30 июня - [25]

Владислав Иванович Борщевский был художником малоизвестным, но талантливым. Впрочем, когда это талантливым русским людям жилось легко? Никогда такого не было, от начала времён. Иноземцам ещё туда-сюда, в России с петровских времён преклоняются перед иноземщиной, а уж своим-то…

Чёрный шар возник из ничего. Просто появился на зелёном цветущем лугу, там, где секунду назад его не было. Тяжко осел, вминаясь в землю. Ещё пару секунд спустя бесшумно раскололся, откинув вверх люк, так, что стала видна толщина стенок — в ладонь, не меньше. А затем…

Они выбирались из своего яйца один за другим — три сверкающих золотых демона с янтарными кошачьими глазами, с головами, заключёнными в прозрачные пузыри. На головах топорщились кошачьи уши, острые и подвижные. Хвосты всех троих извивались, как золотые змеи. Картина, достойная кисти великого художника-сюрреалиста.

— Привет тебе, добрый человек. Мы прибыли на Землю. Мы хотим говорить с тобой.

Владислав Иванович улыбался рассеянной, экстатической улыбкой.

— Да… Да… Я знал… Я знал, что это должно было когда-нибудь произойти… Одну минуточку…

Он мягко повалился на колени, затем ничком и набок. Подтянул ноги к груди и успокоился.

Главный из демонов, стоявший в центре, сказал что-то своим подручным, не оборачиваясь — рычащие звуки полились из глотки.

* * *

— …Разговаривай через мнемофон, нас слышно.

— Нет, погоди… Урумма, он что, тоже умер?

— Сейчас… Нет, он жив. Он без сознания.

— Не понял… Парализатор? Кто стрелял?

— Никто не стрелял, успокойся. Он сам.

— Что значит сам? Сам себя лишил сознания?

— Выходит, что так.

— Да зачем?!! — командор снова заговорил-зарычал в голос.

— Да откуда мне знать?!! — не выдержала Урумма, тоже переходя на голос.

Хвосты всех троих извивались, как золотые змеи.

— Ярара, потрогай его. Возможно, он проснётся.

Ярара шагнула вперёд, наклонилась над бесчувственным телом. Перчатки скафандра были устроены так, что облегали пальцы оррков, ни в малейшей степени не стесняя движений, и сейчас Ярара протянула руку, невольно выпустив когти. В этот момент абориген открыл глаза.

* * *

— А-а-а-а!!!

Порождение больного воображения уже нависло над Владиславом Ивановичем, протянув к нему лапу с растопыренными золотыми когтями, готовясь пожрать тело и, весьма вероятно, душу художника. Но ни душа, ни тем более тело не желали умирать только потому, что слабый разум Борщевского не в состоянии был принять решения, как быть дальше. Тело начало действовать на свой страх и риск. Художник развернулся, как стальная пружина, обеими ногами лягнул склонившуюся над ним химеру и бросился наутёк.

Ветер засвистел в ушах Владислава, но, мельком оглянувшись, он увидел ещё более жуткую картину — один из демонов поднялся в воздух и летел вслед за ним.

— А-а-а-а!!!!!!

Теперь Борщевского не смог бы догнать даже орловский рысак, но он всё набавлял темп.

* * *

— Ярара, куда! Стой!

Но девушка уже опомнилась. Остановилась в воздухе, опустилась, глядя вслед улепётывающему художнику — беглец нырнул в лесок. Повернулась, пошла назад на своих ногах.

— Ты чего, Ярара? — спросила Урумма.

— Сама удивляюсь… Инстинкт предков…

Урумма фыркнула, сморщив нос, но командор шутку не оценил.

— Мы не на охоте, Ярара, и левитр скафандра — средство самоспасения, а не преследования добычи. Хватит с нас полоумных аборигенов!

— Я виновата, Иахрр — потупилась девушка — Не грызи меня, о мой повелитель.

Урумма снова фыркнула, не сдержавшись. Командор досадливо дёрнул хвостом, стриганул ушами.

— Ладно, возвращаемся. Сеанс окончен.

Уже забираясь в капсулу, Иахрр неожиданно пробурчал.

— Жрать охота.

— Это от нервов — подала голос Урумма — Зря ты остановил Ярару. Поужинали бы экзотикой, хоть какая польза от контакта.

Первой засмеялась Ярара, затем сама Урумма, и наконец сам командор Иахрр.

* * *

— …А я тоби гутарю — будущное за радио. Ще лет дэсять, може, пятнадцать — и порежуть уси эти провода на хрен…

Телеграфист был рад беседе с учёным человеком. Не гляди, что москаль — нормальный парень. Вот, не пожадился, «белую головку» приобрёл, для знакомства и плавности беседы. Оно понятно, конечно, скучно студенту: тут технически образованных раз — и обчёлся…

Борис разлил очередную, протянул телеграфисту стопку.

— Ну, за гарну погоду! — телеграфист опрокинул в рот посудину, обнаружив ловкость, достигаемую регулярными упражнениями. Выпили, закусили хлебом, салом с чесноком и мелкой зеленью, уже наросшей на огороде у телеграфиста. Выпивали в аппаратной, потому как в присутственное могли войти — неудобно…

— А вот скажи, Микола — прожевав, спросил Борис, называя телеграфиста на украинский манер — откуда твоя техника питание берёт? Тут вроде поблизости никакого электричества. На батареях?

— Точно! Да не на гальванике, на аккумуляторах! Ото, бач, я тоби покажу — Микола встал, позвенел ключами, открывая обитую кровельным железом дверцу — Ось тут батарэя. Целих восемь аккумуляторив, от авто!

— Ого, серьёзная вешь — Борис заглянул в каморку, уважительно оглядел стеллаж с чёрными ящиками батарей — А это что, вроде батарейный коммутатор? — он указал на могучий рубильник, сиявший голой медью на стене.