33 (сборник) - [55]

Артур ухмылялся и похлопывал себя легонько прутом по бедру. Не знаю, что на меня нашло, но я выхвалила самодельное орудие из его рук и стала хлыстать его. Он не особо уворачивался от побоев. А потом я вдруг очнулась, испугавшись своей выходки. Стала пятиться назад, потом развернулась и побежала, спотыкаясь о кустарники, которые в темноте было не разглядеть, да ещё злость и непонимание затуманивали глаза. Обернулась – вдалеке тёмная фигура Артура оставалась недвижимой. Я смутилась и решила вернуться.

– Не бойся. Я не буду тебя бить. Твоя реакция была естественной. И я хотел сейчас, чтобы ты сделала мне больнее, чем мне вот здесь, – и он прижал руку к груди.

– Пошли домой, – я взяла его за руку.

Дома он снял рубашку и брюки. На его нежной коже красовались красные полосы от ударов прутом.

– Артур, я… прости.

– Не извиняйся. Мне стало лучше. А ссадины – ерунда. Возьми в аптечке антисептик.

Обрабатывая раны раствором перекиси водорода, я думала, о том, что такого Артура до сегодняшнего момента я не знала. Сейчас он был, как маленький мальчик, которого хочется пожалеть, успокоить, прижать, убаюкать. Мы легли, не раздеваясь, на кровать, и я гладила его, нашёптывала ему всякие нежные слова. Почувствовала, что его дыхание стало ровным. Уснул мой мальчик. Я укрыла нас одеялом, прижалась и тоже погрузилась в сон.

В разгар дня на работе я позвонила в органы опеки и попечительства, и каково было моё удивление, когда они сообщили, что по указанному мной адресу проживает не вызывающая никаких подозрений семья из трёх человек: родители и двое детей, причём ни одного из них не зовут Димой. «Может, этот мальчик просто шутник», – пыталась успокоить я себя, но чувство тревоги меня не покидало. Я сидела на работе и, как зомби, отвечала на вызовы малолетних суицидников. Изо всех сил пыталась сосредоточиться на их проблемах и говорить нужные слова, но это удавалось с трудом. Потом не выдержала и обратилась к своему начальнику. Вкратце рассказала о странных звонках и попросила, чтобы он сделал распечатку вызовов за последние три недели.

Вечером, по дороге домой, я рассказала Артуру о звонке Димы и его сумасшедшей бабки и о том, что по адресу, который сообщил мальчик, проживает другая семья.

– Ну это уже в самом деле не поддаётся никакому объяснению, – сказал Артур.

– Ах, если б ты ещё слышал голос старухи, которая сказала: «Если Дима ещё будет ходить в красный кирпичный дом, я ему уши оторву!»

– А что в этих словах тебя напрягает?

– Ты не понимаешь или придуриваешься?

– Не понимаю.

– Твой дом красный кирпичный…

– И что?

– Ну, мне показалось, что угроза бабки была адресована мне.

– Брось, Наташа, у тебя просто разыгралась фантазия.

– Ничего не фантазия! У меня нехорошее предчувствие.

– А ещё я тебе не рассказывала, когда я прошлый раз приехала к тебе и ты долго не открывал, некто прошмыгнул мимо твоего дома. И вообще, в последнее время у меня ощущение, что за мной постоянно следят.

– Всему есть рациональное объяснение. И мы его обязательно найдём. Я тебе обещаю.

Дома я выписала из «распечатки» на отдельный листок номера телефонов, которые совпадали по числам и по времени с звонками «странных» клиентов. Только я собралась прозвонить их, как Артур остановил меня.

– Ты собираешься звонить со своего мобильника?

– Да, а что?

– Я думаю, если дело серьёзное и за тобой в самом деле следит какой-то придурок, а может даже маньяк, то вот тебе мой рабочий телефон, – и он протянул мне свою «соньку».

По шести номерам ответили, что действительно звонили в службу доверия и благодарили за помощь, а три номера «молчали», точнее автоответчик сообщал стандартное: «Абонент не отвечает или временно недоступен». Я устало отложила телефон.

– Наташ, может, хватит на сегодня, ты совсем вымоталась. Пойдём, – он взял меня за руку и привёл на кухню.

Сунул мне в руку бокал коньяка. Я залпом выпила всё содержимое.

– А теперь ешь. И он подвинул ко мне тарелку горячего супа.

– Может мне порка поможет, – умоляюще взглянула на него?

– Нет, не сейчас.

– А что же?

– Сон.

В спальне он уложил меня, как маленькую девочку, и сам прилёг рядом, не раздеваясь. Включил аудиокнигу.

– Завтра мы возьмём отгул на работе и поедем на озеро. Я знаю очень красивое место. А сейчас будем слушать сказку и засыпать, – шептал он мне на ухо, нежно поглаживая по волосам.

Утром собрали рюкзаки, палатки, погрузились в машину. Клёво было мчаться по трассе под драйвовую музыку. Мысли о преследующем меня маньяке совсем улетучились. «Я сам себе и небо и луна, голая довольная луна, долгая дорога, да и то не моя», – подпевала я «АукцЫону». Артур обернулся ко мне, и в этот момент я увидела, что из-за поворота на нас летит легковушка.

– Артур!

Резкий удар, звук бьющегося стекла. А потом чернота и пустой холодный коридор, в котором гудит ветер. В этом гуле стали различимы слова: «у-у-уа-а-ана-а-аташенька, я тебя не отпущу-у-уа-а-а». Предо мной стоял бывший муж.

– Мамочка, мамочка, ты купила мне куклу, – пропищал супруг, изображая дочь нашей соседки.

– Конечно, дорогая, – он же ответил за строгую мамашу.

– Вечно нахаркают в подъезд, а потом убирай за ними, – пробубнил он сипловатым голосом за уборщицу нашего подъезда.