды после старта. Семеро коллег Райд погибли. До этой катастрофы космические полеты всегда были предметом мечтаний, но желание NASA быстро отправлять миссии ценой безопасности привело к человеческим жертвам. Агентству нужно было установить, что произошло и как это исправить.