48 минут, чтобы забыть. Книга 2 - [10]

— Ник, — шепнул Шон, склонившись ко мне в проходе между койками. — Я возьму на себя рубашку. Ты — его ботинки.

Я кивнул. Не без удивления, признаться. Я-то всегда знал, что конек Шона — собранность. Дай волю, и он бы всю казарму построил, придираясь к не до конца заправленным кроватям и ставя носы ботинок миллиметр к миллиметру, но то, что он внезапно решил помочь, было неожиданно.

— Отбой! — в очередной раз рявкнул Джесс.

Мы как ошпаренные кинулись к своим постелям. Мне кажется, я не смог бы сорвать с себя одежду быстрее, даже если бы она горела. Шон выхватил из рук Арта рубашку, и спустя мгновение она уже ровным прямоугольником лежала на табуретке. Пока Арт справлялся с носками и собственными брюками, я поставил его ботинки к краю кровати, судорожно считая про себя секунды, ведь ему еще предстояло забраться наверх.

Кровать пошатнулась, и я понял, что миссия удалась. Остался только я.

— Три, два, один! — одновременно с последним выкрикнутым счетом одеяло плавно опустилось на мои плечи. Я замер так, что ноги аж судорогой сводить начало. Никто вокруг даже не дышал, кажется, молясь, кто как умел, лишь бы ничья кровать не скрипнула.

Джесс еще раз прошелся между рядами, довольно покивав головой, что значило: на сегодня садизм закончен.

— Дисциплина в мелочах, — бойко крикнул брат с наигранным педагогическим энтузиазмом. Он скрылся из виду, но его тяжелые шаги еще долго отдавались эхом, отлетая от стен.

— Да чтоб ты споткнулся, — пробубнил Арт.

* * *

Закончился год, и наступило лето. Мы выстроились у тира в две колонны.

— Готовься, — подойдя ко мне сзади, произнес Джес. К этому моменту почти все закончили стрелять. По результатам за год впереди были только мы с Шоном. И так как имели самые высокие баллы, финальный зачет — стрельбу из пистолета стоя — должны были сдавать последними.

— Бери тот, что справа, — за спиной прошептал брат. — На левом прицел сбит в сторону. Обрати внимание, как у всех, кто из него стреляет, пуля чуть уходит в бок.

— Рид! — гаркнул инструктор.

«Только левый не бери! Только не левый», — шептал я про себя. Я не хотел проигрывать, но и побеждать таким образом тоже. Как специально, Шон взял со стола лежащий слева пистолет, перезарядил его, прицелился и выстрелил.

— Шесть!

Как и следовало ожидать, по залу пробежал недовольный гул. Шон прикрыл глаза, не понимая причины, ведь от него ждали не меньше девяти. Я же тяжело вздохнул, потому что знал ответ. Он снова перезарядил пистолет и сделал второй выстрел.

— Семь!

Рид всплеснул руками, лишь на секунду проявив слабость, но тут же загнал эмоции под контроль. Он снова прицелился.

— Десять!

Меня внезапно наполнила такая гордость. Не за себя, за него! Ведь Шон догадался.

— Лавант! — разнеслась по залу моя фамилия, и я шагнул вперед. Для победы мне требовалось двадцать четыре очка. Я подошел к лежащему справа пистолету. Глянул на Джесса, который в этот момент болтал с кем-то из старшин. Брат был во мне абсолютно уверен, так что расслабленно подпирал плечом стену. Шон выглядел расстроенным. Он стоял в отдалении от всех, засунув руки в карманы.

Я дважды выбил по девять. Теперь для победы мне нужна была лишь шестерка.

Я поднял руку в третий раз, задержал дыхание. Время вокруг остановилось, отдаваясь пульсом в венах и мерным стуком сердца. Краем глаза я уловил, как по виску Шона скатилась капля пота. А потом я сделал то, что Джесс учил никогда не делать. «Это грубая ошибка», — из раза в раз вдалбливал он в мою голову. Я наклонил кисть влево, наводя прицел, зная, что следом за ней последует и пуля. Словно в замедленной съемке я видел, как изо рта брата сорвалась пара «крепких» слов.

Я спустил курок.

— Четыре!

Судя по выражению лица, Джесс готов был разорвать меня. Я видел по его глазам, что если бы только он мог, то давно бы уже съездил мне по затылку, подобрав как минимум пятнадцать синонимов к слову «придурок». Я потер ладонями все еще ноющие после вчерашней тренировки ребра и, тихо посочувствовав им, произнес: «Крепитесь, ребята», но улыбки сдержать не смог.

* * *

— Идешь, Ник?

— Я догоню, — крикнул я парням вслед.

Арт развлекал Рида уличными байками, от чего тот громко хохотал, и его смех отражался эхом от стен. Меня его каламбуры давно перестали забавлять, поскольку за последний год я слушал их уже по пятому кругу, а Риду нравилось. Наступил июль, и в Эдмундсе появилось много новеньких, поэтому до нас сегодня никому не было дела.

Я вышел в коридор, бросив взгляд на доску, в первой строчке которой теперь красовалось имя Рида, и ухмыльнулся. Джесс, конечно, был вне себя от ярости, но в конце концов смирился.

Шон действительно был достоин первого места. И дело даже не в том, что стреляет он не хуже, и по всем дисциплинам хоть зачет не сдавай — все равно будет «отлично». Просто в нем добра столько, что мои загоны с тренировками и стрельбой на его фоне меркнут. Ну вот скажите, кто еще будет тратить свои единственные два свободных часа в день на то, чтобы приучать Арта к порядку? Шон, конечно, отмахивался, мол, он о всей роте заботится, чтоб нам по сто раз не подскакивать, одеваясь и раздеваясь заново, но я-то знал, он просто сам по себе такой. Пример доблестного солдата.