30 июня - [27]

«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»

Прожектор погас внезапно. Электромагнит бессильно пытался оторвать угли дугового разрядника друг от друга. Похоже, всё. Во всяком случае, завтра телеграф в посёлке работать не будет.

Борис вдруг почувствовал страшную усталость, накопившуюся за эти сумасшедшие дни. Он вздохнул, тяжело вставая. Надо было ещё смотать провод, не то Микола назавтра устроит жуткий скандал.

Глава третья Готовность к чуду

— … Весьма напоминает шприц нашей уважаемой докторши, ты не находишь?

На экране в маленьком, ярко-розовом цилиндре бойко ходил туда-сюда поршень, и паровой двигатель аборигенов действительно напоминал чем-то шприц.

— Не напоминай мне об этом кошмаре — Ухурр содрогнулся. — В следующий раз я потребую, чтобы эту операцию проводили под наркозом. Есть же у неё усыпляющий газ!

Иахрр сморщил нос, фыркнул от смеха. Экран томографа уже демонстрировал внутренности местного завода — под крышей длинного цеха вращался не менее длинный железный вал, от него во все стороны разбегались ниточки приводных ремней, крутились крохотные бусинки-шпиндели токарных станочков… Среди этого ярко-розового царства металла белёсыми бесплотными созданиями плавали аборигены, шевеля ресничками-ногами.

— Плохо видно, Ухурр. Надо изменить ракурс.

— Нет, не поможет. Надо изменить ориентацию опорного просвечивающего поля.

— Ну так измени!

— Тогда надо изменять и ориентацию корабля.

— Так в чём проблема? Я вызываю капитана…

— Нет, погоди. — Ухурр перехватил руку командора, уже готовую ткнуть в клавишу вызова. — Он так устаёт, пусть поспит. Он, конечно, зверь, но всё-таки наш коллега.

— Работа прежде всего, Ухурр.

— Я не спорю. Но ориентацию корабля можно изменить и отсюда. Это же не гиперпереход, не посадка и даже не коррекция орбиты.

— Ну, делай…

Какое-то время Ухурр тыкал в клавиатуру когтями.

— В чём дело, Ухурр?

— Чего-то не выходит у меня, Иахрр.

— Специалист… Инженер…

— Ты можешь надрать мне холку, командор, я не пойму, в чём дело. Неужто… Ладно, ты наслаждайся картинкой, я мигом — Ухурр встал с кресла, направляясь к двери — Настройку томографа не трогай, папа рассердится!

— Давай быстрее!

Оставшись в одиночестве, Иахрр потыкал в сенсоры настройки, наблюдая жизнь чужого мира. Ракурс был неудачным, почти с ребра. Ну чего он там копается…

— Иахрр, можно тебя на минутку? — в дверном проёме возникла фигура Ухурра. Инженер был чем-то сильно встревожен.

— Ну что там ещё? — командор был очень недоволен. Во время сеанса томографии…

— Это ты должен увидеть сам. Всё, гаси томограф, кино окончено.

* * *

Амёба была огромной, ненасытной и неуничтожимой. Её скользкие щупальца проникали сквозь любые щели, прозрачной слизью обволакивая внутренности корабля. Вот липкая слизь, преодолев вакуумную защиту, вползает в рубку. Хррот не мог пошевелиться, как паралитик, и только смотрел, как клейкие щупальца обволакивают пульт, подползают к пилотскому креслу, по ногам поднимаются выше, выше…

«Ты и в самом деле хотел остановить меня, ничтожный? Ты думал, ты командуешь кораблём? Ошибаешься, оррк. Этим кораблём отныне командую я, Великий Вирус»

Липкая дрянь ползла по неподвижному телу, по лицу, забивая ноздри, лишая воздуха…

«Прощай, капитан»

Хррот всё-таки закричал, завыл, утробно и отчаянно, но слизь хлынула в рот, забила горло…

Он проснулся, судорожно переводя дух. Гудел сигнал вызова. Хррот ткнул в клавишу пальцем, и на экране появился командор.

— Хррот, есть разговор. Можно к тебе в рубку?

— Вообще-то я спал, Иахрр. Ну заходи.

Изображение погасло, сменившись уже привычным видом чужой планеты. Капитан потёр лицо, пригладил растрепавшуюся гриву. Что-то опять… Неужели допёр?

Дверь в рубку открылась, и внутрь вошёл Иахрр в сопровождении Ухурра.

— Как ты себя чувствуешь, Хррот?

— Как увидел вас, так и полегчало. Давайте к делу, коллеги.

— Хорошо. Расскажи нам, пожалуйста, о нынешнем состоянии информационно-компьютерной сети корабля.

Капитан покосился на вошедших. Они не шутят.

— Это так срочно?

— Это так срочно.

Хррот немного подумал.

— Коллеги, вы уверены, что это вам нужно?

— Абсолютно уверены, капитан — вмешался Ухурр. Капитан поморщился.

— А если я попрошу вас оставить рубку?

— Это хуже — командор прядал ушами — Одному Вахуу будет очень трудно.

— Даже так?

В руке командора уже хищно блестел парализатор. Инженер внезапно скользнул к креслу капитана, и на руке у него защёлкнулся браслет наручника. Второй защёлкнулся на подлокотнике.

— В кобуре на пульте бластер, Ухурр, забери его.

— Как вы себя чувствуете, ребята? По-моему, вам следует показаться Урумме.

— Всему своё время, Хррот. Возможно, нам удастся не прибегать к её помощи. Рассказывай. В чём смысл глобальной диверсии, учинённой тобой на корабле?

Хррот помолчал. Его хвост пребывал в покое, уши тоже, и невозможно было понять его чувства.

— Снимите с меня железяку. Ухурр, если очень страшно, оставь пока бластер у себя. Драться с вами я не намерен.

Ухурр вопросительно поглядел на командора, тот чуть кивнул, стриганув ушами. Инженер подошёл, отстегнул наручник от запястья Хррота и отступил назад.

— Благодарю. Итак, на чём мы остановились? Да, на глобальной диверсии. Нет, ребята, всё куда хуже. На корабле вирус.