13-й сын - [18]

Гость представился:

— Моё имя — Зибаниан. Я — сапожник. А ещё меня зовут — Рин.

— Рин Зибаниан? — переспросила принцесса.

— Нет, или Зибаниан или Рин. В принципе, это одно и то же. Как томат и помидор.

Селена промолчала, а гость спросил серьезно:

— Почему вы не смеетесь?

— А что тут смешного? — не поняла принцесса.

— Я пошутил. Сравнил имя человеческое с томатом и помидором. Это смешно.

Селена даже не знала что ответить. Подумав, произнесла со вздохом сожаления:

— Вы уж извините, у меня очень туго с чувством юмора.

— Да? Вот так несчастье, — улыбнулся Рин. — Обычно это мне говорят... Ну, у меня с чувством юмора не всегда... получается. Хотя ничего страшного в этом нет. Подумаешь! Тем более я к вам пришел не смешилки рассказывать. У меня есть малюсенькая детская загадка. Взрослой я не могу придумать, только такую, простую. Можно?

— Подождите, вы загадываете, зная ответ? — рассмеялась Селена.

— Конечно. Мои старшие братья развлекают вас всякими умоломалками, ну, а я чем хуже? Я тоже хочу удивить свою новую сестру. Правда, на сложную загадку меня не хватило, только вот на такую:

Ангелок,

Целует цветок,

Весной,

Никто не поймет,

Как он поет!

— Хм, давайте внесем ясность. Вам не надо узнавать никаких секретов...

— Конечно. А какие могут быть секреты у сапожников? Секрет может быть только один — золотые руки. Обувь — это, это — ничто. Задача мастера проста. Хозяину новой пары туфель или сапожек, должно быть комфортно, удобно. Первые пару минут он обращает внимание на красоту, внешний вид, высматривает, как обувь отражается в зеркале, но потом... Он просто должен забыть о ней. Уровень мастерства заключается в исчезновении ощущений. Меня с детства интересовало ремесло сапожника. Я понимаю, что не могу назвать своё ремесло символом счастья, и не доставлю отцу... Вам Дамет, надеюсь, рассказал о нашей тайне?

— Да, — кивнула Селена.

— ...Не доставлю отцу истинной радости, но я иду сознательно на такой шаг. Потому что в этом вся и соль. Сделать так хорошо, чтобы люди быстро забыли, как им хорошо. Вот к чему я стремлюсь. А ещё я хочу, чтобы вы ответили на мою загадку. Но не сейчас, а когда настанет час, и я прилечу со своим подарком. Хорошо?

Сапожник в скриптории был недолго. Побеседовал с Селеной, расспрашивая о родном королевстве, родителях и сестрах, о природе и погоде, музыке и песнях. Перед тем как уйти, Зибаниан попросил приподнять подол платья. Селена, ни капельки не смущаясь, выполнила просьбу, разулась и показала ножки. Мастер нагнулся. Его огромные пальцы, что-то отмеряя, пробежали по стопе.

— Сразу видно, у кого голубая кровь. У вас тонкие лодыжки, изящная ножка. Ножка настоящей принцессы.

Когда Рин-Зибаниан попрощался и ушел, Селена засела за книги с описанием птиц, бабочек и мотыльков. Это было очень увлекательное чтение.

День прошел быстро.

Вечером, наконец, случилось то, чего Селена так долго и терпеливо ждала. В восемь часов вечера, когда принцесса рассматривала альбомы с рисунками тропических жуков, в скрипторий вошел Дамет. Деловой черный костюм с бутоном нарцисса в петлице. Легкие туфли на высоких каблуках. Черные волосы расчесаны и красиво уложены. Неестественно белая, не знавшая солнечных лучей кожа лица словно сияет изнутри. Мягкий взгляд антрацитовых глаз. Скромная виноватая улыбка.

Селена закрыла альбом.

Дамет, заметно волнуясь, сказал:

— Я понимаю, что у вас много вопросов. Сегодня я освободился раньше, поэтому на некоторые из них готов ответить.

Селена помолчала, и после длинной паузы сказала:

— Дамет, у меня не вопрос, а только одно желание. За последние дни я познакомилась с вашими братьями. Многие из них нуждались в помощи. Я им помогла по мере своих сил и ума. Вижу, как вы устаете, поэтому мне хотелось бы приложить все силы и старания, чтобы помочь именно вам, моему супругу.

— Понимаю, наша свадьба произошла... — начал Дамет неуверенно, но...

— Не продолжайте, — перебила его Селена. — Мы все рабы своей судьбы, а наш брак заключен не здесь и не сейчас. Я верю... Нет, я знаю, что моё истинное предназначение — именно это место. Скрипторий звал меня с самого детства. Я там, где должна быть. Здесь мой настоящий дом. Дом, в котором я хочу провести всю оставшуюся жизнь. В богатстве и бедности, в горести и радости. У меня теперь новая большая семья. Приходят гости — мои братья. Меня не покидает ощущение, что я их всех где-то когда-то видела. Может во сне или в прошлой жизни...

Дамет грустно улыбнулся, взял Селену за руку и повел прочь из скриптория.

— Пойдемте, я вас познакомлю ещё с одним братом.

Супруги прошли тронный зал и спустились в темный подвал. Там Дамет остановился возле двери, ничем не отличающейся от соседних. Достав из кармана большой ключ, он ввел острые зубчики в замочную скважину. Раздались три щелчка, дверь открылась. Дамет снял со стены горящий факел и первым вошел в провал. Комната, в которую привели Селену, имела ещё одну дверь, за которой прятался коридор с пологим полом. Когда супруги спустились, то нашли ещё одну каморку, где была ведущая вниз лестница. Нужная им комната находилась на третьем подземном уровне. Дамет завел Селену в огромный хорошо освещенный зал. Он был похож на подземный храм, с колоннами, арками, овальным потолком. Стены были расписаны фресками, капители колонн украшали морды львов и драконов, кованые люстры сделаны столь искусно, что казалось, они сами парят в воздухе. Дамет привел свою супругу в подземелье не для того, чтобы любоваться работой художников или скульпторов — он взял Селену за руку и направился в угол, где на постаменте возвышался саркофаг, закрытый многотонной гранитной плитой, на которой был вырезан извивающийся спиралью змей.